10墙中之鼠2(2/2)
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br />石砌兽栏位于洞窟东侧。
围墙高过两人，内侧嵌着间距宽大的铁环，许多已经被挣脱，留下向外翻卷的金属断口。地面有几条排污沟，沟槽宽度足以让一名成年人蜷身通过。
奥拉诺测过栏门。
“门闩装在外面。”
埃德蒙没有靠近，只站在风灯照得到的地方。
“也许养过牛。”
塞西莉亚将枪口对准围墙上方。
“牛不需要用这么高的墙。”
兽栏后方是一座石砌饲料仓。仓门已经腐朽，内部堆着半人高的灰褐色纤维，气味与古堡田地里的粗劣蔬菜相近。奥拉诺戴上手套，剥开板结的纤维，找到菜叶、豆藤和萝卜皮留下的形状。
仓壁上破着几个大洞。
石块全部落在外侧。洞口边缘留有大片暗褐污迹，内壁还有指骨刮出的沟槽。曾经被关在仓里的人用手、肩膀和某种沉重工具持续撞击，最后硬生生挖穿了两尺厚的石墙。
伊芙琳捻起一片干硬菜叶。叶脉已经发黑，边缘一碰便碎。尚能辨认的轮廓与昨晚餐桌上的圆白菜相似，地下的东西却腐坏得更彻底，无法判断来自哪个年代。
“这些东西存了多久？”她问奥拉诺。
奥拉诺翻开底层纤维。菜叶、豆藤和根茎全黏结成块，靠近墙面的部分还长着一层灰白霉斑。
“至少几十年。再准确就得带样本回去。”
伊芙琳转向埃德蒙，语气仍像是在核对古堡修缮情况。
“你修古堡时，清理过地下粮仓？”
“地面上的清过。祭坛下面是什么，我那时还不知道。”
“南方庄园收下来的菜怎么处置？”
“仆人和佃户会分掉一部分，其余喂牲畜。种菜是父亲的习惯，我没管过仓库。”
伊芙琳没有继续追问。她把菜叶和豆藤各取一片，交给塞西莉亚封进证物袋。
埃德蒙回来后才重新开垦地面菜地，地下饲料则已经腐坏多年。相似的作物证明不了任何事。她把疑问留在心里，等下一件证据。
尤利安用剑鞘拨开洞口旁的碎石。
“找失踪的人。”
他经过伊芙琳身边时没有看她，却把埃德蒙留在了自己伸手便能触及的距离内。
队伍继续向城内推进。奥拉诺取下工具箱外的风灯，挂在沿途的铁环和门框上，每查完一处再带走。塞西莉亚始终留在光线边缘，不让枪口越过自己看不清的区域。
千年前的整石建筑没有窗，内部只有巨型饮水槽和成排石台。百年前的尖顶屋里摆着锈蚀铁笼、锁链和用骨头磨成的针。最靠近当代的棚屋装着木制推车，轮轴结构与地面田间留下的车辙相符。
这片地下遗迹被不同年代的人反复使用过。
后来者保留了千年前的石墙和沟渠，只在骨海边缘增添更方便的门、更牢固的栏和更省力的运送工具。使用者是否都来自格兰塞尔家族，眼下还没有证据。
鼠声在他们经过第二排长屋时重新响起。
起初像从远处建筑后方传来，很快扩散到脚下、墙内和洞顶。千万只爪足踩过骨骼，却没有碰响任何一块骨头。黑猫从工具包里探出头，瞳孔收成细线，耳朵不断转动，始终无法锁定方向。
埃德蒙停住了。
“它们来了。”
奥拉诺举起听音杆。铜片在空气中震动，贴上左墙时声音从右侧传来，转向右侧，又像爬到了他的后颈。
“别追。”塞西莉亚说，“保持队形。”
这是伊芙琳第一次听见队友明确下达教廷前线的规则。她贴近左侧墙面，给塞西莉亚留出完整射线。
鼠声越来越近，最后几乎贴着耳膜奔跑。
伊芙琳听见自己的心跳混入其中。项圈内的银针因颈部肌肉绷紧而逐渐刺入皮肤，疼痛让她保持清醒。
奥拉诺指向墙后。
“有空腔。”
“能从这里开一道入口吗？”尤利安问。
奥拉诺仰头观察洞顶。几条巨大的天然裂缝从石柱上方穿过，细碎粉尘正随鼠声落下