12撷芳殿(1/2)
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永熙二十四年十月二十六，怀?进了正阳门。
没有仪仗，没有迎驾的乐声，甚至没有一个出来迎接的皇子。宫里只来了一个老太监，弓着背，脸上的褶子深得能夹住灰，引着他上了一辆青布幔的马车。车帘子垂下来，外头的光便被拦在了布幔之外，车厢里暗沉沉的，只有布纹缝隙里漏进几线灰白的天。瓦夏坐在他身边，一只手始终按在腰刀上，眼睛盯着车帘缝隙里一闪而过的红墙，像一条绷住了脊背的猎犬。莱文在另一辆车上，菲尼克斯和萨布丽娜更早??早在进城门的时候就被分开了，鸿胪寺的人上来客客气气地说"诸位远道辛苦，先请到驿馆歇息"，那客气滴水不漏，没有留下任何拒绝的余地。
马车碾过青石板路，咯噔咯噔地响，走了很久。怀?掀了一下帘子往外看，宫城比他记忆中大了许多，红墙黄瓦层层叠叠地向远处铺开，屋脊上的琉璃兽在阴沉的天光下蹲成一排暗色的影子。他八岁离开上京，十五年了，城墙加高了，角楼重修了，连正阳门前的御道都比记忆里宽了两尺，可格局没变??正阳门往北是朱雀门，朱雀门往北是宣政门，再往北才是大朝的正殿。马车没往北走，拐了个弯，往东北方向去了。
瓦夏压低声音："殿下，这不是去驿馆的路。越走越深了。"
怀?没说话，把帘子放下了。他心里清楚得很。一个离开大靖十五年的皇子，回来之后没人给他安排住处，直接被领进宫城深处，这不是安置，是看管。
车停在一座偏殿前面。
老太监绕过来掀了帘子，赔着笑说"殿下，到了"。怀?下了车，脚刚踩上青石板，风就灌进了领口里。十月底的上京已经冷透了，风从宫墙夹道里穿过来，带着湿意，刮在脸上像细砂纸磨过。他穿的是瓦兰的窄袖翻领长袍，深灰色，袍角绣着萨文家族的暗纹，细密的藤蔓交织成菱形，在风里微微抖动。这身衣服在瓦兰穿惯了，到了大靖的宫城里，却跟周围的一切格格不入。
他抬头看了一眼匾额。撷芳殿。三个字的漆皮剥落了大半，"芳"字的草字头断了一笔，露出底下灰白的木头茬子。殿门半掩着，门槛的漆磨光了，台阶缝里长着几丛枯草，被风吹得摇来晃去。院墙根底下堆着经年的落叶，始终没人来扫，踩上去沙沙响，空气里浮着一股腐朽的甜味。
这座殿在宫城东北角，往南是浣衣局，木槌捶打布帛的声响隐隐约约飘过来，一下一下的，迟缓得像某种将要停跳的心音；往东就是宫墙了，墙头长着几根枯草，墙外御膳房的烟囱冒着淡淡的白烟，油腻的饭菜气顺风飘过来，又飘走了。撷芳殿被夹在浣衣局和宫墙之间，像是被整个宫城遗忘在角落里的一块碎骨头，偏到连风都不太愿意拐过来。
老太监自称姓吴，在这当差有些年了。他弓着背在前头引路，一边走一边用不高不低的声音说话，像在背一段早就烂熟于心的词儿："圣上有旨，殿下一路劳顿，先在撷芳殿静养几日，等身子养好了，再行谢恩大典。"他的声音不带任何感情，既不同情也不冷漠，就是一个老宫人复述圣旨时该有的样子。
怀?跟着他走过前院。一进门的左右两侧各站着一个人，穿黑色短褐，腰间佩刀，刀鞘是黑的，刀柄缠着黑布，站得笔直，眼睛看着前方，像两尊钉在地上的石像。洞鉴司的。怀?从他们面前走过，走得慢，不是因为累，是因为在数??从门口到堂屋台阶，一共七步。两个看守离他最近的时候不到一丈，其中一个的目光在他身上停了一瞬，那眼神像在估量一件货物的成色，然后便移开了。没有人行礼，连眼皮都没人多抬一下。
吴公公把他领进正殿。三间房，中间堂屋，左边卧房，右边空着。家具不多，一张八仙桌，两把椅子，桌上一把茶壶四个茶碗，碗沿有个小豁口，壶盖上一道裂纹用米糊粘过，还是漏水。卧房里一张木床，帐子是青布的，洗得发白，被褥叠得整整齐齐，摸上去是凉的??晒过，但不是今天晒的，阳光的气息已经散了，只剩棉花放久了的干朽气。窗户糊了新纸，厚得很，天光透进来朦朦胧胧的，大白天屋子里也像黄昏。
"殿下先在这儿歇着。"吴公公站在门口，不往里进，"缺什么跟老奴说。"
怀?打量着屋子，目光从茶壶移到窗纸，又从窗纸移到墙角??墙根处有一道细细的裂缝，从地面蜿蜒到窗台底下，弯弯曲曲的，像一条干涸的河。他走过去用指节轻轻叩了两下窗户纸，厚，比寻常的厚了不止一倍，从里面往外看，只能看见一片模糊的灰白，连院子里的槐树都只剩个影子。
