9第9章 (2/2)

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麦芽眼神冰冷，手腕微微转动，一根细长的竹管自袖口掉落。手指刚一抖动，猛然伸过来一只大手，牢牢攥住了她的手腕。
  

  

  
麦芽转头看过去，正对上麻婆婆哀伤祈求的眼睛。
  

  

  
她的头上紧紧裹着一张布巾，只露出右边的小半张脸，眉目哀愁，瞳孔里的惊惶害怕似要溢出眼眶。
  

  

  
麦芽清楚地察觉到，握着她的那只大手在轻微的颤抖，可气力丝毫没有松懈，反而愈发使力，死死地箍着她。
  

  

  
麦芽倔强地回望过去，麻婆婆朝她微不可见地摇了摇头。
  

  

  
正僵持间，背上一痛，麦芽被人抱了肩膀猛地砸向地面。
  

  

  
“砰”的一声，膝盖直直撞向干枯的黄土地，剧痛来得如此迅速又猝不及防。
  

  

  
恍惚间，麦芽似乎听见骨头碎裂的声音，她的头被人死死压在地上，娘亲焦急的低语近在咫尺。
  

  

  
“别抬头，乖，不能抬头看！”
  

  

  
麦芽的手撑在地上，膝盖下的黄土地原来不总是柔软的，松散的，而是结实如厚厚的冰面，冷得人心窝子疼。
  

  

  
正当石老二上天无路下地无门时，石虎两兄弟匆匆从地里赶了回来，并表示兄弟家的赋税他们可以代为缴纳。
  

  

  
接下来的一切似乎没有那么剑拔弩张，里长带了人量粮称重，官斛里堆得尖尖的是为一斛。
  

  

  
又有诸如熔铸碎银的“火耗银”，运输费用的“脚费银”以及石老二格外恶劣因“抗粮”罪行而产生的“下马钱”。
  

  

  
零零总总，不一而足，等到凑足三家的赋税后，石家另外两兄弟家的粮食也所剩无几。
  

  

  
而石虎家储存的稻谷之所以没来得及去镇上交换，是为大儿子成婚准备的聘礼，经此一事也暂时搁置。
  

  

  
有了石老二的杀鸡儆猴，苗家村其余人家的加派赋税很容易就征收了上来，无人胆敢越雷池一步。
  

  

  
至此，笼罩在村子上空的阴云似乎从未消散，远远地俯趴在上空，噬人心魄。
  

  

  
张秀娘不后悔帮了娘家，石老二也没有心生怨恨。
  

  

  
两个老实人打定主意节衣缩食，争取早日攒了粮食还给兄弟家，因此说什么也不肯接受麻秋娘的救济。
  

  

  
正当两个妇人举着一布袋粮食争持不下时，院门外传来一声轻笑：“两位嫂嫂这是在耍相扑么？”
  

  

  
二人同时转头，石老三媳妇王慧娘走了进来，只见她小腹微微凸起，手里也提着一个布袋。
  

  

  
“老远就听到两位嫂嫂的说话声，我还道你们起了争执，想着快点过来劝架，原来是背着我亲香呢！”
  

  

  
张秀娘顿时顾不上推让，忙起身过去扶她，同时没忘了说教。
  

  

  
“你怎么过来了，你现在正是身子骨要小意照料的时候，有什么事喊我们两个过去也就是了，怎么还往外头跑呢？”
  

  

  
麻秋娘也起身去另一边搀扶，王慧娘扶着后腰慢慢地坐在凳子上，惬意地吐出一口气。
  

  

  
这才笑着道：“只许大嫂帮衬二嫂，不许我锦上添花，我还偏要来上杆子巴结，你们两个当人嫂嫂的可不能撇下我们三房。”
  

  

  
张秀娘哭笑不得，佯装拍了一下她的胳膊。
  

  

  
“说的什么怪话，我才要跟大嫂说个明白，正