第二百九十章 扬州(2/2)
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r />渠胜兴奋地转过身，高声道：“荆襄那边摘了圣子旗号，摇身一变成了大乾的荆州牧，这天下赤眉，便只剩下东西两营。”
“如今刘武一死，东营精锐来投，这东西两营一旦合并...从今往后，这全天下，就只有一支赤眉军了！只要某吃下这支东营兵马，得了那些精锐悍卒，这江南，还有谁能阻某？！”
看着陷入了狂喜和志得意满的渠胜，徐安却并没有附和，脸上也没有多少喜悦。
“大帅。”
“您可是觉得，那是一块送到嘴边的肥肉？东营那些骄兵悍将，真的会乖乖地俯首帖耳，任由大帅差遣？”
渠胜的笑声戛然而止，他皱起眉头，看向徐安：“军师此言何意？他们被官兵打得走投无路，来投奔某，某收留他们，难道他们还敢有二心不成？”
“二心？”
徐安冷笑一声，“大帅！东营可是带走了当初天公将军麾下最精锐的悍卒！要不然，他们凭什么能在中原平原上，和朝廷最精锐的兵力死磕大半年之久？！”
“那些将领，连带着他们一路杀出来的刘武都敢背叛！就是一群养不熟的恶狼！”
“大帅您觉得，等他们带着几万骄兵悍将到了江南，真的会乖乖地听您的号令吗？”
“若是他们有哪怕一丝一毫的自立之心，仗着兵强马壮，不服管教，甚至也想在您背后捅上一刀，到那时，这丹阳城里，岂不是又要上演一出当初在襄阳时的两营互不统属、互相倾轧的局面？！”
渠胜闻言，脸上笑容瞬间凝固。
是啊，恶狼来投，要是压不住，那是会吃人的。
“那...军师以为，某该如何？”
渠胜重新坐了回去，眉头紧锁。
他实在是眼馋那数万最精锐的战兵！而且除了兵力外，赤眉的名声虽然在士绅眼里烂透了，但对于底层的草莽、流寇来说，却依然具有号召力。
天公将军死了。
刘武死了。
顾怀招安了。
若是能彻底拿到赤眉正统，吞并东营，他渠胜便是赤眉之主！这也算是全了当初他在襄阳城的遗憾！
他不死心地追问道：“军师足智多谋，可有两全其美的法子？”
徐安叹了口气，他想了想，继续说道：“大帅，其实怎么安置东营，还算不上什么难题，眼下真正要命的，是大乾朝廷！”
渠胜猛然反应过来：“军师是说...”
徐安点头道：“刘武一死，中原战事虽未完全平息，但朝廷的精锐兵力就腾出手来了！江南，是大乾的赋税重地，朝廷绝不会允许江南一直乱下去！”
“少则一月，多则三月！”
“数十万中原精锐，夹杂着剿灭东营的大胜之威，顺势南下平叛，已经是板上钉钉的事情！对于我军而言，留在丹阳，被动防御，或者继续向江南腹地那些零散的州县蔓延，都太慢，也太不稳定了！”
“这等同于是在坐以待毙！因为江南虽然富庶，但咱们赤眉不仅遭到了江南士族门阀的强烈抵制，底层的民心，也因为底下人此前的劫掠而尽失，没办法学着荆襄整合人心，建立割据！”
“以如今情况看，一旦朝廷大军压境，江南各地必然对咱们群起而攻之，到时怕是连个立足之地都不会有，只能和之前一样四处流窜了！”
渠胜倒吸了一口凉气--本以为是天上掉馅饼的好事，可如今一看，怎么还变成了天大的祸事？！
“那该如何是好？！军师！你既然说破了此局，可是已有破局之法？”
徐安眼中精光大盛，斩钉截铁道：“而今形势，破局之路，唯有一条！那便是赶在朝廷主力全面南下、完成合围之前！倾我西营所有兵力，尽起大军，向北跨江！一举攻克扬州！”
渠胜瞳孔一缩。
扬州！他虽然早就有了攻打扬州的想法，也一直在往那边试探，但那地方地处长江以北，要攻打首先就要跨江，其次那里的戍卫兵力可真算不上少...
“大帅且看！”
徐安扯过一张舆图，手指划动，“扬州地处江北淮南，南临大江，东接邗沟，乃是大运河与长江交汇的咽喉要冲！”
“只要拿下扬州，咱们便能依托扬州城防，以及纵横交错的水道，直接掐断大乾南北的漕运命脉！”
“到了那个时候，咱们进可据城死守，与朝廷划江而治！退可扼守大江天险，将这整个江南水乡彻底化作咱们的后方！”
“只要守住扬州一年半载，将朝廷的国库和粮草拖垮...大帅！这江南割据之势，便彻底成了！到时候，大帅便是这半壁江山真正的主人，便是称王称帝，又有何不可？”
渠胜呆呆地看着舆图，咽了一口唾沫。
划江而治。
半壁江山。
这几个字，换了谁来，不被点燃心中野望？
但他毕竟还有理智，他看着舆图上代表扬州的标识，咬牙道：
“可是军师，扬州城防坚固，又有重兵把守，若是渡江强攻，西营的伤亡怕是...”
