第十章 鬼市口(1/2)

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    正月十六，晌午。江衡是在医院的长椅上醒的。脖子落了枕，一歪一歪地疼。他在水池边抹了把脸，背上算盘框，出了门。



    烟纸店门口，程老算盘在马路牙子上坐着，旱烟锅子横在膝头。



    “说说。”



    江衡蹲下来，把昨夜的事，从头报了。报到“我今晚再去”，老头抬了下手，止住他。



    “池子的事，司里接了。水的事，急不得，等。”老头说，“钱的事……”



    他磕了磕烟锅，磕不出灰来。



    “官池照不进市，官笔写不上市账。官面上，到此为止。”



    “那我页脚那笔‘待考’，就挂着？”



    “挂着。”老头看他一眼，“挂账你都会了，挂一句话，不会？”



    江衡没接话。过了一会儿，他说：“师父，我想去看看。”



    老头不意外。打年三十夜里起，这小子就没有一天不往前凑的。他不意外，他只是又把烟锅磕了一回。这一回，像下了一个决心。



    “去可以。”他说，“三条规矩。”



    “您讲。”



    “一，站在口上，不许过线。二，只看，不许问价。三……”老头顿了顿，“不许买东西。”



    “我拿什么买？”



    “你身上的东西，”老头慢慢地说，“比你自己以为的多。”



    江衡还想问，老头已经把话头收了，像收一笔挂账。



    “那要是有一天，非进去不可呢？”



    “真有那一天，别自己摸进去。”老头站起身，拍拍棉袄上的土，“得有人带。”



    “谁带？”



    “到时候，阴市自己会给你派人。”老头往店里走，走了两步，又回头，“市里挑人，比司里挑人，讲究。记住喽，看市，跟看人一样：别看它卖什么，看它收什么。”



    门帘子晃了两晃。怀里，三足从框沿上探出头来。



    “我带他去。”



    老头早进店了。这话，它是对江衡说的。



    “你认路？”



    “守藏吏的规矩。”三足把头又缩回去半寸，“无档之账，就近盯防。那枚钱，全上海的账册上都没有它的档。没档的东西，守藏吏多看两眼，名正言顺。”



    “说得跟真的一样。”



    “本来就是真的。”老蟾顿了顿，补了一句，“顺便，我也一千年没逛过市集了。”



    午后，江衡从豫园里头穿过去，往老城厢走。路过九曲桥，桥栏上趴着一个人，黑羽绒服，帽子上两只绒球，小半两正对着池水发呆。



    “挂哥！”她一眼看见他，眼睛亮了亮，随即又暗下去。熬了一宿的人，亮不起来。“过来过来，跟你说个事，气死我了。”



    她把手机举到他眼前。相册，空的。



    “昨儿夜里我拍的池子！”她压着嗓子，“满池子的账，红的黑的金的，一层压一层，比我们直播间周年庆的弹幕还密。我拍了两百多张……”



    “然后呢？”



    “然后天亮，量水的那位老前辈，把我手机拿过去，当着我的面，全删了。”她气得帽子上绒球直颤，“二百张！我连水印都没来得及打！”



    “他跟你说什么了？”



    “八个字。”小半两清了清嗓子，学着老头的腔调，“池上的账，不出池子。”



    她说完，自己先泄了气，往桥栏上一趴。



    “不过他删完了没走，教了我半宿认线。红的是债，金的是恩，黑的是死账。还有紫的蓝的灰的，名堂太多，记不全。老前辈说，他认了四十年，也只敢说认了个七成。”



    江衡顺着她的目光看池子。白天的水，平平的，什么都照不出来。



    “对了。”小半两忽然凑近，“你昨儿夜里追账去了？追的什么？追到哪儿了？”



    “追到一道门槛。”



    “门槛？”



    “门槛外头。”



    “什么门槛的里头外头……”她瞪他，“挂哥，你说话跟你们账本似的，一翻页就‘后付’。”



    “回头讲给你听。”



    “哼。”她把绒球帽子一拽，“你们账房的，一天到晚就是‘回头’。行，回头就回头。这个我可记着了，你欠我一个故事，计息的。”



    老城厢的灯市拆了。十五一过，灯笼一盏一盏从檐下摘下来，纸上的福字卷了边。只有几户人家门口还挂着没来得及收的，在天光里白着。



    王阿婆的铺子，下午三点正是空当。门板下了一半，灶上养着火，一锅圆子水咕嘟咕嘟。



    “小江！”阿婆一看见他就直起腰，“来来来，正好，跟你说桩事体。”



