81狗急跳墙(1/2)
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"杰洛德疯了"的消息，是在杜马辩论后的第二天上午传遍王城的。
传得比怀?预想的还快。据说是大公子一夜之间失了心，被锁在庄园北翼的卧房里，整夜嚎叫，用指甲抓墙上的挂毯，嘴里翻来覆去念瓦连廷宣言的句子，念到后来碎成词、碎成音节，只剩含混的呜咽。家里人不许任何人靠近，只有两个老仆守在门口，每天从门缝往里塞面包和水。这话不是从一个人嘴里出来的??维瑟家的花匠、给庄园送鱼的小贩、在酒馆里听门房吹牛的闲汉，说起来都有鼻子有眼，由不得人不信。而那扇被钉死的北翼房门、庄园里讳莫如深的仆役，也确实谁都看得见。
有人说他是被怀?气疯了，有人说他是被瓦连廷伪善的真相击碎了信仰，也有人说他是败光了家底吓疯的。三种说法都有人信，也都不全对。
真相只有维瑟堡里几个人知道。杜马辩论前不久的一个夜里，杰洛德在那间卧房里上了吊??用的是窗帘的绳。卢西安亲自解下来的，玛格丽特站在门口，脸白得像纸。他死前那两天确实把自己关在房里嚎叫、撞墙，守在门外的人听得清清楚楚；只是没人知道，第三天夜里，房里的人就没了。下葬是悄悄办的，对外只说大公子病倒了。一个失势的继承人，死了会惊动王室、惊动杜马、惊动所有盯着维瑟家的眼睛；可一个疯了的人，只需要锁起来。自杀死在这个节骨眼上更是维瑟家的丑闻??一个为殖民法案押上半个家底、又发现自己信仰了二十年的人竟是弑亲禽兽的狂信徒，他的死一旦传出去，杜马会追问、殖民派会反咬、三百年的声望要陪着一起埋。于是"疯了"这两个字，维瑟家乐得让它传，知情的人也没一个去戳破：埃德蒙和卢西安要遮的是家丑，怀?要遮的是卢西安那个席位的来路??人若是辩论前就死了，"三天前废黜继承权"就是当众欺君，维瑟家反水在殖民派大堤上凿开的那道口子，就得先从维瑟家自己身上塌。各取所需。主家不出来更正，流言传着传着，就自己站住了脚。
怀?听到那些传言时，正在圣米尔堡花厅看塞缪尔理账，听完只"嗯"了一声，笔尖没停。
"您不意外？"塞缪尔问。
"他把自己绑在一根朽木上，"怀?翻过一页账册，"木头烂了，他摔下来，早晚的事。"
但不管人是疯是死，这件事对杜马的影响是立竿见影的。殖民派失去了最重要的代言人??不是最有能力的那个，但是最狂热、最肯在公开场合冲锋陷阵的那个。库尔特太阴沉，不适合在大厅里慷慨陈词；利益派那些人只会算账不会演说；温和跟随派更是连自己的立场都说不清楚。杰洛德活着的时候是真信，真信的人说话有一种旁人没有的力量。现在这股力量没了??在王城的街谈巷议里是跟着疯没了，在知情人心里是跟着那条窗帘绳没了??殖民派的声音像被掐住了喉咙。
极端派的反应不是退缩，是暴怒。
怀?是在第二天下午察觉到异常的。菲尼克斯从外面回来，外衣上沾着海风的咸腥气，脸上那副惯常的嬉笑收了起来。他进花厅的时候没有敲门，直接走到怀?对面坐下，从怀里掏出一张折叠的纸条。
"珊瑚群岛那边有动静。"
怀?放下笔，接过纸条。上面是菲尼克斯的人用暗语写的，字迹潦草，显然是急就章：三日前起，珊瑚群岛主港外海有不明船只集结，约六七艘，悬挂的是瓦兰商船旗但吃水线不对??商船吃水深，这些船吃水浅，不像载货，像载人。船上的人不上岸，只在黄昏时分派小舢板靠北礁补给，采买的全是干粮和火油。
"火油？"怀?抬起眼。
"大量火油。"菲尼克斯说，"还有绳索和粗布。不像是做生意的。"
怀?把纸条放在桌上，手指在桌面上轻轻敲了几下。这个习惯他在归安城看菜牌子的时候就有，塞缪尔说像啄木鸟，明华说像在打什么只有他自己听得见的拍子。
"查到是谁的船了？"
"船是从王城港注册的，挂在一个空头商社名下。注册人叫布伦纳，是个掮客，谁出钱替谁办事。"菲尼克斯顿了一下，"但我的人查到，布伦纳半个月前跟黑尔姆公爵府上的人见过面。"
"库尔特。"
"库尔特不会亲自沾这种事。他手底下有人。"菲尼克斯靠回椅背上，双臂抱在胸前，"但我觉得不只是库尔特。这些天极端派的人活动得太频繁了，库尔特府上的灯光连着三夜亮到后半夜，进出的人比往常多了一倍。而且??"
他犹豫了一下。
"而且什么？"
"而且有一个人，我还没查到来路。"菲尼克斯从另一个口袋里摸出第二张纸条，"三天前，有一个东方面孔的人在王城南区的一间小客栈落了脚。我的人注意到他是因为他出手太阔??住最便宜的房间，给店小二的小费够住一个月。他不跟瓦兰人说话，但有人在南区的茶馆里看见他跟一个穿灰斗篷的人碰过头。灰斗篷没看清脸，但走的时候往黑尔姆公爵府的方向去了。"
"东方面孔。"怀?重复了一遍这个词。
"大靖人。"菲尼克斯说，"至少看起来是。说的官话带一点南边口音，不像北边人。"
怀?的手指停住了。
大靖人，在王城，跟库尔特的人秘密接触。这个组合让他后脖颈微微发紧。他想起了此前截获的那封通敌信，库尔特跟大靖朝中某些人的暗线；想起了归安城那些不像生意人的"皮货商"、那些看城防垛口的"行脚僧"、那些用军队手法打人的"水手"。这些线头一直都在，只是此前他忙于杜马正面战场，没来得及一根一根地拽。现在有人趁他不注意，把这些线头编成了一根绳子。
"六皇子的人？"他低声说，更像是在自言自语。
"不确定。"菲尼克斯摇头，"也可能只是大靖来的走私商，跟库尔特做见不得光的生意。但时间太巧了??杜马辩论刚结束，珊瑚群岛就开始聚人，王城就冒出一个来路不明的大靖人。"
怀?沉默了一会儿。他不喜欢这种感觉??明面上打赢了仗，暗处却有人在挖地道。他一贯的打法是把一切摊在阳光下，用证据和逻辑正面击溃对手，但地道里的人不跟你讲证据。
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/"珊瑚群岛那边继续盯着，"他说，"船上有多少人、什么装备、谁在指挥，能查多少查多少。王城那个大靖人不要打草惊蛇，查他的来路、见了谁、去了哪里。"
"已经在查了。"菲尼克斯站起来，走到门口又停住，"还有一件事。"
"说。"
"你最近出门多带几个人。"
怀?看了他一眼。菲尼克斯的表情很认真，没有平时的嬉皮笑脸。怀?想了想，点了点头。
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第三天，杜马辩论后的第二次小范围磋商在西奥多?萨文的府邸举行。
西奥多?萨文年近六旬，瘦削，银发一丝不苟，穿深棕色常服，领口袖口干干净净。他是女王自幼好友，在杜马代表王室封地票，坚定支持新政，话不多但-->>
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