徐安笑了起来。
只有亲眼看见这个笑容的人，才会意识到，这位赤眉西营的军师，虽然从下江南后就一副士人做派，并以此与那些江南士绅言笑晏晏。
但他从来都不是什么正统谋士，亦或者说，从来都不是什么好人！
纵观他一直以来做的那些事...阴狠毒计，才是他最擅长的！
“大帅刚刚不是还在发愁，该怎么吃下东营吗？要知道东营若要南下投靠大帅，从陆路走，必过扬州！”
“大帅应该立刻传令，以西营大帅，不！应该是赤眉统帅的名义！封赏那些杀了刘武的将领，承认他们的地位和做法！然后命令东营，作为攻打扬州的先锋前驱！”
徐安的眼中满是狠毒：“让他们那几万悍卒，先用命填平扬州的外围防御再说，这样既能死东营的人，为咱们西营开道，削弱那些将领手中的兵力，又能减少咱们本部兵马攻打时的伤亡。”
“待到扬州城破，东营也残破不堪，这城池和东营的残兵，还不都是大帅您掌中之物？！”
原来如此！
渠胜醍醐灌顶！他看着徐安，眼中满是震惊与狂喜。
“军师。”
渠胜深吸了一口气，由衷感叹道：“能得军师辅佐。”
“某，何愁天下不定！”
......
随着渠胜的一道军令，整个江南北部的局势，便轰然动荡起来。
西营开始疯狂地集结兵力。
除了原本的数万老营兵马，更是将沿途州县那些强行裹挟来的青壮、辅兵全都编入了队伍。
对外号称十万大军，浩浩荡荡地从丹阳郡开拔。
以句容、溧阳、赤山一带为前沿跳板，兵锋直逼大江。
江南多水，但从荆襄涌出的赤眉可没有像样的水军，好在他们打穿借道江夏时缴获了一批战船，又在占据丹阳的这半年里从头开始组建，这才能有支像模像样的水师。
但说实话...也就承担个运兵的作用，打打江南的县镇水军而已，真要和朝廷驻扎在长江天险的水师楼船正面抗衡，那真不是一合之敌。
所以，在徐安的谋划下，赤眉西营先是用一半水军弄出要在长江水面开战的假象，以此避开朝廷水师在江面宽阔、水流平缓处的正面拦截，然后选择了几个水流湍急、江面相对狭窄的暗渡。
在夜色的掩护下，用剩下的一半水军船只，以及征集的数千艘民船渔船，悍然强渡大江！
大乾朝廷在江南的守将们，根本就没有想到，这群一直在江南腹地打转的流寇，居然会有胆子放弃眼皮子底下的江南城池，突然向北跨越长江，去攻打江北重镇！
因为这根本不合常理！要打扬州，不是应该先组建训练水军，在长江上击败朝廷水师后再渡江么？不然后勤转运怎么办？退路怎么办？真当攻不下扬州撤兵时朝廷水师不会堵他们？
可事实是--对于赤眉西营而言，攻不下扬州，朝廷的数十万大军南下平江南只是早晚问题，到时局面会更难看！还不如拼尽全力，赌一把能打下扬州，从此改天换地来得爽快！
总之，一步迟，步步迟。
未能组织起有效的江面阻截，西营的十万大军，顺利地在江北登陆，兵锋直指邗沟与长江交汇处的天下名城，
扬州城！
而与此同时。
东营，也到了。
那是一支真正意义上凶悍异常、经历过荆襄三年血肉磨坊、又在中原大地上接连经历了无数场血战的精兵。
渠胜派去使者传达的军令很简单：
打下扬州外城，西营便在城内给兄弟们接风洗尘，从此赤眉是一家。
打不下。
那就在扬州城外，等死。
对于这群经历了刘武的死亡、中原的血战、以及一路亡命南下的老卒来说，他们好像也没有了其他选择。
于是，在接到渠胜的军令后，那些为了活得更好、为了表现出价值的东营将领，爆发出了令人胆寒的疯狂！
短短十天！
仅仅只用了十天的时间，东营大军便不顾伤亡，用人命硬生生地填平了扬州城的外围防御，直接将战线推到了扬州城下！
而西营，则在渠胜的指挥下，犹如一把大钳子，从两侧穿插包抄，切断了扬州周边所有的陆路求援通道，拔除了所有的烽火台。
东西两营，在扬州城下，完成了合击。
扬州守将惊恐万状。
面对这铺天盖地、且战力骇人的赤眉主力，守将自知外围营寨已经无法防守。
