11墙中之鼠3(1/2)
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埃德蒙摔倒以后，开始催促他们离开。
“前面没有路了。”他用布条缠住右掌，打结时牙齿咬得很紧，“罗伯特他们一定死在别处。我们应该回到地面，带更多人下来。”
鼠声在他说话时稍稍退远，留下骨骼受潮后的气味和众人粗重的呼吸。
尤利安将短剑收回鞘中。
“你刚才还认为我们找不到东西。”
“现在已经找到了。兽栏、账册、那个地下室，足够证明这里有问题。”
“那六个人留下的骨头还没找到。”
埃德蒙盯着他。
“死人不会因为你找到他们就活过来。”
这句话放在尤利安口中也许十分自然，但是从一个请教廷来调查好友死因的人嘴里说出来，就是另一回事了。
塞西莉亚没有质问。她从弹盒取出一枚银弹送入膛内，动作清楚得足以让所有人听见金属咬合。
“继续走。”尤利安说。
***
颜色更深的骨头散落在一座坍塌谷仓后方。奥拉诺把风灯挂上半截横梁，合拢朝外的灯罩，光线集中在骨堆之间。塞西莉亚守在明暗交界处，枪口随着灯外的动静移动。
他们先找到一截断裂的前臂骨。再往里，几堆带着油润光泽的骨骼混在一起，肋骨、脊椎和四肢全被拆散，较粗的骨头几乎都遭敲开。
骨堆里没有衣物、工具或武器。
没有一副骨架完整。
塞西莉亚戴上手套，把骨骼拖到灯下分开。六块形状不同的下颌，六枚最上端的颈椎，还有重复出现的左右股骨，勉强拼出了六个人的数量。骨面仍带油润光泽，部分断口呈暗红色，死亡时间不会太久。
人数与失踪者相同。
除此之外，没有东西能够证明这些骨头分别属于谁。
鼠声再次涌来。
这一次没有从远处逐渐逼近。声音直接出现在每个人耳边，尖爪抓挠骨片，牙齿啃咬硬物，成千上万道摩擦挤成一片。横梁上的风灯开始摇晃，谷仓投下的影子反复切过众人。塞西莉亚的命令被切碎，奥拉诺手中听音杆的铜片发出刺耳蜂鸣。
埃德蒙按住耳朵，踉跄着退到墙边，右手停在腰间剑柄旁。
“让它们停下。”
“手离开剑。”塞西莉亚说。
埃德蒙没有照做。
尤利安走向分出的骨堆，蹲下检查一截下颌和几块颈骨。骨面留下完整齿弓，犬齿与臼齿造成的凹痕排列整齐，没有啮齿动物门齿形成的成对凿口。
他终于把判断说了出来。
“人咬的。”
埃德蒙的手停在耳侧。
“什么？”
“阶梯上干燥发白的骨头、这里这些还没完全干透的骨头，牙印都来自人类。犬齿和臼齿完整，咬合方向相同。有人吃了他们。”
“这里养过那些东西。”埃德蒙指向骨海，“是它们的后代，或者逃出去的怪物。”
伊芙琳听见尤利安的心跳。
缓慢，稳定，和鼠声出现以前相差不大。她正想再听，白骨里的震动便盖住了那点声音。埃德蒙望向尤利安时，他收紧握剑的手，剑尖随即出现细微颤动。
伊芙琳把那阵迟来的颤动当成一道裂缝。尤利安比其他人更能忍，也终究有撑不住的时候。
“你从一开始就想杀我。”他说，“教廷养的怪物总得找个可以下口的人。你们在这里找不到老鼠，就准备把六条命推到我身上。”
尤利安走到他面前。
“说得对。”
塞西莉亚从灯下退到能够看清两人的位置，枪口抬高一寸。
“尤利安，退后。”
“你要听一个杀人犯解释？”
“我要你退到我的射线外。”
“教廷律第三条。”奥拉诺的声音被噪声撞得发颤，“不得在公众场合宣泄个人负面情绪。虽然这里没有公众，但我希望大家假装有。”
没人理会他。
埃德蒙拔出短剑。银光刚离鞘，尤利安的剑已经抵住他的喉结。两人的距离近到埃德蒙只要向前半步，皮肤就会被切开。
伊芙琳抓住尤利安手腕。
他的力量远超过她，手臂仍在发抖。伊芙琳握住的瞬间，那阵颤动停了极短一刻，随后又从腕骨传回来。