    她左右看了看，弄堂里没人，招手让他进门，从围裙兜里摸出一个手帕包。江衡认得那块手帕。蓝底白花，边角磨得起了毛。年三十那天，它包着一枚铜钱，从这只手上，到了他手上。



    手帕一层一层揭开。铜钱躺在里头。绿锈斑驳，方孔磨圆。



    “回来了。”阿婆说。



    江衡没说话。



    “昨儿夜里，我睡得轻。半宿里头，听见有人敲门。”阿婆把声音放得很低，像讲一桩了不得的事，“笃，笃，笃。三声。我一个激灵坐起来，披了衣裳去开门，弄堂里一个人也没有，灯也没有。我当自己听岔了。耳朵老了，常事。”



    “天蒙蒙亮，我下门板。它就躺在门槛上，方孔朝着屋里。”



    她说着，自己点了点头，像替这件事画了个押。



    “是它敲的门。我晓得。”



    灶边，王盈正往笸箩里收做好的圆子，闻言抬了下眼。她和江衡的目光碰了一下，两个人都没笑。有些事，见过的人之间，不用解释。



    “阿婆，吓着没有？”



    “吓什么。”阿婆把手帕包好，往怀里揣了揣，又按了按，“老头子生前就讲，这钱有灵性。压箱底的钱，不能花，也不会丢。它跟我六十年了，我怕它做什么？”



    她笑起来，眼角的皱纹里全是笃定。



    “出去走了一遭，好。晓得了外头什么样，晓得自家的门槛朝哪儿开。”她把圆子下进锅里，拿笊篱轻轻推着，“钱跟人一样的。出过门的，才认得家门。”



    江衡坐了一会儿，吃了六只圆子，起身告辞。阿婆要往他兜里塞钱，被他躲了。王盈转身进屋，出来时手里多了个油纸包，两只圆子，还热着，不由分说塞进他兜里。



    “自家做的。”她说。



    油纸隔着布，一路温到弄堂口。



    夜里，凌晨将近。苏州河上没有船。风从河面过来，带着水汽和铁锈味。江衡背着算盘框，沿北岸的马路走。路灯把他的影子拉长，收短，又拉长。昨夜他站过的那条巷口，黑着。一线极淡的光还拦在巷口，比头发丝粗不了多少。



    “不是这儿。”三足在他肩上说。



    老蟾今夜催江衡出的门。天一擦黑它就开始催，催到子时前，总算催动了。



    “阴市有边，有口。”三足说，“边，是拦人的。口，是做买卖的。你昨夜站的，是边。今夜带你去的，是口。”



    “叫什么？”



    “鬼市口。”



    “这市，一直在这儿？”



    “早先不在。”三足说，“一千年前，在城隍庙后头。后来人间的灯越来越亮，庙前的街，夜夜亮如白昼，市就搬了家。搬过几回，记不清了。灯追着它搬。”



    “它怕光？”



    “它不怕光。”老蟾顿了顿，“它怕照。”



    他们沿河堤往东。走过一座歇了的长臂吊机，走过一排落着卷帘门的货栈，走到一处旧码头。石阶一级一级下到水面，阶下是一片不大的场子，从前的月台，装卸货用的，如今空着，青石板缝里长着枯草。



    场子外侧，一排系缆桩。桩与桩之间，那线极淡的光，一段，一段，绕着场子的边走。



    场子里，有摊子。六七个摊，沿场子外沿排开。摊主的脚，都缩在线里头；摊子的大半张，却探到线外来。半张桌子在市里，半张桌子在市外。货，全摆在市外那半张上。买主站在线外，隔着一条线，跟里头的人做买卖。没有一个人跨线。



    “骑线的摊。”三足低声说，“口上的老规矩。人不出市，货不离手。线外的人，算不得进市。”



    “为什么这么摆？”



    “市里的东西，不能离市。离了市，就散了。”三足顿了顿，“就像官家的印，不能离官。一个道理。”



    场子深处，朝河的那一头，接着一条更深的巷子。气死风灯一盏一盏往里排，排到眼睛望不到的地方。市声从那深处浮上来，嗡嗡的，隔着水似的。江衡站在线外，闭了闭眼，再睁开。天衡眼开了。口外，买货的人，人人头顶浮着账。红的，黑的，金的，一笔一笔，在夜气里明明灭灭。口里，空的。不是黑，不是暗，是空。从系缆桩这一线往里，一整片场子，一条深巷，几百个走动的人影，全都不带账。天衡眼扫过去，像扫过一页没写字的纸。



