9墙中之鼠1(2/2)

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会客厅里只有壁炉、雨水敲击窗格和木材受热时的脆响。
  

  

  
“墙里。”他说，“它们又在跑。”
  

  

  
奥拉诺从工具箱取出一根铜制听音杆，依次贴过四面墙。塞西莉亚关掉一盏灯，让所有人保持安静。伊芙琳放开呼吸，听见瓦檐下落水、仆人经过远处走廊、马厩里的灰马踏了一下地面。
  

  

  
墙内没有老鼠。
  

  

  
哈罗德送茶进来时，埃德蒙仍捂着耳朵。他把托盘放下，等主人被尤利安带去察看祭坛，才低声开口。
  

  

  
“没有老鼠。”
  

  

  
塞西莉亚看着他。
  

  

  
“你确定？”
  

  

  
“这座堡里养过猫，也请过三个捕鼠人。没有巢，没有咬坏的粮袋，没有一粒鼠粪。”哈罗德的手指扣紧托盘边缘，“少爷死后，老爷就开始听见声音。他睡得越来越少，有时半夜拿着斧头砍墙。那六个人进去以前，他已经快被这声音逼疯了。”
  

  

  
“他从洞窟回来时是什么状态？”
  

  

  
“赤着脚，外套和绳子都不见了，膝盖上全是泥。”哈罗德朝敞开的门望去，“他一直说下面有人，可我们靠近祭坛时，他又拦着不让任何人进去。后来地方教堂的人来了，他才说罗伯特他们已经死了。”
  

  

  
“你相信他吗？”塞西莉亚问。
  

  

  
哈罗德低头看着托盘里没有动过的茶。
  

  

  
“我相信他从下面带回来的恐惧。至于他在那里看见过什么，老爷自己恐怕也不知道。”
  

  

  
尤利安从走廊尽头叫他们。哈罗德立刻端起托盘，恢复成一个不该听见任何秘密的老仆人。
  

  

  
西翼礼拜室已经废弃多年，也是整座古堡修缮得最少的地方。长椅蒙着防尘布，圣像的头颅不知去向，祭坛被人向旁边拖开，露出一块装有铁环的石板。奥拉诺检查过缝隙，石板下方有持续向上的冷风，火焰靠近时只略微偏斜。
  

  

  
“不会立刻憋死。”他说，“至于下面会不会塌，得等我看到结构。”
  

  

  
尤利安在入口周围找到六道不同尺寸的鞋印。脚印在石板附近彼此重叠，分不清哪些属于进入洞窟的人，哪些来自后来赶到的仆役。祭坛边缘留着绳索摩擦的白痕，一侧深，一侧浅，像是有人曾在下面悬挂重物，也可能只是拖拽时受力不均。
  

  

  
“今晚不下去。”他说。
  

  

  
埃德蒙猛地抬头。
  

  

  
“为什么？”
  

  

  
“你提供的记忆没有用，堡里又有六个人最后停留过的房间。我们先查他们留下的东西，也查你的家族。”尤利安合上石板，“如果下面真有东西，它已经等了很多年，不差这一晚。”
  

  

  
伊芙琳听出他省略的另一层意思：他们还没有决定，埃德蒙应当走在队伍前面，还是被绑在楼上。
  

  

  
***
  

  

  
罗伯特和五名雇工的行李仍留在客房。
  

  

  
钱袋没有动，替换衣物叠放整齐，洞穴向导留下了一卷绳索和两块用来标记岔路的红色粉笔。床边还摆着六双沾泥的靴子，鞋底已经干透，说明他们换上了另一套地下装备。那套装备连同穿戴它们的人，全留在祭坛下面。
  

  

  
伊芙琳在罗伯特的外套内袋找到一封没寄出的信。信写给他在王都的妻子，前面抱怨埃德蒙被鼠声折磨得无法睡觉，最后一段却涂改了数次，只剩一句能够辨认：
  

  

  
如果明天确认下面确有东西，我会先把埃德蒙送走。
  

  

  
“他在防备自己的朋友。”奥拉诺说。
  

  

  
“也可能是在保护他。”塞西莉亚检查墨迹，“被涂掉的部分无法复原。”
  

  

  
房间角落放着一只空药瓶。瓶壁附着的浑浊药垢没有血味，奥拉诺刮下一点封进纸包，暂时认不出成分。瓶塞上刻着王都药房的标记，罗伯特可能随身携带，也可能在古堡里拿到。
  

  

  
他们直到入夜才回到餐厅。
  

  

  
埃德蒙已经让人准备了晚饭。桌上有烤羊、熏肉和一大盆炖菜，炖菜里正是田间那些细小萝卜与发黄圆白菜，煮了很久仍带着粗纤维。
  

  

  
伊芙琳吞下食物，胃里获得重量，身体深处的饥饿却毫无变化。她克制着不去闻席间每个人的血，把注意力放在墙上的家族纹章上。
  

  

  
格兰塞尔的纹章是一头衔住麦穗的黑色野猪。
  

  

  
“你们家为什么种那么多蔬菜？”她问。
  

  

  
埃德蒙把炖烂的菜放在盘底，没有吃。
  

  

  
“家族怪癖。南方那一支也一样。土地不适合，种出来的东西粗劣，我们仍会留下大半田地。父亲说，格兰塞尔人到了哪里都不能让菜地荒掉。”
  

  

  
“为什么？”
  

  

  
“没人告诉我。”
  

  

  
“你的先祖为什