被逼无奈之下，他只能下令放弃所有外围的防区，将剩余的兵力，全部退入扬州主城，死守待援。
至此。
赤眉东营付出惨烈代价，西营则是轻巧渡江，合兵一处，成功包围了扬州，并实质性地拿下了扬州大部分的外围控制权。
胜利，似乎就在眼前。
只要打破那扇城门，整个江南的局势，都将落入渠胜的掌中！
可是。
渠胜和徐安算错了一步。
他们算准了扬州的重要性，却低估了大乾朝廷，对于这片地域的重视程度，以及这个帝国的战争潜力与反应速度。
就在渠胜站在扬州外城的一处高地上，看着不远处那座巍峨的主城，幻想着自己即将入主扬州、划江而治的大业时。
大乾朝廷已经集中了整个东南地域目前能够调动的所有机动兵力，集结一处疯狂南下！
同时，为了将这支汇聚了赤眉最后精粹的主力彻底消灭，朝廷甚至做出了一个残忍的决断--将扬州城，这座富甲天下的雄城，作为诱饵！
任由赤眉军的主力去啃城墙，将他们吸附在扬州城下！
而在外围，一张大网，已经悄然张开，兵分三路，以泰山压顶之势，扑向江南！
东路军由三万精锐步骑组成，沿徐州、广陵故地一路向南推进，他们的任务只有一个--彻底切断赤眉军向东面逃窜、进入盐城的退路。
西路军从九江、庐江一线顺江而下，沿淮河南岸急速行军，狠狠地插在了赤眉军的身后，彻底截断了他们想要退回长江以南、退回丹阳郡的所有渡口与退路。
至于中路主力...
那是曾被朝廷誉为，许多年前就与程济并称为“东南双壁”的老将，亲自挂帅。
这位满头白发的老将军，带着十二万中原战场上的精锐，沿着大运河--也就是邗沟的主干道。
浩浩荡荡，旌旗蔽空，战船塞河。
自北向南，以一种磅礴大势，直压扬州城下！
当赤眉军刚刚以惨烈代价，合击拿下了扬州外城与部分防区，正准备进攻内城，彻底占据扬州的时候。
北方的地平线上。
大乾朝廷那蔽日遮天、连绵数十里的赤色旌旗，伴随着进军的鼓点，缓缓升起。
一瞬间。
整个战场的攻守态势，残酷倒转！
在赤眉的身后，在扬州的两侧。
朝廷大军，已经完成了对扬州外围的第二次反包围！
原本意图攻取城池、以此为基划江而治的赤眉主力。
在这一刻。
成了一支被朝廷数十万大军，死死钉在扬州坚城之下的...瓮中之鳖！
......
此时，扬州城外。
天色阴沉，战旗飘卷。
这一刻，对于交战的双方而言，似乎都已经完全没了退路。
战局，直接进入了一种任何一方都有一朝倾覆风险的阶段。
对于赤眉军而言，这是生死存亡的时刻，如果扬州防线被朝廷大军从外部强行攻破，这支汇聚了东西两营最后精粹、号称十万之众的反贼主力，将被彻底聚歼于此！
所谓的割据江南、划江而治，将彻底成为一个荒谬的笑话。
即便有少数的残兵败将能够侥幸突围，他们也将在江南那密如蛛网的水网地带中丧失所有建制，再度沦为流寇，被朝廷地方军围剿殆尽，仅仅是时间问题。
而对于朝廷军而言，一旦失手，结局也好不到哪儿去。
他们虽然以扬州为诱饵，完成了一次完美的战役合围。
但是。
数十万大军挤压在扬州城外，每天人吃马嚼的消耗，何等夸张！
大乾的国库本就岌岌可危，为了这次彻底平掉赤眉之乱，为了调动这几十万兵马，已经差不多被掏空了！
如果不能在短时间内，一举荡平、歼灭这支赤眉主力。
只要战事陷入了僵持。
算上幽燕之地与草原异族的战争，大乾已经是南北两线开战！这庞大的后勤补给压力，将彻底压垮这个帝国！
而且，若此次朝廷大军还不能彻底平掉江南的赤眉之祸，大乾朝廷将再无余力组织起这等规模的平叛。
整个江南，整个大乾的财赋重地，将彻底糜烂，大幅脱离朝廷掌控！
长空之上，乌云密布。
扬州内城，守军战栗。
城外平原，刀枪如林，杀气冲霄。
天下大势，大乾国运，以及这数十万人的生死存亡。
似乎皆系于此地了。
东南决战。
一触即发！