    江衡心里一动。池子的西北角。



    “官池照不进市。”三足在他肩上，轻声说，“你这只眼，是司的眼。司的眼照官册。市的账，不进官册。”



    “那市里的账，谁记？”



    “市自己。”



    “怎么记？”



    三足没答。它抬起一只前爪，朝场子里那些摊子，慢慢划了半个圈。



    “你今晚看的，”它说，“就是它的记法。”



    离得最近的一个摊，一块蓝布铺地。布上摆的东西，叫杂货铺都嫌寒碜：一枚平安扣，一根红头绳，半截粉笔，两张过期车票，一把玻璃珠子。摊主是个精瘦的中年人，袖着手缩在线里，嗓子倒是亮：



    “平安扣，一天份，红头绳，姻缘早半步，玻璃珠子，看事办事儿，一路顺……”



    摊前站着一个穿骑手服的年轻人，头盔夹在胳膊底下，一脸倦色。



    “要个什么？”摊主问。



    “今晚一路绿灯。”骑手说，“最后一趟。跑完这单，我回去睡觉。”



    摊主从布上拈起一颗玻璃珠，弹了弹。



    “含嘴里。收了工，吐出来，扔河里。”



    骑手掏手机：“多少钱……”



    话出口一半，自己咽了回去。市里不用钱。摊主从摊底下摸出一杆小铜秤，秤盘伸过线来，平平地托着。



    “一句话。”



    骑手看着那空空的秤盘，愣了一会儿。然后他俯下身，对着秤盘，很低很低地说了一句。江衡隔着几步，听不见。秤尾，翘了翘。



    “真的。”摊主点点头，把玻璃珠搁进骑手手心，“走吧。绿灯。”



    骑手把珠子抛进嘴里，跨上车。车尾灯一晃，汇进马路对面的车流里去了。江衡看着他的背影。天衡眼里，那年轻人头顶，亮起一粒极小的光。像账册上落了一笔新收。



    “他付了什么？”江衡低声问。



    “一句真话。他这些年说过的，最实的一句。”三足说，“至于是哪句……”老蟾顿了顿，“他的账，不归你看。”



    “市里，为什么不用钱？”



    “钱是什么？”三足反问他，“钱是官家打的欠条。市里不认官家的欠条，只认人自己身上长出来的信。”



    摊主的目光这时候转过来了。先看江衡，再看江衡肩上的三足，咂了咂嘴。



    “哟。老先生今儿亲自出肩了。”他冲三足拱了拱手，算是见礼，转回来冲江衡上下打量，“后生，来一颗？考试的运，面试的运，相亲的运，样样有。”



    “我不缺运。”



    摊主眯着眼，把他看了两息。



    “……也是。”他把话收回去了，“你这命，硬得都不像有账的。走走走，别占我地方。”



    江衡没走。



    “跟你打听个东西。”他说，“一枚铜钱，方孔的。自己会走。”



    摊主的手在布上停了停。



    “昨儿后半夜，有这么一位。”他说，“打我摊子跟前过。站了站……”



    “站了？看上你的玻璃珠了？”



    摊主一撇嘴，“没看上。它摇了摇头。”



    一枚铜钱摇头。江衡不知道该信不该信。



    “往哪儿去了？”



    “里头。”摊主朝那条深巷努了努嘴，又朝更深处摆了摆手，“里头的里头。”



    “多里？”



    “你问盛老板去。”摊主忽然压低了嗓子，咧开嘴笑，“……你是要敢。”



    场子中间，一个摊子：一张小桌，一盏不点的灯。摊主是个老太。极老了，老得看不出年纪，脸上的皱纹像干涸的河床，一双眼睛却清亮。她身后的墙上不知是仓库的外墙还是什么，挂满了绳子。



    几百根。麻的，棉的，还有看不出材质的。每一根上打着结。有的一个，有的几个，有的密密一串。有几根，黑得发亮，像从很深的水底捞上来的。



    桌前站着一个中年人。工装外套，袖口磨得发白。



    “赊一年。”他说，“给我娘。大夫讲，熬不过这个春天。”



    老-->>

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