14第14章 (1/2)
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两人沿着朱雀大街往云客来方向走去。街上的热闹还没有散去，到处都是谈论春闱的人声。有人在高声朗读榜文上的名字，有人在争论今年的考题出得如何如何，有人在路边摆起了临时的诗文摊子，借着放榜的热闹卖自己的文集。有一个落榜的中年秀才蹲在路边的石墩上，双手抱膝，脸色灰败得像一块旧抹布。还有一个中了进士的年轻人被人抬了起来，高高地抛到空中，惊呼声和欢笑声混在一起，引来了一堆围观者。
沈知白和顾言之穿过这些喧嚣，穿过这些喜悦和失落交织的人群，脚步不疾不徐。
路过那个蹲在路边失魂落魄的落榜秀才时，沈知白忽然停下了脚步。她从袖子里掏出几块碎银子，弯下腰，轻轻放在那人旁边的石墩上。那秀才抬起头，满脸茫然地看着她。
“天冷，买碗热汤喝。”沈知白没有多停留，说完这句话便迈步走开了。走出去几步，像是想起了什么，她头也不回地补了一句：“三年后再来。我有个朋友在城南开书铺，你要是需要笔墨，去报‘沈公子’三个字，他会送你。”
那秀才愣住了，嘴唇哆嗦着，想道谢却发不出声音。等他终于颤巍巍地说出“多谢公子”的时候，沈知白已经走出去很远了。
顾言之跟在她身后，没有说话。他知道，沈知白最后那句话并不是在施舍，而是在给一个滚倒的读书人留一条后路，也在给他留一份体面。
走了好一段路之后，顾言之才轻声说：“沈兄，你方才这么做，就不怕那人是个骗子？”
“骗子？”沈知白回过头，奇怪地看了他一眼，“你觉得他蹲在那儿的样子像骗子吗？”
顾言之想了想那人灰败的脸色和空洞的眼神，摇了摇头。
“不像。”
“那不就得了。”沈知白重新把手抱回后脑勺，悠悠地往前走，“骗子不会蹲在路边发呆。骗子会凑到你面前，给你讲故事，让你心甘情愿掏银子。那人什么都没做，就蹲在那里发呆，说明他是真的不知道该去哪儿了。”
她顿了一顿，语气忽然变得很淡。
“一个人考了十几年书，把命都押在一张榜上，最后什么都没捞到。这种滋味，不是亲身经历过的人，很难体会。”
顾言之沉默了。他不需要体会，但他能够想象。如果今天榜上没有他的名字，他想他应该也不至于蹲在路边发呆。但他会躲回客栈里，把门反锁，不见任何人，不吃不喝地躺上一整天。
“人这一辈子，有时候就差那么一点点。”沈知白像是在自言自语，又像是在对他说，“也许他再考一次就中了呢？也许他换个地方发展就找到别的路了。你给他一点光，他就可能再多走一步。我不缺这点光，但他缺。”
她说完这句话，继续往前走，没有再停留。
身后的青萝低头跟着，眼圈有些发红。她想起了八年前，浣衣局的墙角下，冻疮化脓的双手和那句“奴婢这条命，以后就是殿下的”。殿下说她不缺这点光，但青萝知道，殿下这辈子给出去的光，加起来已经足够照亮整条永巷了。
顾言之落后了两步，看着前面那个石青色长衫的少年背影，久久没有移开目光。
这个人，表面上吊儿郎当、嬉皮笑脸，看起来就像任何一个不学无术的纨绔子弟。但在那层纨绔的壳子底下，藏着一颗比任何人都清醒、比任何人都柔软的心。他看到过太多人在功名利禄面前变得贪婪扭曲，但他也看到了这个人??明明可以高高在上，却选择俯下身来，把碎银子和希望一起悄悄放在一个陌生人身边。
“沈兄。”顾言之加快脚步追了上去。
“嗯？”
“待我中了状元，你想吃什么？”
沈知白脚步一顿，回头看了他一眼，忽然咧嘴一笑，扇子啪地展开，扇面上那四个大字“天下第一”明晃晃地映着阳光。
“什么都想吃。重点是??你请客。”
午时刚过，云客来的三楼雅间里，一桌精致的席面已经摆满了圆桌。松仁玉米、清蒸鲈鱼、蟹粉豆腐、桂花糖藕、龙井虾仁、东坡肉，外加一大碗热气腾腾的鸡丝莼菜羹。八菜一汤，把整张桌面挤得满满当当。
沈知白坐在桌子前面，眼睛闪闪发光，筷子已经拿在手里，整个人散发着一股“我已经准备好战斗了”的气势。
顾言之坐在她对面，看着这满桌子菜，又看了看沈知白那副跃跃欲试的表情，忽然有一种上了贼船的感觉。
“沈兄，你是不是从三天前就开始饿着肚子等这顿了？”
“怎么可能。”沈知白面不改色地说，筷子已经伸向了那盘东坡肉，“顶多饿了一天半。”
顾言之扶了扶额头。
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/菜过五味，沈知白吃饭的速度终于慢了下来。她给自己舀了一碗鸡丝莼菜羹，一边小口地喝着，一边抬起眼看着顾言之。
“殿试什么时候？”
“四月中旬，具体日子还要等礼部通知。大概还有十来天。”
“策论你准备写什么？”
顾言之夹菜的动作顿了顿。他放下筷子，端起茶喝了一口，似乎在斟酌措辞。
“我还在犹豫。有几个方向??农桑、边防、吏治??都有人写过，但要写出新意不容易。我想写一些朝廷里不太有-->>
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