50第50章 百岁愿(1/2)

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施济棚的门闩断成两截，门里静得古怪。





前堂六名伙计围着长案坐成一圈，眼睛全闭着，右手浸在朱砂盆里，往一件纸衣上反复按印。纸衣已经缀满红签，每张签上都写着同一句话??愿齐公长命百岁。墨迹新旧不一，最早的纸边已经泛黄，密密匝匝叠在一起，从领口垂到地面，仿佛结了一层硬壳。





齐怀庸穿着这件衣裳坐在案后。





北窑一夜败露，他来不及换去赶路的短褐，脸上仍是往日见人时温和端方的模样。桌边搁着收拾妥当的箱笼，银票、路引和几封信露出一角，显然只等纸衣做完，便要从临水消失。





谢宣衡带人跨进门槛，齐怀庸将手边一张红签翻过来，慢条斯理地按进衣领：“谢大人比我料想中快了一步。北窑烧成那样，魏老头还能活着开口，命倒硬。”





“他活着，穗娘的尸骨也找到了。”谢宣衡把装有寒钉的证物匣放到案上，“邢万全三人的私账、伪印、埋尸之处俱在。你杀人灭口，又拿穗娘的魂魄替你开阵，今日还想往哪里走？”





齐怀庸听见穗娘的名字，目光越过众人，落在虞岁晚怀中的布老虎上。小老虎缺着尾巴，外面裹了一层软布，此刻缩在披风里不停发颤。





“主魂竟也取出来了。”他轻声感叹，眼底的贪念随即浮上来，“虞掌柜确有本事。可惜你救得太迟，她在寒窑里炼过一年，早已算不得寻常亡魂。留给一个孩子缝缝补补，未免糟蹋。”





晏知还挡住他的视线，长剑斜垂在身侧。齐怀庸像是看不见那截寒光，抬手在自己掌心划了一道。伤口未曾流血，离他最近的伙计却闷哼一声，掌心裂开同样的口子，鲜血沿朱砂盆边淌了下来。





“这件百岁衣，是临水百姓亲口许给我的。”齐怀庸摊开完好的手，“谁伤我，伤的就是他们。晏公子剑快，不妨试试能杀几人。”





晏知还手中剑锋转了方向，钉入齐怀庸脚边那片影子。银纹沿地面掠过，齐怀庸刚抬起的手僵在半空，连袖口也垂不下去。他脸上终于变了颜色，肩背拼命挣动，身体如同被无形锁链扣在椅中。





“伤不了你，也能叫你坐稳。”晏知还站到虞岁晚身侧，“剩下的交给她。”





虞岁晚走向纸衣，从衣摆摘下一张发黄的红签。上面写着某年冬日齐怀庸施棺葬孤，落款处按着死者邻人的指印。纸背留有义庄墨记，棺木由官府置办，抬棺人领的也是公钱，齐怀庸做的事，不过是在名册上添了自己的姓。





衣摆另一处写着施药救童，背面还压着城东药铺的暗记。药材捐进施济棚以后，纸封换成了齐家名号，病家千恩万谢，真正出药的人连姓名也没留下。留养院冬衣那几张更厚，官仓拨棉，坊中妇人赶工，院役背着衣箱走过半座城，齐怀庸赶在发放那日露了一面，孩子们便被领着给他磕头。





“原来这就是你的长命百岁。”虞岁晚将红签放回纸衣，“旁人出钱，旁人出力，你专收谢意。收得久了，连自己也信了。”





齐怀庸咬着牙笑道：“东西经我的手送出去，他们才能活。世人看结果，谁还管一匹布从哪座仓里搬来，一包药由哪家铺子称出？他们谢的是我，这愿便归我。”





“愿出于心，落错了地方，仍旧认得真正的因果。假的名字穿得再久，也成不了你的皮。”





虞岁晚从谢宣衡带来的证物中抽出北窑私账。那本账记着官炭、药材和棉布真正的来处，也记着齐怀庸每年吞下多少。她把账册放在朱砂盆旁，指尖点过第一页，淡金色火线沿字迹游走，纸页完好如初，墨色已升入半空，化成一列列清晰姓名。





纸衣上的红签随之翻动。





“物有来处，善有其主。窃名者退，真愿自归。”





火线穿过前堂，落向那件层层叠叠的纸衣。红签上的“齐”字接连褪去，纸背被压住的官仓朱记、药铺墨印与缝衣坊押字逐一浮出。那些被他揽到自己名下的谢意化成暖光，离开纸衣，循着真正出力之人的气息飞出门窗。





闭着眼的六名伙计相继伏倒在桌边，手指终于离开朱砂。周谨领人将他们抱到远处，清心符水擦过口鼻，最年长的孙娘子先醒了过来。她看清身边景象，伸手就去扯纸衣，气得声音发颤：“这些年灶上煎药、库里点数、冬夜给病人开门，全是我们轮着做。你每回来一趟，站在门口受一轮谢，转身还--


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嫌药材用得太快。如今连我们的命也要穿在身上，你配么？”
  

  

  
最后一个字落下，大半纸衣从齐怀庸肩头滑落。
  

  

  
衣领处仍贴着一张小小的红签。
  

  

  
那张纸裁得粗糙，指印也小，墨字由旁人-->>

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