23第二十三章 生长(1/2)
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新年之后的日子过得更快了。广州城的气候在正月末就开始转暖，墙角的野草从砖缝里钻出来，先是一点点嫩绿，然后整片青砖地面都被一层薄薄的绿意覆盖了。后院的木箱里，番茄苗已经窜到齐膝高，詹姆斯用竹竿搭了简易的架子，让藤蔓顺着竹竿往上爬。第一颗番茄出现在三月初。那一天阿娜像往常一样蹲在木箱旁边，拨开叶片时发现了一粒绿色的小球，她伸出手指碰了一下，又缩回来，像在确认它是真的。她没有立刻去告诉任何人。她蹲在那里看了很久，等那颗绿色的小东西在叶片间继续变大一点，才站起来去叫陈折来看。
阿苇第一次尝试缝合是在三月的第二个星期。一个住在城西的老汉上山砍柴时被树枝划伤了前臂，伤口深可见骨，血流不止。他被人搀到医馆时，阿苇正蹲在后院搓草绳。她听到前厅的动静，走过去看了一眼。陈折正在清理伤口边缘的碎肉和碎屑，血还在涌，老汉咬着一条布巾，额头上全是汗，像一根即将被折弯的树枝，正在用沉默对抗断裂。陈折没有抬头，她把一把持针钳递过来：“你来缝。”
阿苇站在诊台边，手里握着那把持针钳，针尖在灯下泛着一点微光。她的手指没有发抖，但动作比平时慢了半拍，像在等一个她自己在心里还没完全确认的支点。“……从哪边下针？”
“从伤口边缘的一侧开始。间隔均匀。轻轻带住，不打结，等全部走完再收。”
阿苇低下头，把针尖对准老汉手臂上那道裂开的伤口边缘。她的手很稳，像攥住了一根她已经握了很久的绳头。绳子的另一端被她握住，另一端在她手里，针尖穿过皮肤时，带出一条细线。她的手指没有犹豫，像一根已经开始沿着裂隙生长的细根。她缝完最后一道线时，持针钳的钳口停留在手指之间，像一段正在被收尾的线迹，在最后一针处找到了自己的端点。
陈折看了一眼那道缝合线：“很好。”
阿苇把持针钳放下，用一块干布擦了擦指尖，声音不高：“我以前缝过麻袋。”
“现在缝的是人。以后会缝得更好。”
阿苇没有回答，但她把持针钳放回消毒盘里时，动作已经比之前熟练了一些。她在继续一件自己正在缓慢接近的事??她已经能稳定地握住它了，下一步是习惯它的重量，再下一步是不再需要思考如何握住它。
阿弟对草药的理解是从更早开始的。她在海南的山里长大，从小就跟着母亲阿蓝采过药。那些野生的草木对她来说不是陌生的事物，只是她不知道它们的名字和用途。陈折教她认识益母草、艾叶、当归、川芎时，她不需要从零开始，她只需要把那些她已经见过的植物和新的名字连起来，像在翻一本她早就读过的书，现在才看到目录。
有一天下午，苏慎微把一筐刚采回来的草药倒在院子的石板地上晾晒。阿弟蹲在旁边，拿起一枝植株，翻了一下它的叶片，放在鼻子下面闻了闻，然后说：“这个是不是能止血？我阿妈以前用它给我敷过伤口。”
苏慎微没有纠正她：“是，但一般不用它止血。它有清热的作用。”
阿弟把那片叶子放回原位：“我阿妈知道的，比我现在多。她教过我一些，但我不记得全了。”
陈折从旁边经过，在阿弟身边蹲下来：“你还记得她教过你什么？”
阿弟想了一会儿：“她说野生的艾草比种的好用。还说有一种白色的花，根是苦的，可以煮水喝，治肚子疼。”她低着头，用手指拨弄脚边一片干枯的叶子，“……她说她也是她阿妈教的。”
“那你以后可以教别人。”
阿弟没有接话，她低头把那片干枯的叶子捡起来，放在掌心里，翻过来看了看叶脉的走向，然后放回地面。
阿弟和阿娜并排坐在门槛上写字的频率多了起来。阿弟写“苦”和“甘”两个字。她刚学会的，用来描述草药的两种基本味道。阿娜写“强”字，写完一个，又在旁边写了一个，像在练习一个需要重复多次才能记住的动作。她们之间隔着一只竹笔筒，偶尔交换树枝和纸片，笔划的收尾处并不重叠，但它们在同一个平面上缓慢延伸，像两条正在分开寻找同一片水源的根系。
番茄在三月末变成了红色的。第一颗完全成熟的番茄被阿娜摘下来，她没有吃掉，先端详了一会儿，然后放在厨房的灶台上，等傍晚所有人都忙完了，切成小块放在碟子里，每人分了一块。很小的一块，酸和甜都含在同一层薄薄的果肉里。陈折没有留到最后，她尝了一小块，然后放下筷子，说：“味道是对的。”
那天晚上，阿苇坐在医馆前厅的矮凳上修补一件旧衣，针脚落在布面上时，已经能看到稳定的走向。她以前缝过麻袋，用的是粗线。现在缝合的是人和布，线虽然不同，但手指的走向是相通的，她正在用已经学会的部分，缓慢地向尚未学会的部分移动。
日子像后院的番茄藤一样，不知不觉就爬满了整个架子。广州的夏天炎热漫长，但医馆后院那棵老榕树的树冠足够大，把大半片院子都遮在荫凉里。秋风第二次来到的时候，陈折蹲在井台边洗一块染了药汁的布，余光掠过门槛。阿娜正从巷--
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口走进来，步子不急不缓，身影先于声音落进院门。陈折抬起头，看着那道轮廓在门槛边的光线下微微顿了一下，然后迈过门框。
阿娜比大半年前高了许多。她和阿弟站在井台边比了一下，比阿弟还高出了一些，肩背也比她厚实一些，虽然还是瘦，但-->>
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