8第8章 (1/2)

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六月二十七，钱巧儿到了崇德县。她爹钱举人赶着骡车把她送到城门口就折回去了，说是府城有同年聚会，耽搁不得。巧儿带着一个包袱一个小丫鬟，独自进了岳家老宅的门。





她一到，二房就热闹了起来。钱氏领着她在院子里转了转，又带她去正房给老夫人请安。老夫人见了这个侄孙女，难得露出些笑模样，夸了几句“这孩子精神”，赏了一支银簪子。巧儿嘴甜，接了簪子便脆生生地道谢，又说了几句“姑奶奶气色真好”“老宅子真气派”之类的奉承话，老夫人听着受用，留她喝了一盏茶才放回来。





回来路上，巧儿挽着钱氏的胳膊一路说一路笑，声音大得隔了两道墙都听得见。秋月跟在后头拎包袱，心说这位表小姐倒是一点不见外，头一天上门就跟回了自个家似的。





大房里，周氏正跟张妈说话，听见二房那边的动静，放下手里的茶杯。她走到窗边看了一眼，只见一个穿桃红衫子的姑娘在二房院子里蹦蹦跳跳地看花，裙摆被风吹起来，露出一双绣着蝴蝶的鞋面。





“那就是钱氏的娘家侄女？”周氏问。





张妈凑过来看了一眼：“是，听秋月说叫巧儿，今年十五，性子跟咱们明兰姑娘截然两样。”





周氏“嗯”了一声，没再多看，转身回到桌边坐下来，“明兰那扇面绣好了没有？让她加紧些。王家的信儿昨儿递过来了，说是三十那天来咱们家花园里坐坐，顺便看看牡丹。”





张妈连忙应道：“绣好了，昨儿晚上就完工了。明兰姑娘熬了小半宿，花瓣上的金线锁了边，比二太太那只扇套的功夫还细致。”





周氏点头：“那就好。你去传话给门房，三十那日西角门留着别上锁，王公子从那边进来，方便些，不必经过正堂，省得惊动旁人。”她顿了顿，又说，“二房那边，最好让她们那天别去花园。”





张妈面露难色：“太太，这事儿怕不好明说。花园又不是咱大房自个儿的，她家人要去，老太太都没拦着。”





周氏想了想：“那就别说了。到时候她爱去就去，咱们该见的见，该说的说。”





她这话说得轻巧，可张妈心里清楚，二太太那人最爱凑这种热闹。越是知道王公子要来，她越是不会让大房安生。张妈从屋里退出来，正好撞见翠儿端着茶盘走过，两人对视一眼，都是苦笑。





科举是另一件大事。





岳明远在县学里读了三年书，今年八月要参加府试。这是岳家这一辈头一个下场考试的男丁，老夫人嘴上不提，心里却看重。月初就派人送了两封银子去县学，让先生给明远多开几回小灶。周氏更是操心，每日让厨房变着花样给明远补身子，今儿炖鸡明儿煲鸭，把明远补得下巴都圆了一圈。





二房那边也在动，钱氏不知从哪里听说，今年府试的主考官喜好策论，便托人从府城买了一摞时文策论的刻本回来，叫明孝天天念。明孝念了两天就坐不住了，趁钱氏去正房的工夫，把书往桌上一摔，从窗台上翻出去找隔壁赵家小子斗蛐蛐去了。回来时衣袖上蹭了墙灰，钱氏一眼就瞧出来了，追着满院子撵了三圈，没撵上，气得在廊下直拍大腿。





“你小子给我听好了！人家大房明远今年就下场，你要是连个县试都过不了，往后你大伯娘看你的时候，你脸往哪儿搁？”钱氏叉着腰站在院子里喊，明孝躲在假山后头不吭声，拿树枝戳蚂蚁玩。





巧儿坐在屋里窗户底下听见这话，剥着花生笑了笑，转头跟秋月说：“我表哥不爱读书，我姑妈急也没用。倒是大房那个明远表哥，听说功课很好？”





秋月正给她倒茶，闻言压低了声音：“表小姐可别提大房的少爷，提了我们太太不高兴。”巧儿“哦”了一声，眼珠转了转，心里想着那日上香时远远瞥过一眼的明兰，还有大房那个据说要来看牡丹的王公子，嘴角浮起一丝不明的笑意。





三十那日终于到了。天公作美，日头不晒也不阴，微微有些风，花园里的牡丹开了五六成，姚黄魏紫堆在枝头，煞是好看。





周氏一大早就--


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起来了，把明兰从头到脚收拾了一遍。藕荷色褙子配月白裙子，头上簪了支小指头粗细的珍珠钗，耳上两粒米珠坠子，素净里头透着讲究。明兰的脸擦了一层薄薄的粉，嘴唇上点了些胭脂，在铜镜里看了半天，自己都觉得有些不认得自己了。她手指冰凉，攥着帕子坐在那儿，绞了又展，展了又绞。
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