82珊瑚群岛晚宴(1/2)
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珊瑚群岛的新港宴会厅是去年秋天落成的，全石料砌成，三面拱窗朝向大海，窗楣上刻着十二行会的徽记。怀?到的时候正值黄昏，夕阳把海面烧成一片熔金，浪涛拍在防波堤上碎成白沫，咸味顺着风从拱窗里灌进来，混着厅内烤肉和香料的气息，成了一种古怪但不算难闻的味道。
进门时他朝东面拱窗瞥了一眼。月亮已经升起来了，又大又圆，低低压着海天线，通体暗红，像一块被血浸透的铜盘悬在水面上。满月偏红，瓦兰渔民说是海王发怒的征兆，大靖史书上也写过"月赤如血，大兵将起"。血月之夜潮水退得格外远，整片暗礁和泥滩都裸露出来，黑乎乎一片望不到头，像退潮之后有什么东西正从海底慢慢爬上岸。海面上一丝风也没有，防波堤外的海水黑得发黏，只在血月映出的那一道窄光里泛着暗红，像一道还没愈合的伤口。平日这个时辰总有海鸟叫，今晚却静得出奇，连浪涛声都闷沉沉的，仿佛隔着一层厚厚的布。怀?看了一眼便收回目光，只当是海上湿气重、暮霭滤光所致。天象兆应这些话，他从来不信。
只是他落座之后，那点不自在没有散。
三面拱窗都敞着，血月的红光斜斜淌进来，铺在白石地面上，像泼了一层稀薄的血。人走过去，影子被那红光拉得又细又长，贴在墙根和石柱上，跟本人的动作慢半拍似的，看着有几分说不出的怪异。仆役端着银盘穿行，白手套、白制服，在红光里泛着青灰的底色，脸上的笑都显得僵硬。有那么一瞬，怀?觉得厅里的烛光比往常暗??蜂蜡蜡烛有小臂粗细，火焰却直挺挺的，不跳也不晃，像被什么东西掐住了灯芯。他抬眼扫了一下穹顶，吊灯好好的，再看火苗，又恢复了正常的跳动。他垂下眼，没把这当回事。
他是独自来的。明华本想同来，被他拦了??正式商务场合，带家眷不合规矩。他没说出口的原因是菲尼克斯的情报让他心里不踏实，虽然请柬来路正当，虽然他加派了暗哨，但带着明华在身边，万一出事他腾不开手。明华看了他一眼，没有坚持，只在他出门前替他整了整领口，说"早去早回"。
宴会厅里已经到了不少人。瓦兰贵族穿着簇新礼服，袖口滚着毛皮或金线；商人们裹着厚实绸缎，手指上的戒指在烛光里亮得晃眼；船长们穿着随意，但海上风吹日晒磨出的粗粝气质藏不住。还有几个珊瑚群岛本地头人，穿花花绿绿的编织短衫，脖子上挂着鲨鱼牙项链，端着银杯好奇地打量穹顶吊灯。
长桌沿三面墙摆成U形，雪白亚麻桌布上银器锃亮，蜂蜡蜡烛有小臂粗细。仆役端着托盘穿行，烤羊腿滋滋冒油，牡蛎龙虾堆成小山，番红花米饭金黄金黄。葡萄酒从橡木桶直接汲出，酒液深红，在烛光下像凝固的血。窗外的血月倒映在每一只银盘和每一只酒杯里，满桌杯盘错落，像几十只血红的眼睛一齐盯着桌面。
怀?进门时有人起身打招呼，他一一应了，在主桌靠右的位置坐下??面朝大门，背靠墙壁，视线覆盖厅内大半。这是多年的习惯，到任何陌生厅堂先找退路和视野最好的座位。
他没有急着吃东西。
塞缪尔常说他有个毛病??再好的菜端上来，总要先看一眼、闻一下才肯动筷子。这习惯从八岁入瓦兰就落下了。做质子头三年，食物由王宫厨房单独准备，按规矩有尝膳人先尝，但他很快发现尝膳人尝的那份和他端到面前的不是同一锅。从那以后他学会了用眼睛和鼻子吃饭。十五年瓦兰生涯，他中过灰藜草的慢性毒，中过冰原上的迷烟，中过宴会上掺了料的酒，脏腑被各种药物泡过一遍又一遍，到后来连自己都说不清那是后遗症还是本能??任何食物到了面前，鼻子先替他尝一遍。
