38第38章 (2/2)
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贵品种，只是云客来掌柜推荐的寻常花茶，香气清淡，适合饭后解腻。“老梁，我也没什么好东西送你。这是京城的花茶，你以后吃完午饭泡一壶喝喝，解腻。比不上你的羊骨汤，但配你的酱羊肉应该不错。”
老梁接过布袋，打开闻了闻，眉开眼笑地往围裙上擦了擦手，小心翼翼地把茶叶收进柜子里。
谢长渊在旁边一直没有说话。他低头吃完自己那碗面，然后放下筷子，拿起桌上的茶壶给自己倒了一碗茶，也给沈知白倒了一碗。沈知白端起茶碗喝了一口，然后放下，对老梁说：“老梁，我今天走之前还想吃一碗你的面。不是现在，是临走的时候。到时候再来你这儿坐坐。”
老梁愣了一下，然后用力点了点头：“行！我给你留着灶火，什么时候来都给你现拉。”
从老梁面馆出来，沈知白去了廖老将军家。
廖老将军正坐在院子里那把旧藤椅上，腿上盖着一条灰白色的羊毛混纺毯子??沈知白认出那是赵二嫂的手艺。刘氏在旁边择菜，看见沈知白进来，放下手里的活计站起身，笑着说：“沈公子来了！快坐快坐，老廖念叨你一早上了。昨天听说你要走，他非让我今天多蒸一笼馒头给你带着路上吃。”
廖老将军瞪了老伴一眼，但没什么威力，倒是刘氏笑着拍了拍他的肩，转身进灶房去了，不一会儿便端出一个蓝布包裹和一壶新沏的热茶。沈知白在廖老将军旁边的小马扎上坐下，从怀里掏出那份冯皮货签了字的契约抄本递给他：“老将军，冯皮货的契约已经签了。赵先生那边会跟进运输线和仓储的事，羊毛这条线以后就有章可循了。”
“这事你办得利索。冯皮货这种人，压了这么多年价，能让他服软不容易。你那天在青石沟跟他说的话，巴图那小子到处跟人讲，说沈公子三言两语就把冯皮货变成了合作伙伴。不过话说回来??你就这么信得过他？”
“不是信得过他的人，是信得过他怕失去的东西。他在朔州做了十几年生意，知道什么对他最重要??不是压价赚的那点蝇头小利，而是北境军给他的信誉和靠山。我是给了他一扇窗??他可以选择继续压价，最终被挤出朔州；也可以选择上我的船，赚更稳当的银子。他选了后者，不是因为我，是因为他知道这条路走得远。”
廖老将军看着她，老眼里闪过一丝赞许的光。“你这孩子，年纪不大，看人倒是准。冯皮货这种人，用好了是帮手，用不好是祸害。有老赵盯着他，应该翻不出大浪。”他端起茶碗喝了一口，忽然话锋一转，“你明天就走？”
“嗯。开春之前京城那边还有很多事要处理，不能再耽搁了。”
“回京之后万事小心。你做的这些事??稻种、羊毛、铁矿??都是利国利民的好事，但也是得罪人的事。军器局这次没查到什么，但他们不会善罢甘休。你在北境有长渊护着，回了京城就只能靠你自己了。”
“多谢老将军提醒。我在京城还有帮手，军器局一时半会儿动不了我。”
刘氏在一旁插嘴道：“老廖，你别光顾着说正事。沈公子明天就走了，你倒是说点吉利话。”她把那个蓝布包裹塞到沈知白手里，里面是今天现蒸的白面馒头，还微微热着，“沈公子，这是今天现蒸的，带着路上吃。北境天冷，馒头凉了可以在炭盆上烤烤，外皮烤焦了更香。这一路上可得当心身子，北境的风不比京城，冻着了可不是闹着玩的。”
廖老将军站起身，拄着枣木拐杖走到沈知白面前。他没有多说什么，只是抬起那只布满老茧的手，在她肩膀上轻轻拍了拍，像那天在城门口送别时一样，力道很轻，却沉甸甸的。他沉默了好一会儿才开口，声音沙哑而郑重：“沈公子，老夫在北境待了四十多年，见过的人多了。能让长渊信服的人不多，你是其中一个。能让老赵在接风宴上主动帮你说话的人，你是第一个。能让青石沟牧民杀羊庆功的人，你也是第一个。老夫没什么好送你的??就一句话。长渊这个人，从小没了父亲，一个人在北境扛了这么多年。他有什么事都藏在心里，从不跟人说。但自从你来了，他的话比从前多了。老夫不知道你们京城人讲究什么礼数，但在北境，能让一个人多说几句话的，就是他心里在乎的人。”
沈知白站在原地，谢长渊站在她身后三步远的地方，没有说话。但她知道他听到了。她也知道，他能听到廖老将军替他说的这些话，比他自己亲口说出来更让他觉得自在。
刘氏忽然快步从灶房里出来，手里捧着两个平安符，是用红绳编的小小的布囊，上面绣着歪歪扭扭的“平安”二字，针脚不太齐整但看得出缝得很用心。她把平安符分别塞到沈知白和谢长渊手里：“沈公子，这是给你们的。老廖前天去庙里求的，开了光的，保佑你们平平安安。一个是给沈公子的，一个是给长渊的。”
“嫂子，这怎么还??”
“拿着！”刘氏把平安符往沈知白手心里按了按，不容她推辞，“你嫂子我虽然不懂你们那些大事，但平安总是要的。你是好人，好人就该平平安安的。还有长渊??你这孩子，从小到大都不知道照顾自己，打仗往前冲，吃饭凑合着来。你嫂子我管不了你，就让菩萨管你。”
谢长渊低头看着手心里那个小小的平安符，沉默了片刻，然后把它仔细收进怀里。“谢谢嫂子。”
从廖家出来，沈知白和谢长渊并肩走在营中的土路上。赵先生已经等在冯皮货的铺子门口了，远远看见他们便扬了扬手里的契约。一切安排妥当之后，沈知白看了看天色??日头已经偏西了。
“陪我去一趟忠烈祠吧。走之前想去看看。”
谢长渊没有说话，只是转身往忠烈祠的方向走去。沈知白跟在他身后，两人穿过集市，穿过那条已经被她走过无数遍的主街，在忠烈祠前停下了脚步。庙前的香炉里依然插着密密匝匝的香，烟雾在傍晚的风里袅袅不散。谢长渊推开那扇吱呀作响的木门，侧身让她先进。殿内光线昏暗，只有长明灯的微光在案上摇曳。一排排灵位沉默地立在供桌上，有些牌位已经老旧得看不清字迹，有些还新，漆色尚亮。谢长渊走到供桌右侧一个不起眼的角落，那里立着一块木牌，上面只刻了几个字??“谢伯安之位”。没有官衔，没有谥号，只有一个名字。沈知白站在他身后，看着那块牌位。她没有问为什么牌位上不刻官衔，因为她已经知道了答案。对她而言，他是谢伯安，不是谢将军。这就够了。
谢长渊从香筒里抽出三炷香点燃插在香炉里，然后退后一步跪下磕了三个头。他的脊背挺得笔直，每一个动作都一丝不苟。沈知白也抽出三炷香点燃插在谢长渊那三炷香旁边，然后跪在他旁边的蒲团上，也磕了三个头。她没有说什么“老将军安息”之类的话，