81狗急跳墙(2/2)
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每句都踩在点上。磋商拢共七八人，除了怀?和卢西安，还有两位温和派贵族，以及体面派四老中的两位。
客厅里生了壁炉，四月的瓦兰春寒还重，火光在橡木墙板上投出跳跃的影子。仆人上了茶和点心便退了出去，门从外面带上。西奥多没有寒暄，开门见山。
"投票在三天后。目前的票数，我估了一下。"他拿起茶几上一张纸，"明确反对法案的，二十票上下。明确支持的，不超过十五票。剩下的十七票在摇摆??其中四个是那几位老大人的。"
他说"老大人"的时候目光微微偏向体面派那边。两个老头一个在喝茶，一个在端详壁炉台上的一只瓷瓶，像是没听见。
"四个弃权。"西奥多继续说，"弃权不算支持也不算反对，但法案表决需要过半赞成才能通过。如果四票弃权，赞成票最多十八票，到不了半数。法案实际上就废了。"
"那不是好事吗？"卢西安问。
"弃权和反对不一样。"怀?开口了，"弃权是'我谁都不帮'，反对是'我站在你这边'。今天法案废了，明天他们可以换个名字再提。但如果四个老大人投反对票，那就是南方老牌贵族公开站队，以后再有人提类似的法案就得掂量掂量。"
喝茶的老头放下茶杯，开口了。他叫弗雷德里希?冯?阿尼姆，阿尼姆家族的族长，今年七十三，在杜马坐了四十多年，见过的法案比在座所有人加起来都多。他说话的声音慢吞吞的，像老龟踱步，但每个字都有分量。
"安亲王，你那些数据，我看了。"
怀?微微欠身。"您觉得如何？"
"数据是真的。我让人核对了财政部的存档。"阿尼姆用一根干瘦的手指敲了敲茶几，"但数据真不代表我就得投你的票。我祖上跟着第一代国王翻过冰原，瓜分黑海的时候维瑟家还在南边种地。殖民也好，贸易也罢，对我来说都一样??都是把瓦兰的东西卖出去，把外面的东西换回来。我不关心路线，我关心的是体面。"
"体面？"卢西安不解。
"年轻人，你坐在维瑟家的椅子上才三天，有些事你不懂。"阿尼姆瞥了他一眼，没有恶意，但老牌贵族对晚辈的居高临下是骨子里的，"殖民这回事，我们祖上不是没干过。签条约、建商栈、慢慢渗透，三代人吃下一块地，吃相不难看。但现在这些人??"他的手往黑尔姆公爵府方向虚虚一指，"矿场里用奴隶，种植园逼人种鸦片，商船改造成军舰轰港口。这不是殖民，是抢劫。抢就抢了，还打着瓦连廷的旗号喊什么'净化血脉'??瓦连廷算什么东西？一个嘴上喊驱逐外来者、私底下跟蛮族做买卖的伪君子。"
他端起茶杯又喝了一口，像是在润嗓子。
"我弃权，不是因为我支持谁。是因为这些人把事情做得太难看了，丢的是整个贵族阶层的脸。"阿尼姆放下茶杯，目光终于落到怀?脸上，"安亲王，你在杜马大厅里做的事，我看在眼里。你拿证据说话，不骂人，不扣帽子，赢了也不耀武扬威。这叫体面。"
他没有说"我会投反对票"，但怀?听懂了。这只老狐狸不会轻易表态，但他把"体面"两个字递给了怀???意思是，你让我看到足够的体面，我就让你看到我的票。
另一个老头始终没说话，临走时在门口拍了拍卢西安的肩膀。"你父亲是个好人。"他说，"别学你哥。"
卢西安站在原地，看着两个老头拄着手杖走远，半晌没动。
"他们会投反对吗？"他问。
"会。"怀?说。
"你怎么确定？"
"阿尼姆说了??'你让我看到体面'。他不是在评价我，他是在给我开条件。"怀?扣上斗篷的扣子，"只要三天之内不出乱子，不让他觉得站在我这边是件丢人的事，他就会投。"
"三天。"菲尼克斯的声音从走廊另一头传来，他靠在一根柱子上，双臂抱胸，脸上的表情不太好看，"三天时间，够极端派干很多事了。"
怀?没有接话。他走出萨文府邸的时候，天色已经暗了，王城的街道上亮起了煤气灯??这是去年才装上的新事物，灯焰比油灯亮三倍，但气味难闻。怀?不太喜欢这种灯，光线太白太硬，把每个人的脸都照得像石刻。
他站在台阶上，深吸了一口带着海腥气的晚风。远处港口的方向有几点灯火在移动，那是夜航的船。更远处，海平线的尽头是一片浓得化不开的黑。
"珊瑚群岛那边有新消息吗？"他问。
菲尼克斯走下台阶，站到他身边。"今天下午又去了两条船。现在一共八条了。"
"人呢？"
"估计两百到三百之间。看不清，他们不让外人靠近。"
"晚宴的事筹备得怎么样了？"
菲尼克斯微微一愣。"什么晚宴？"
"珊瑚群岛自由贸易港口的落成晚宴。"怀?说，"请柬三天前就送到圣米尔堡了。你没看到？"
"我这些天一直在外面跑??