37第37章 旧泉眼(2/2)

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三个人同时往后厨去。
  

  

  
灶房里正忙着准备午食，厨下婆子蹲在地上择韭，案边悬着两尾腌鱼，陶釜里煮着菘菜。掌柜绕到后门，指着水缸旁一块垫脚的黑石，脸色已经开始发青。
  

  

  
十六日前从旧水道撬出来的东西，如今每天让伙计踩着舀水。
  

  

  
虞岁晚蹲下查看。
  

  

  
石板朝上的一面早让泥鞋磨得发白，翻过来，背面八个孔眼整整齐齐围成一圈，孔边残留着暗绿色铜锈。更里面刻有符纹，年月太久，绝大多数已经被温泉侵蚀得模糊，只剩中央一个盘曲如蛇的纹样尚能辨认。
  

  

  
晏知还以两指拂过石面，剑鞘传出极低的一声清鸣。
  

  

  
一道极细的银芒沿石纹行了一遍。
  

  

  
走到第三个铜孔时，光断了。
  

  

  
“这是后来补的封镇。”他说，“年份比十七年更早。”
  

  

  
换句话说，这块石板并不是高家开泉时挖出来的东西。
  

  

  
是出事以后，高家自己塞进去的。
  

  

  
掌柜站在自家水缸旁，整个人都快蔫了：“那我……我十六日前把它撬了……”
  

  

  
“十六日。”
  

  

  
虞岁晚把这个日子念了一遍。
  

  

  
掌柜第一次听见夜哭，是十五日前。
  

  

  
前后正好对得上。
  

  

  
事情到了这里，反倒简单了一层：十七年前，高家打开西泉，玉娘失踪，此后他们又以石板、铜钉把某条水道封起来；十七年后，客舍为了多开几间汤屋，把封镇当作堵塞清掉，第二晚怪事重新出现。
  

  

  
至于高家最初究竟打开了什么，仍藏在水下。
  

  

  
掌柜悔得脸都皱了，嘴里念叨自己真是花钱请人给祖宗挖坟，若早知道那是镇邪的，八抬大轿请他都不会动。
  

  

  
虞岁晚倒没责怪。
  

  

  
一块黑石塞在污水道里，既没刻“不得开启”，也没人留下话，后来的店家当成堵塞再正常不过。
  

  

  
她正把石板上的符纹拓下来，白狐忽然从门边起身，冲着掌柜叫了两声。
  

  

  
掌柜被叫得发毛：“它、它这是骂我？”
  

  

  
“听起来不太客气。”
  

  

  
虞岁晚客观评价。
  

  

  
晏知还站在旁边替她压着拓纸，居然也接了一句：“应该不是夸。”
  

  

  
掌柜更难受了。
  

  

  
高家的旧人还真能找到一个。
  

  

  
掌柜下午托相熟的车夫问了一圈，最后打听出汤院当年的浴堂婆子陶妈妈仍住在骊山北面的村里，如今七十有余，腿脚不太方便，由儿媳照料。
  

  

  
他们过去时，老人正在院里晒萝卜干。
  

  

  
农家院子不宽，一角垒着柴，几只鸡围着石磨乱转。陶妈妈听见“高家汤院”四个字，拿萝卜的手停了好半晌，第一句话就是：“那地方怎么又开西泉了？”
  

  

  
掌柜当场连辩解的话都咽了回去。
  

  

  
老人知道的，显然比账册多。
  

  

  
虞岁晚替她把装萝卜干的竹匾搬到日头底下，几个人就坐在檐前说话。陶家儿媳怕老人受寒，又搬来一个矮火盆，里头埋着两只栗子，炭灰偶尔迸出一点火星。
  

  

  
十七年前，高家生意极好。
  

  

  
主人高成礼最疼独女玉娘，母亲早亡，父女俩相依为命。玉娘从小就在汤院里长大，不喜欢绣花，反倒爱跟工匠跑前跑后，哪里泉热，哪里石头容易积垢，她比不少伙计还清楚。
  

  

  
后山那只白狐，也是她喂熟的。
  

  

  
“不是家养。”陶妈妈捧着热水慢慢说，“起先瘦得皮包骨，常到灶房后头偷鸡骨头。玉娘见了可怜，就每日留些吃的。时间久了，那畜生认人，只要玉娘往山上去，它就远远跟着。高东家嫌狐狸晦气，赶过几回，撵走过不了几天又来。”
  

  

  
门外的白狐安静趴着。
  

  

  
十七年过去，它自然不是