22第二十二章 遇见(2/2)

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在等待她自己决定是否靠近：“你跟我走吧。”
  

  

  
阿弟没有立刻回答，她低头看了一眼自己的手??被井水泡得泛白，指尖冻得发红。她把手在围裙上擦了一下，然后站起来，把围裙叠好放在铜盆边沿，跟着陈折走出了那道门槛。布莱克走在陈折另一侧，尾巴一直竖着。苏慎微站在医馆门口，看到陈折和一个瘦小的女孩一起走回来，没有多问，只是转身进后院烧了一壶热水。
  

  

  
陈折让阿弟在柜台边的凳子上坐下。她在阿弟面前蹲下来，沉默了一会儿。她有很多话想说，但那些话都不是现在要说的。她只说了一句："你阿妈托我带一句话给你。她让我告诉你，她不是不要你。"
  

  

  
阿弟坐在凳子上，低着头，有一会儿她什么也没说，但她的肩膀开始发抖，幅度很轻，像一根被压了很久的细竹枝终于被放开了，正在慢慢地、无声地弹回它原来的形状。她没有哭出声。她只是把脸埋进自己的手掌里，指缝间漏出几声细小的、像是被压了很久才慢慢溢出来的呼吸。那间医馆的前厅里，炭火烧得很暖。阿弟坐在柜台边的凳子上，低着头，面前放着一碗热水，蒸腾的热气正在慢慢地、持续地升起来，在她和窗口照进来的冬日光线之间形成一片浅浅的暖色。
  

  

  
她还没有抬头。她已经不需要抬头了。她已经被认出来了。
  

  

  
阿弟在医馆安顿下来后，日子并没有变得更热闹，只是更满了。陈折在后院隔出一间小屋，阿弟有了自己的床、自己的木箱和一只用来装零碎物件的小陶罐。苏慎微给她量了尺寸，用旧布裁了两件合身的衣裳，阿弟穿上后站在院子里转了一圈，袖口长了一些，但她说“没关系，明年就能穿”。她开始学着认字，从“人”和“女”开始，和阿娜坐在门槛上各写各的字，偶尔交换树枝。
  

  

  
阿弟第一次接触笔这种东西，握法生涩，笔画断断续续。阿娜在旁边写完一排之后侧过头去看，指了一下阿弟写了一半的字，说：“不对，那横不能那么短，短了就不是那个字了。”阿弟擦掉重写，写了一横，又停下来。阿娜没有催她。两人之间隔着一个空笔筒的距离，但没有人在计数。
  

  

  
后院的两只木箱被搬到墙根下阳光最好的位置。詹姆斯每天傍晚浇水一次。番茄苗已经长出第三对真叶，辣椒苗慢一些，但也在长，叶片边缘带着嫩绿的光泽。阿娜每天都会蹲在木箱旁边看一会儿，偶尔伸手碰一下叶片，又缩回来。她不知道要等到什么时候才能看到果实，但植株就在那里，始终在生长，像一个正在被缓慢填充的容器。
  

  

  
等待番茄和辣椒成熟的期间，诊所又陆续接纳了几个女人。一个是产后高热不退被夫家放弃的年轻妇人，抬来时已经昏迷。陈折用退热药和静脉补液硬生生把她从边缘拉了回来。她清醒后的第一句话是：“我的孩子呢。”没有人告诉她孩子已经被抱走了。她只是靠在床头，看着天花板，像在等一个永远不会到来的消息。她好了之后没有地方去，陈折让她留了下来，帮忙洗药材和打扫。
  

  

  
第二个是被酒鬼丈夫打得遍体鳞伤的女人。这个叫阿苇的年轻姑娘是深夜被人搀到医馆门口的，全身都是淤青和裂伤。陈折给她做了清创、上药，又用夹板固定了左臂的一处骨裂。她醒了之后不肯吃饭，陈折端了三次粥，她第三次才接过去，低头喝完，把空碗放在床沿，说：“他们不让我吃。”
  

  

  
她住下来的第二天，主动去后院的水缸边洗了一盆衣服。陈折通过知府夫人的渠道，让那女人和丈夫和离，收留了她。她有了一个可以住的地方，一份和过去没有关系的生活，后院的药架和晾晒的草药逐渐被更多双手触