12施粥(1/2)

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那年冬天来得早。十月底就落了一场冷雨，连着下了三天，西市地面上的积水漫到了铺子门口。苏伯用旧案卷废纸垫在门槛底下吸水，纸湿透了换一批。沈约帮他换了两次。阿虫蹲在灶台边上烤手，他的棉袄薄了，两只袖口磨出了白线，棉花从线头里露出一小撮灰黄的团。





冷雨之后粮价涨了，西市的米铺一夜之间把每斗的价钱提了八文。崔娘子说她的豆子也涨了，黄豆从四文涨到六文，连做豆腐的卤水都跟着贵了。坊间有人开始排队去买粮。队伍从米铺门口排到了巷尾，每个人手里攥着一只布袋。





永宁坊的清远寺是西市附近唯一一座寺院。住持圆澄和尚做了一件事：从寺里拿出三十石存粮，在山门前搭了棚子施粥。粥从寅时开始煮，卯时开始发，每人一碗。三十石粮食够发二十天。消息传出去以后，从崇仁坊到延寿坊，七八个坊的穷人都来了。阿虫也去看过，回来说队伍排了两条街。





第五天出了事。





圆澄来文墨斋的时候穿了一件旧灰袈裟，袈裟的下摆沾了泥，左肩的布扣掉了一颗，用一根麻线系着。他五十多岁，面相很平，不是那种看起来慈悲的和尚，脸上的纹路不深但密，像老木头的年轮。他进门之后没有合掌行礼。他站在苏伯对面，从袖子里掏出一封状纸。状纸的一角被撕掉了。





“第五天夜里来了十几个人。没有火把，摸黑进来的。把粮仓的锁砸了，搬走了八石粮食。施粥棚也砸了，棚子的柱子被踹断了两根。”





沈约接过那封状纸看。圆澄写的字很大，一笔一画都用了力气，是在石板上练过字的手法。状纸写得规矩，格式跟县衙的标准格式差不多，抬头写“具状人清远寺住持释圆澄”，正文把事情经过写了一遍，末尾写“请长安县衙查办”。





“你递到县衙了。”





“递了。第二天。”





“回复呢。”





圆澄把那张状纸翻过来。背面有一行小字，是县衙签收吏员写的：案情不明，暂不受理。日期是三天前。





沈约看了看那行签收字。“暂不受理”??县衙用这四个字的时候通常意味着案子不打算查了。“案情不明”更有意思??十几个人深夜破门抢粮，有锁被砸的现场，有棚子被踹的痕迹，案情哪里不明。





“你知不知道那些人是谁？”





圆澄没有立刻回答。他看了苏伯一眼。苏伯在后面整理活字盘，没有抬头，但他的手停了一下。





“西市所有人都知道那帮人是谁。永宁坊北头有一个叫马九的。手底下十几个人，做的是收保护钱的生意。西市从北巷到南巷，摆摊的、开铺的-->>

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