3不问问题(1/2)
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从新加坡往北，考察团在马来亚看了三个礼拜，又渡海去印度，前后三个多月。
这三个月里，长官们看的是兵力、港口、机场、储备；四个翻译看的是抄不完的稿子，外带上车下车、进出关卡、替人拎箱子。要说全无收获也不见得??起码林安把英国人这份家当摸了个大概，摸完得出的结论是：家当真不少，就是没有一样搁在该搁的地方。
在吉隆坡，她逮着一个陪同的英国参谋问过一句：马来半岛北边过去就是暹罗，日本人要是从陆上南下怎么办。
那位参谋听完就笑了，非常和气地告诉她，北边全是丛林，坦克开不进来，这一层他们参谋部早就算过，请小姐不必挂心。
“那要是他们不开坦克呢？”
“那就更走不动了。”参谋摊了摊手，“热带丛林里徒步行军，一个礼拜垮掉一半。这是常识。”
常识。
林安很配合地点了点头，把嘴闭上了。丛林里开不进坦克，这话半个字都没错，可她心里那句到底还是压不住：不开坦克，改骑自行车呢？她前一天才在吉隆坡街上看见橡胶园的工人，一辆自行车驮着两百斤胶片，在土路上跑得比马车还欢。
波普汉那句“要塞的价值在于别人相信它是要塞”，跟这位参谋的“这是常识”，在她听来根本是一句话的两种说法。她把这两样并排搁了搁，觉得再往下想对身体不好，就不往下想了。
马来亚这一路还有件小事。
总督府请客那天说是要穿正式些，林安只有那件月白旗袍，前一天在车上蹭了油，怎么洗都留着一小片印子。她对着灯翻来覆去地照，照到第五遍上，张妙妙把箱子拖出来一开，抖出一件湖水绿的杭绸旗袍。
“穿这个。”
林安伸手摸了一下，手指头像被烫着似的缩回来：“这个太好了。”
“好什么好，我妈非要给做的。”张妙妙硬往她怀里塞，“你比我高半头，下摆短点，短点精神。”
林安还是穿上了。料子往身上一贴，那股凉顺着肩膀一路滑下去。她在镜子跟前站了一会儿，职业病发作，顺手把这件衣裳的价钱估了一估，估出来的数目跟她三个月的饷差不多，就赶紧不估了??再估下去，这一晚上她连胳膊都不敢乱抬。
“愣着干什么，走了。”张妙妙已经站在门口了。
“来了。”
那天席上一位英国太太还夸了这件衣裳，说中国的绸子真好看。林安替她译给张妙妙听，张妙妙高兴得不行，回去的路上还念叨了两遍，说早知道该把那件藕荷色的也带出来。林安说带出来你也没处穿，张妙妙想了想，说那倒是。
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到了印度更热闹。
加尔各答的码头上什么都有，货栈一眼望不到头，苦力光着脊背扛麻包，走路一步一颠，像踩着鼓点。张妙妙一到就疯了，扯着林安满街转，看丝绸看首饰看象牙梳子，到晚上摊了一床，一样一样地摸，摸完了叹气说太贵，叹完了又拿起来接着摸，翻来覆去折腾到半夜，末了只买了两把梳子和一小包香料。
“这个我妈见了准喜欢。”她把梳子举起来对着灯照，照了半天又放下，“那条披肩才好呢。那个我买不起。”
“多少？”
张妙妙报了个数。林安在心里换算了一下，换算完没吱声??那个数字够她大半年的工资。
“你也别看了。”张妙妙把梳子收起来，“咱们这号人，看看得了。真买回去，人家问你哪儿来的钱，你还不好答。”
林安陪她逛了一整天，逛得脚后跟疼，末了自己只在一家洋行门口站了一会儿。
那门上贴着轮船公司的招贴，画着一条大船，底下印着航线和票价：加尔各答到伦敦，加尔各答到旧金山。
林安隔着玻璃把那几个数目字挨个换算了一遍。头等舱不必想了，三等舱倒还够得着??折成法币，是她不吃不喝干四年半的工资。算到这儿她心里居然还轻松了一下：四年半，人是等得起的；她今年二十二，四年半以后也才二十六，正是好年纪。
再往下看，招贴最底下还有一行小得几乎看不清的字：凭有效护照及签证购票。
那点轻松劲儿一下子就没了。
钱可以攒，护照攒不出来。这一层她两年前就明白，可隔一阵子还得在什么地方重新明白一回，明白一回难受一回，难受完照旧接着攒钱。
“你看什么呢？”张妙妙从后头凑过来。
“看船。”
“看船做什么？”
“看看咱们能不能坐这个回去，比火车快。”
“这上头写的是旧金山。”
“我看错了。”林安拉着她就走，“走吧，你不是还要买梳子。”
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在印度最要紧的一场，是林蔚带他们去看一次操演。
那天太阳毒得能把人烤化，检阅场是一片压得实实的黄土地，边上一溜白帐篷。廓尔喀兵和锡克兵排在场上，队列齐得像刀切出来的，整整站了一个多钟头，没有一个人动过。廓尔喀兵个子矮小，脸晒得黑红，腰上一律挎着那种弯刀；锡克兵高大，缠着头巾，两下站在一处，倒也齐整。
商震看得很高兴，连声说好兵，好兵。
林安站在下头看的是别的东西。
她先看枪。军官手里那一挺是新的，兵手里那些木托磨得发亮，有几支准星上还包着布??多半是缺件，拿布凑合。她又数了数场上的军官：白面孔的一水儿站在前排，印度人的面孔也不是没有，肩上的牌子看过去，最高的一个是上尉。
一个上尉。台上台下少说千把人。
商震在旁边还在说好兵。林安在心里替他把话接完了：确实是好兵，好兵有的是，好长官一个也没有。倒不是这千把人里挑不出一个能带兵的，是上尉和少校中间那道线，本来就不是拿本事画的。
演到一半，一队廓尔喀兵从看台前头--
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走过。领队那个班长年纪不小了，脸上一道疤从眉毛拉到腮帮子，走到台前把头一偏，喊了一句什么，声音短促得像刀劈下来。张妙妙吓了一跳，一把抓住林安的胳膊。
“他喊的什么？”
“我不懂尼泊尔话。大约是敬礼的口令。”
“他们打过仗没有？”
“打过。”边上一个英国少校搭腔，林安顺口译了，“这一批多半在法国待过。这位班长在西线待了三年。”
张妙妙“哦”了一声，扭头把那张疤脸看了半天，忽然问：“那他家里人呢？”
少校笑了笑，说这个他倒不知道，尼泊尔的山里头，大约都是那样的。
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