26第26章 (2/2)
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顶的恐惧，竟奇异地消退了一丝，取而代之的是一种更深沉的、混杂着茫然、警惕和一丝微弱期盼的复杂情绪。“还愣着干什么？想他死吗？”男人头也不抬，声音依旧冷硬。
邱莹莹如梦初醒，慌忙爬起身，也顾不上地上的匕首，手忙脚乱地拿起那个破铁锅，跑到门外装了雪，回来架在火上烧。她的手还在抖，但动作快了许多。
水很快烧开。男人将几种药材放入药罐，加上水，放在火上熬煮。浓烈而苦涩的药味，很快弥漫了整个木屋。他又从那个粮食袋里，倒出一些金黄色的、颗粒饱满的小米，放入另一个陶碗，加上水，放在火边慢慢煨着。
做这些的时候，他始终沉默着，动作麻利而准确，仿佛做过千百遍。只有偶尔，他会抬头看一眼茅草堆上的林子服，眉头微蹙。
邱莹莹站在一旁，手足无措，只能看着他忙碌。心中的疑问，像沸水里的气泡，不断翻涌上来。他到底是谁？为什么帮他们？他怎么知道他们需要什么？他…是那个一直暗中跟随、留下水囊肉干和衣物的“恩人”吗？如果是，他之前为什么不现身？昨夜敲门又离开，是为什么？现在破门而入，又是为什么？
无数的问题堵在喉咙口，她却一个也不敢问。眼前这个男人身上，有一种让她本能感到畏惧的、深不可测的气息。那不仅仅是体格带来的压迫，更是一种历经生死、看透世情后沉淀下来的、冰冷的沉稳和决断。他救他们，似乎并非出于单纯的善心，倒像是…在完成某项必须完成的任务？
药熬好了，倒出深褐色的、热气腾腾的药汁。男人示意邱莹莹扶起林子服。邱莹莹连忙照做，费力地将林子服的上半身扶起，靠在自己怀里。男人端过药碗，试了试温度，然后，用一只手捏开林子服的下颌，另一只手稳稳地将药碗凑到他嘴边，缓慢而坚定地将药汁灌了进去。他的手法有些粗鲁，但异常有效，大部分药汁都被灌了下去，只有少许从嘴角溢出。
灌完药，他又将熬得稀烂的小米粥端过来，同样喂林子服吃下小半碗。热粥和汤药下肚，林子服的呼吸似乎真的平稳了些，虽然依旧昏迷，但脸色似乎不再那么死灰。
做完这些，男人走到门口，将被撞坏的门板勉强扶正，用那根断裂的木栓和几块石头顶住，挡住了大部分风雪。然后，他走回火堆旁，席地坐下，摘下了头上那顶厚重的狗皮帽子，露出了一头硬茬似的、夹杂着不少灰白的短发。他从怀里掏出一个扁平的锡制酒壶，拔开塞子，仰头灌了一大口，喉咙里发出满足的“咕咚”声。浓烈的、劣质烧刀子的辛辣气味，瞬间在空气中弥漫开来。
他擦了擦嘴角，目光再次投向邱莹莹。这一次，他的眼神里，少了些审视，多了些…复杂的、难以言喻的东西。
“坐下。”他指了指火堆对面。
邱莹莹犹豫了一下，依言坐下，但身体依旧紧绷，目光警惕地看着他。
男人又喝了一口酒，目光望着跳跃的火焰，缓缓开口，声音依旧低沉嘶哑，却不再像刚才那样冷硬，带上了一丝…疲惫？或者说，是某种尘埃落定的意味？
“我姓赵，行三。这山里的人，都叫我赵三，或者…赵炮头。”他自报家门，语气平淡，像是在说一件与己无关的事，“以前在山外混过，犯了事，躲进山里，靠打猎、采药、偶尔…也接点不方便见光的活计过活。”
赵三…炮头（猎人或土匪头目的称呼）…邱莹莹的心提了起来。果然不是普通人。
“你们在黄桷驿摆摊代笔，我就注意到你们了。”赵三的目光从火焰移开，落在邱莹莹脸上，锐利如刀，“一个病歪歪的落第书生，一个细皮嫩肉却手脚麻利的小娘子，说是兄妹，逃难来的。可你哥哥看人的眼神，拿笔的架势，还有…你们身上那股子藏不住的血腥气和惊弓之鸟的劲儿，骗骗镇上的蠢货行，骗不了我。”
邱莹莹的脸色白了白，手下意识地攥紧了衣角。
“我本不想多事。”赵三继续道，语气漠然，“这世道，谁没点见不得光的过去？可后来，我听说镇上有人在打听一对从南边来的、哥哥受了重伤的年轻兄妹，出价不低。再后来，你们去了后山，撞见了…不该撞见的东西。”他顿了顿，看着邱莹莹骤然收缩的瞳孔，扯了扯嘴角，露出一个没有温度的笑，“没错，那天在林子里，带着那小崽子的，就是我那不成器的‘儿子’，赵铁柱。你们看见的…是我。”
