10第10章 「秋收实践周二李寡妇的院子」(2/2)

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着回忆进入得更深，她的音量也沉入了更深处。"后来咳得厉害了，草也吃不下。"
  

  

  
周慧婷蹲了下来。她的膝盖落在干草上，发出轻微的压碎声。她把手从牛的颈侧移到下颌的位置，拇指和食指分开了牛嘴的上唇。牛微微偏了偏头，像是在抵抗，但她的另一只手已经按在了牛角的根部??力道不重，但位置准确，指腹卡在了角的基部和头骨之间的凹陷处。牛没有再动。她掰开牛嘴，侧过头凑近了往里看。舌苔厚，灰白色，边缘发黄。舌面上有一层黏稠的分泌物，里面夹着细小的草渣，那些草渣没有被嚼烂，保持着被吞咽时的大小和形状。她注视了那里片刻，松开牛嘴，直起身来，手指在自己的裤子上擦了擦，搓了一下指尖沾的黏感，然后她的目光从牛的颈部转向李寡妇的脸。
  

  

  
"肺热。得用枇杷叶。"
  

  

  
李寡妇愣在了原地。她往前走了一步，又退了半步，围裙边沿在她手中被绞得更紧了，发出一声布料纤维被拉伸到极限时的细微声响。"女娃子……会看牛？"周慧婷已经往外走了，步子比进来时快。她走到棚门口的时候回头看了李寡妇一眼，那一眼短，只有一次眨眼的长度："嗯。"
  

  

  
她穿过院子，目光扫过东墙和西墙的墙根，确认没有枇杷树的影子，然后直接走向院门。苏晴琬跟了上来，她的鞋踩在院子的硬土上，脚底和地面之间传来细微的沙沙声。"你去哪？"周慧婷没有停步："找枇杷树。村口那棵大槐树旁边要是没有，就往河堤上走，河堤背阴面多半有。"她的声音和脚步一样快，落地时和下一个动作之间几乎没有间隙。
  

  

  
苏晴琬跟在她身后出了院门，拐上村道。路两边的玉米地连绵着向远处铺展开来，玉米秆比人还高，叶子在秋日的风里干得卷了边，风一吹过就发出"刷啦刷啦"的声响，像有什么人在翻着一摞厚厚的、边缘已经干透了的纸。周慧婷走在前面，步子大而快，脚掌落在碎土块上的时候，土块在她脚底碎成更小的颗粒，发出轻微的碎裂声。
  

  

  
苏晴琬跟了十几步才开口："你对牛……挺懂的。"周慧婷没有立刻回答。她又走了几步，声音才从前方传过来，像是经过了一段思考之后才被放出来的："我家养牛。我五岁开始喂，七岁学会看牛生没生病。"她跨过一道田埂，脚落在另一侧的土面上，声音在跨越的间隙里没有中断。"牛的病跟人一样??它不会说，你就得看，看眼神，看舌头，看粪。"苏晴琬走在她身后，能看见她说话时脖子微微用力，像是有话还没有说完。果然，周慧婷又补了一句，声音比刚才低了一些："牛跟人一样，穷命。"
  

  

  
河堤到了。堤坡的背阴面长着一棵枇杷树，树不大，但叶子稠密，在午后的光线下泛着一层湿润的深绿色。周慧婷踮起脚尖，手指捏住一片叶柄的根部，轻轻一折，叶片脱离枝条时发出一声极轻微的声音。她一把接一把地摘，摘了七八片大叶，又折了几根带叶的小枝，一并揣进褂子口袋里。她直起身转过来的时候，看见苏晴琬正站在河堤上。风从河面上来，把她的头发吹起来，她抬起手把碎发拢到耳后，指腹在耳廓边缘停留了一瞬才放下来。远处田里有人在收苞米，一垄一垄的秸秆被割倒之后横排着，从周慧婷的角度看过去，那些倒下去的秸秆像一排被推倒了的矮墙，一截一截地倒伏在地面上，边缘的叶子还保持着站立时展开的形状。
  

  

  
她们回到院子的时候，牛棚门口站着一个人。村支书，五十来岁，脸晒得黑红，脖子上搭着一条白毛巾，毛巾的边角已经发黄了。他叉着腰站在那里，脚边落着两截烟头，都是刚抽完的，烟头末端的灰还在微微泛着细小的火星，一丝极淡的青烟正从烟头边缘升起又散开。他的目光从周慧婷走进院门时就落在她身上，随着她的走近，从她的脸移到她手里那把枇杷叶上，然后停在了那里。
  

  

  
"大学生，"他的嗓音沉，像砂纸磨着一段纹理粗糙的木板，"别瞎搞。这牛金贵。"
  

  

  
周慧婷从他旁边走了过去。她经过他身侧时，两人之间的距离大约一尺。她停下脚步，转过身来，目光平视着他："搞死了我赔。"然后她转回去，走进了牛棚。蹲下来，把那几片枇杷叶放在手心里揉搓了几下，叶片破了，汁液渗出，一股清苦的气味在棚里弥漫开来。她把揉碎的叶片和汁液一起拌进牛槽的草料中，手指在草料里翻了两个来回，把那些碎叶片均匀地搅散开，然后拍掉手上的渣屑，站起来，看着牛槽里混着青绿色碎末的草料。
  

  

  
村支书还站在棚门口。他看着她做完了这一切，看了大约三个呼吸的时间。然后他转身走了。搭在脖子上的毛巾有一截拖在背后，他走动时被风掀起来，晃荡了一下，又落回了他的肩上，与他的步伐保持一致的节奏。
  

  

  
第一天，老牛只舔了舔拌了枇杷叶的草料，舔了几口之后就退回了棚角，重新恢复了之前站立的位置，前腿又开始微微发抖，咳嗽声在这个夜晚里反复响起，像是窗外有沉闷的鼓点