41旧人来(1/2)
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门板在地上蹭了一声。
那声音很闷，像谁把一块湿木头摔在地上，又像有人在门轴里塞了一把沙，磨着，蹭着，吱嘎吱嘎地响。沈烬正在里屋理账，听见响，手里的笔停了一下，墨滴在纸上，洇开了一个小圆点，像谁在纸上盖了一个印章。
白芷从灶台边站起来，往门口走。
门外站着一个人。
是个女人。穿一件灰布褂子，褂子太瘦了，绷在身上，肩胛骨的轮廓隔着布都能看见。她站在门槛外面，脚尖点着地，脚跟悬着，像随时要往后退。脚上的鞋是布鞋，鞋底纳得厚，厚得像踩着两块木板，踩在门槛上，踩出一道深印。
她的脸上没什么肉了。颧骨顶着皮，皮绷得很紧，像蒙在架子上的纸，能看见底下骨头的样子。眼窝凹进去，眼珠却很亮，亮得有点吓人，像两滴水银嵌在眼眶里，一动就晃，晃得人不敢看。
她的头发白了。白了大半，剩下的黑也灰了，像落了层土。土是干土，落在头发上一片一片的，像谁往她头上撒了一把灰。她把头发拢到脑后，拢成一个小髻，髻上插着一根木簪，木头是旧的，磨得发亮，簪头磨圆了，圆得像一截小拇指。
白芷在门槛边站着，没让开，也没开口。她看着那个女人，看了很久，像在辨认一张旧脸。看了半天，认出来了，心里咯噔了一下，像有什么东西在胸口撞了一下，撞得她心口发紧。
女人先开口了。
「还……还在？」
声音干得像劈柴。字从嘴里挤出来，挤得费劲，尾音拖不出来，像被什么东西卡在嗓子眼里了，卡得她喉咙那块发紧，发紧得像有人在掐她的脖子。
白芷往旁边让了让，让出一条缝，够一个人侧身进来。
女人低下头，抬脚，迈过门槛。动作很慢，像在试探这块地牢不牢靠，踩一脚，停一停，再踩一脚，像只谨慎的老母鸡。脚落地的时候她晃了一下，腰上没力，身子往前倾，手在门框上扶了一下才站稳。站定了她才抬起头，往铺子里看。
铺子里还是那些东西。柜台、供桌、七个纸人。纸人还是那七个，立在架子上，白的脸，黑的眉眼，垂着的手，一动不动。灯盏还是那四盏，两盏亮着，两盏暗着，像四只眼睛，看着她，眼光冷的冷，暖的暖，分不清楚。
女人的目光在纸人脸上停了一下，又移开了。移得很快，快得像被烫着了，被什么东西从脸上烫了一下，烫得她赶紧把目光挪开。
「我……」她张了张嘴，嗓子动了动，像要说什么，又咽回去。她咽了口唾沫，唾沫是苦的，涩的，像在舌根底下压了半年，压得她舌头都麻了。
沈烬从里屋走出来了。
她看见那个女人，脚步顿了一下，停了片刻，才又往前走。走了两步，脚底踩到了什么，低头一看，是门槛边上落的一截香灰，灰让她踩碎了，碎成一小摊，黑的，像谁在那儿撒了一泡尿。她把脚挪开，挪到一边，抬起来，鞋底还沾着一点灰，印在地上，印出一个模糊的脚印。
她走到灶台边，从水缸里舀了半瓢凉水，倒进锅里，点了火。火苗蹿起来，舔着锅底，舔得铁锅嗡嗡响，响得像有什么东西在锅底下叹气。火苗的颜色是蓝的，蓝里透着一点黄，黄在火芯子上，像一小截花蕊。
「坐。」
女人在灶台边的矮凳上坐下来。凳子矮，她坐下去的时候膝盖比腰还高，像蹲着，又像跪着，蹲得她腿肚子发酸，酸得她想把腿伸直，可又没地方伸，只能那么屈着。她把手放在膝盖上，手也是瘦的，瘦得骨头都硌出来了，指节一节一节，像算盘珠子，骨节分明，硌得她自己的膝盖都疼。
沈烬往锅里添了一瓢水，又添了一瓢。水开了，咕嘟咕嘟响，响得整间屋子都是那个声，像谁在锅底下打鼓，打得热闹又冷清。她抓了一把米撒进去，米沉下去，又浮上来，在水里翻滚，翻得像一群白蚂蚁在水里游泳，游得乱，游得没有方向。
「吃饭了没？」
女人摇摇头。摇完了又点头，点了两下，又摇头，摇得她自己都不知道是吃了还是没吃，摇得像她自己都忘了自己吃没吃过。
「吃了。吃了……一点点。」
沈烬没再问。她把火压小了些，让锅里的粥慢慢熬，慢慢熬，熬得米粒开花，熬得粥变稠，熬得整间屋子都是米香。香是甜的，甜得有点腻，像谁在锅里放了一把糖，糖化了，化在粥里，化得整锅粥都变成了甜的。
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白芷站在一旁，看着那个女人，又看着沈烬，想开口，又不知道该说什么。她的辫子垂在肩头，辫梢让她绕在指尖，一圈一圈，绕完了又松开，松开再绕，绕得她自己都不知道在绕什么。
灶膛里的火跳了一下，照在墙上，晃出两个影子，一高一矮，一瘦一胖，挤在一起，像两个人在说悄悄话，说的什么听不见，只能看见影子的嘴在动，一张一合，一张一合。
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