她以为尤利安正在重新发力，双手握得更紧。只要稍有松动，剑锋就会割开埃德蒙的喉咙。
尤利安侧过脸。黑眼睛里的瞳孔因圣钉灼痛缩得很小，目光在她项圈和犬齿间停了一瞬。
“你在教我怎么审讯？”
“我在阻止你替这个声音杀人。”
鼠声骤然拔高。
尖锐摩擦撞进伊芙琳耳内，她眼前浮出维尔蒙特庄园的血泊。只要放开手，尤利安就会割断埃德蒙的喉咙；只要让他这么做，声音也许会停，所有疑问都可以和那些骨头一起留在地底。
她咬破舌尖，握得更紧。
“塞西莉亚。”
塞西莉亚领会了她的意思，向侧面移动，将枪口对准尤利安持剑的右肩。
“放下武器。”她说，“这是第二人确认。”
短暂僵持后，尤利安忽然笑了。
“好。”
尤利安把短剑插回鞘中，向埃德蒙伸出右手。
“刚才受声音影响，失礼了。”他说，“握手言和？”
奥拉诺握着听音杆，铜片仍在鼠声中震颤。
“你还会道歉？”
“怎么不会，我道过的歉比你们三个加起来还多。”
埃德蒙没有立刻伸手。
塞西莉亚的圣铳已经垂向地面，伊芙琳也松开了尤利安的手腕。短暂僵持后，埃德蒙收起自己的剑，右手缓慢向前。
两只手握在一起。
埃德蒙的掌心有温度，腕内脉搏清晰，和普通活人没有区别。尤利安的拇指越过脉搏，按住腕骨边缘。一团细小的东西正在皮下爬行，埃德蒙手背随即鼓起一个包，迅速钻向袖口。
尤利安左手拔刃。
先前的手抖与急促语气全消失了。刀锋稳定得没有一丝偏移。
直到此刻，伊芙琳才明白自己为何能够拦住他。
祝圣短刃从自己右臂下方穿过，撞断埃德蒙的肋骨，直接刺入心脏。
没有鲜血流出。
衣料围绕刀锋向内塌陷，密集的吱叫从胸腔深处挤出来。一只黑鼠从伤口里探出头，前爪搭住焦黑皮肉，张嘴咬住刀刃。
它嘴里长着一排近似人类的牙齿。
圣银灼穿牙龈，黑鼠仍不松口。
埃德蒙低头看着胸前的洞。错愕只停留片刻，他的脸便从内部鼓起，细小凸痕沿额角与脸颊四处爬动。
“你早就知道。”他说。
“从阶梯上的牙印开始。”
埃德蒙的眼眶骤然凹陷。
鼠群撑开眼皮，挤裂嘴角，从口腔、鼻孔、衣领涌出。他高大的身体迅速失去轮廓，手指变成空荡的皮套，从尤利安掌中滑落。
塞西莉亚循着灯下塌陷的衣服开枪。
银弹穿过鼠群，在石柱上凿出白痕。被击碎的黑鼠化成几团黏稠污血，附近同类立刻扑上去吞食。
埃德蒙的猎装落在白骨上。
衣服里没有尸体，只剩几片被啃薄的皮。
伊芙琳终于明白罗伯特等人的新鲜骨骼为什么布满人类齿痕。
所谓唯一幸存者，从一开始就是埃德蒙编给教廷听的身份。他把朋友和雇工带进洞窟，亲手制造六名死者，吃掉他们，再回到祭坛上方扮演一个受惊失忆的报案人。
埃德蒙的声音从整个洞--
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窟同时响起。
黑鼠钻进白骨海。
它们撞落谷仓横梁上的风灯。金属护罩滚进骨堆，火焰在落地前熄灭。黑暗吞掉新鲜骨骼所在的区域，只剩拱门与礼拜堂附近的两处灯光。
伊芙琳仍能看清鼠群钻进颅腔与关节，用牙齿咬住骨缝，成群拖动散落的肋骨与脊椎。不同年龄、不同种族的尸骸被强行拼到一起，关节错位咬合，断裂骨面彼此挤碰。
最先站起来的人形一腿长、一腿短，胸腔里倒扣着没有下颌的头颅。
紧接着，成串幼童骨骼首尾相连，几十只小手同时抓地，推着长虫般的身体爬出骨海。
兽栏旁也撑起一头牲畜。它以人类骨盆组成前胸，四条腿来自不同动物，脊背上排列着数颗人头。鼠声从空洞眼眶中喷出。
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