"吴公公。"他开口，声音不大，"跟着我的人呢？"
"莱文将军和那位菲尼克斯大人，安排在宫外的驿馆了。"吴公公低着头，声音不卑不亢，"萨布丽娜侯爵夫人，鸿胪寺的人接去了，安排在四夷馆。那位瓦兰来的女大夫，也在驿馆。"
"什么时候能见面？"
"这……"吴公公赔笑，脸上的褶子更深了，"圣上有旨意，殿下刚回来，身子要紧。外头的人，暂时就别见了。先安心养着。"
怀?看着他，没再问。他走到桌边，伸手摸了摸茶壶，凉的，壶盖边上的缺口崩掉了一小块瓷釉，露出里头灰白的胎土。他把茶壶盖好，在椅子上坐下来。瓦夏站在他身后，手一直按在刀柄上，目光从门口扫到窗口，又从窗口扫到门口，嘴唇抿成一条线。
吴公公退了出去。门关上了。外面两个看守的脚步声在阶前站定，像两根钉子钉在了那里。
第一天什么也没有发生。
没有人来，没有人送饭。怀?坐在椅子上，从早上坐到中午，中间没有动过，目光落在那道从墙根蜿蜒到窗台的裂缝上。裂缝很细，有些地方宽些，能伸进一根指甲，有些地方窄得几乎看不见，弯曲的走向从东到西，像一条干涸了很久的河床，河底还残留着水退之后的泥痕。瓦夏去门口问了一趟，一个看守回头看他，眼神冷得像冰碴子："等着，膳房到点儿自然送。"瓦夏咬了咬牙退回来，没有发作。
辰时末，饭来了。一个小太监提着食盒，脸上没什么表情，把食盒往桌上一放就走。瓦夏打开来看：两碗白粥，两碟咸菜。粥是温的，面上结了一层薄薄的米汤皮子；咸菜是萝卜条，腌得发黑，蜷在碟子里像一窝冻僵的虫子。没有肉，没有油星，连一滴香油都看不见。
"就这些？"瓦夏的声音压着怒气。
小太监已经走到院门口了，回头抬了抬眼皮："殿下一路辛苦，膳房说吃清淡些好。"
说完就走了。瓦夏站在原地，拳头攥得咯咯响。怀?已经拿起了筷子，夹了一根咸菜放在嘴里。咸，苦，嚼着有一股陈年的霉气，他就着咸菜喝了两口粥??粥熬得极稀，米粒都快化开了，是陈米，带着仓储里捂出来的味道，吞下去的时候喉咙里留着一股涩。喝了小半碗，他放下了。
"殿下，你就吃这么点？"
"吃不下。"怀?靠在椅背上闭着眼。屋子里很安静，能听见窗外的风声和远处宫墙外面更夫敲梆子的声音，一下，一下，敲得很慢，像是把时间一下一下地敲碎了，散落在空荡荡的殿宇之间。
下午来了人，不是送饭的，是萨布丽娜的人。一个瓦兰侍从捧着木匣子站在院门口，说摄政公爵府的外交文书要面呈襄王殿下。看守拦住了。侍从说这是正式的外交文书，按两国邦交条例应当转呈，看守不让他说完，声音很硬："什么条例，在这儿不好使。圣上有旨，入宫谢恩之前，不见外臣。"侍从还想争辩，看守直接把手按在了刀柄上。瓦夏在屋里听见了，迈步就要往外走，怀?伸手拉住了他。
"别去。进不来的。"他的声音很平，像说一件早已知道的事，"他们就是故意的。"
院门口的争执又持续了一会儿，后来侍从走了，院子重新安静下来，安静得能听见风把阶前的枯草吹得沙沙响。怀?坐在椅子上，手指一下一下地敲着桌面，敲得很慢，像是在数着什么。
傍晚，莱文来了。他不是自己来的，两个洞鉴司的人一前一后跟着，像押犯人似的把他带进院子。莱文穿着瓦兰军服，甲胄没卸，刀还挂在腰上，脸色很难看??不是愤怒，是一种被强行按捺住的屈辱。他在院门口站住了，往里看了一眼。怀?也看见他了，两个人隔着半个院子对视。莱文的嘴唇动了动，像是有一肚子话堵在嗓子眼里，但最终什么也没说，只是点了点头，幅度很小。怀?也点了点头。就这么一下，莱--
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文便被带走了，两个洞鉴司的人一左一右架着他的胳膊，没用力，但也没松。他走的时候回头看了一眼??怀?还站在堂屋门口，夕阳从西边照过来，把他的影子拉得很长，一直拖到院墙根底下，和那棵老槐树的枯影叠在一处。
瓦夏站在怀?身后看着莱文的背影消失在门口，低声说了句什么，声音很小，-->>
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