原来是他！后山松林里那个高瘦佝偻、帽檐压得很低、给了她极度不适和恐惧感的身影，竟然就是眼前这个高大魁梧、气势迫人的赵三！邱莹莹只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，浑身发冷。那个孩子…狗儿…
“狗儿…他…”她声音颤抖。
“死了。”赵三的回答干脆利落，没有一丝波澜，仿佛在说一只无关紧要的野兔，“病死的。他娘也死了。铁柱把他娘埋了，带着他在山里等死。我找到他们的时候，狗儿就只剩一口气了。那天你们撞见，是我让铁柱带他去林子里，试试看能不能找到点能吊命的草药。可惜…”他摇了摇头，又灌了口酒，眼神在火光映照下，晦暗不明，“那小子命薄，没熬过去。埋在他娘旁边了。”
所以，那天他们看到的，并非是“拍花子”掳了孩子，而是…一个濒死孩子的父亲，在绝望中试图抓住最后一根稻草？而赵三那粘腻冰冷的“注视”，恐怕也并非针对她，而是…一种对陌生人闯入的、本能的警惕和排斥？甚至，可能包含了对自己孙子（或收养的孩子？）濒死的痛苦和无力？
这个认知，让邱莹莹心里那根紧绷的弦，又松了一丝，但疑惑却更重了。
“既然…你当时不想管我们，为什么后来又…”她鼓起勇气，问出了最核心的问题。
赵三沉默了很久。久到邱莹莹以为他不会回答了。他只是盯着火焰，一口接一口地喝着酒，脸上的线条在火光下显得更加刚硬、冷峻，甚至…带着一丝深藏的、不易察觉的痛苦。
“因为…你们惹上的麻烦，可能…和我有关。”他终于开口，声音低沉得几乎被柴火的噼啪声掩盖。他抬起头，目光如电，直视着邱莹莹，“不，准确地说，是和…我一直在查的一件事有关。”
邱莹莹的心猛地一跳，一个模糊的、可怕的念头，骤然划过脑海。
“你们…是从南边林家村来的，对吧？”赵三缓缓问道，目光锐利如刀，仿佛要刺穿她所有的掩饰，“你哥哥…他姓林。他受的伤，不是寻常刀剑，倒像是…被某种极阴邪的东西所伤，而且，伤口带着陈年的怨毒和…镇邪之物的气息。如果我没猜错，他应该就是林家那个…七年前‘暴病而亡’的大少爷，林文柏的独子，林子服？”
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在邱莹莹的心上！她脸色惨白，嘴唇颤抖，下意识地想要否认，想要辩解，但在赵三那仿佛能洞察一切的目光下，所有的言语都显得苍白无力。他知道了！他竟然全都知道了！他是怎么知道的？
看着她惊骇欲绝的表情，赵三似乎得到了确认。他脸上没有任何意外，只有一种“果然如此”的了然，和更深沉的凝重。
“至于你…”他的目光在邱莹莹脸上停留片刻，又扫过她身上那件虽然破旧、但料子明显与山野村姑不同的夹袄，缓缓道，“应该就是林家村邱家的女儿，原本要配给林文松那个死鬼儿子结阴婚的…邱莹莹？”
邱莹莹浑身冰冷，如坠冰窟。她感觉自己在对方面前，仿佛赤身裸体，毫无秘密可言。这个人…到底是谁？为什么对林家村的事，知道得如此清楚？
“你不用怕。”赵三似乎看出了她极致的恐惧，语气稍微缓和了一丝，但依旧没有什么温度，“如果我要对你们不利，你们根本活不到现在。清水镇客栈外的巷子，黄桷驿废弃兵营外，后山的松林，还有昨夜…我有的是机会，让你们悄无声息地消失。”
邱莹莹猛然想起，在清水镇离开“回春堂”的那个清晨，巷子口那若有若无的被注视感；在黄桷驿废弃兵营，独眼老妇人那诡异的提醒和最后含义不明的摆手；后山松林里，那驱退狼群的诡异唿哨；昨夜木屋外，那敲门又离开的神秘人…原来，从那么早开始，他们的一举一动，就落入了这个人的眼中！他一直在暗中跟随着他们，观察着他们，甚至…在某种程度上，保护着（或者说，控制着）他们！
“你…你到底想干什么？”邱莹莹的声音干涩嘶哑，带着哭腔和绝望，“为什么要跟着我们？为什么…要帮