冷盘端上来，他叉起一片腌火腿，在鼻端停了一息。火腿是好的，烟熏味正。放进嘴里嚼了，咽了，等了几息??不论吃什么，第一口之后总要等一等。牡蛎新鲜，柠檬汁挤上去还在收缩。番红花米饭没问题。他每样只尝一点，肚子留三分，脑子留三分清醒。
葡萄酒是在热菜上桌后斟的。
侍酒的仆役是个年轻人，金发，灰眼睛，穿一身笔挺的白色制服，手套白得刺眼。他提着银酒壶走到怀?身边，微微弯腰，将酒液注入杯中。动作很稳，手腕没有一丝颤抖，酒注成一条细线，连一滴都没有溅出来。
怀?端起杯子。
他没有喝。他把杯子举到唇边的高度，停了一息，像是在欣赏酒的颜色。然后他闻到了。
那气味极淡，混在葡萄酒的果香和橡木桶的单宁香里，几乎不可能被察觉。但怀?的鼻子在十五年的用毒历练中已经被训练得比猎犬还灵??他闻到了一丝若有若无的苦杏仁味，不是葡萄酒本身的苦，是一种干涩的、金属般的、像舔了铜钱的底味。
索姆宁。
他在瓦兰十五年，对这种迷药再熟悉不过。索姆宁无色，初入口微甜，回味带一丝苦杏，饮下半碗后半个时辰内意识涣散、四肢瘫软，药效持续四个时辰。它最难防的不是无味，而是跟葡萄酒混在一起时，那一丝苦杏恰好被酒中单宁的涩味盖住，九成九的人喝不出来。
怀?是那一成。
他的表情没有任何变化，甚至微微点头，像赞许这酒不错，然后举杯凑到唇边做了个吞咽的动作??喉结一动，杯中酒确实少了一线。但那口酒没进喉咙，被他含在颊侧，趁放下酒杯拿餐巾擦嘴角的动作，极自然地吐在餐巾里。厚亚麻吸水性极好，一口渗进去不留痕迹。
他又"喝"了两口，如法炮制。杯中酒少了一半，他的脸色微微泛红??不是药劲，是憋气憋的。他故意把呼吸放重了些，眼神略微涣散，像有了几分酒意。
同时目光从杯沿上方扫出去，不动声色地打量厅内每个人。
侍酒的金发仆役已走到长桌另一端给人斟酒，动作仍稳，但怀?注意到他斟完后没有立刻离开，用眼角余光往这边瞟了一眼。那眼神极快，像蜥蜴吐舌，但怀?接住了??不是仆役看客人的眼神，是猎人看猎物有没有踩中夹子的眼神。
怀?收回目光，继续吃菜。心跳比平时快了半拍，但手很稳。他在想：索姆宁下在酒里，说明对方不想在厅内动粗，药倒了最省事。但他没喝，对方迟早发现。他需要在他们改变计划之前搞清楚??他们是谁、有多少人、想带他去哪里。
或者，现在就走。带上随从，回圣米尔堡，让菲尼克斯去查。这是最安全的选择。
但怀?没有动。如果今晚走--
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了，这些人会缩回去钻进洞里，下一次再出现就不是索姆宁了，可能是刀，是火，是他防不住的东西。与其让他们在暗处再筹划一次，不如现在看看他们手里有什么牌。
而且，他确实想知道。
宴席中段，厅内气氛热络起来。几个瓦兰贵族喝得面红耳赤，拍着桌子讲海上的冒险故事；商人们凑在一起交头接耳，手指头在桌面画着只有他们懂的数字；珊瑚群岛头人对龙虾产生了浓厚兴趣，面前堆了一座壳山。乐师在角落拨弦琴，调子软绵绵的。
怀?觉得时机差不多了。
他扶着桌沿站起来，动作略迟缓??演给那个侍酒仆役看的。他环顾厅内，对旁边一个商人含糊说了句"透透气"，便往侧门走去。侧门通向一段临海回廊，尽头是露台。
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