21第二十一章 门(1/2)

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三天后，陈折被再次请入知府府邸。这一次不是侧门，是正门。下人在门口等候，引她穿过前厅，绕过影壁，进了一间敞亮的主厅。厅内摆着一张红木圆桌，桌上菜不多，但每一样都摆得齐整。老妇人坐在主位上，换了一件深褐色的家常衣服，头发梳得一丝不苟，腰背挺直，整个人像一棵被重新扶正的树，根已经扎回去了。





一个穿着深色常服的中年男人坐在侧位，约莫四十岁上下，鬓角一点银灰，目光沉稳。一个略年轻的夫人陪在旁边，三十多岁，穿藕荷色衣裙，嘴角带着一点不太确定的弧度，像在等一个她还不熟悉的谈话节奏。





陈折被引到客位落座。中年男人端起面前的酒杯，站起来，向她举了一下：“陈大夫，家母的病，多年无人能解。你来了三天，她已能安坐。这一杯，我敬你。”





陈折也端起了杯，没有一饮而尽，只是举了一下，抿了一口，然后放下。中年男人没有等陈折开口，自己把话接过去，说了一句“公务繁忙，失陪”，然后放下空杯，朝老妇人和年轻夫人微微颔首，转身出了厅门。脚步声沿着廊道逐渐远去，最后被庭院深处的一声鸟鸣吞没。





厅里安静了片刻。老妇人放下筷子，看了一眼陈折，又看了一眼身旁的年轻夫人，说：“我听说你这几天在街上打听哪里可以租铺子。”





“是。”陈折说，“想找一间离街近的小铺面。”





老妇人端起茶杯，喝了一口，放回桌上，动作不急不慢，像在谈一件她已经决定好了的事：“不用租。光孝寺旁边有一间铺子，两层，门面不算大，但临街。以前是绸缎庄，关了两年了，一直空着。你拿去用。不算租，也不算卖，就是给你用的。”





年轻夫人接口说：“婆婆前天就让人把屋里清出来了，打扫过了。墙面重新刷了一遍白灰，后院的一间柴房也收拾出来了，光线不错，可以晾晒药材。”她的声音不高，但语速均匀，像是已经演练过一遍。





陈折没有推辞，端起茶杯喝了一口：“那我明天过去看看。”





年轻夫人放下茶碗，陪陈折走出厅门，沿着廊道穿过庭院。走到侧门时，她停了一下，像在斟酌一句话的力道，然后说：“我家老爷让我转告您，若他日您有需要衙门出面的事，只管开口。您给老夫人治病的事，我们记着。”





陈折站在侧门台阶上，秋风吹过来，带着巷口炒货摊飘来的焦香味，和这座宅邸里早就熄灭的桂花香已经沾不上边了。她回头看了一眼那位年轻夫人，站在门廊的阴影里，身姿端正，像一株被养得很好、但根系从未离开过花盆的盆栽。





“好。”陈折说。她走下台阶，牛车还停在巷口。詹姆斯坐在车辕上，手里握着一根草茎，正在看一个孩子追着一只滚动的橘子跑过巷口。阿娜蹲在车尾，手里捏着一片掉落的梧桐叶，翻转过来看它的脉络。她侧过头看了一眼陈折：“铺子找到了？”





“找到了。明天去看。”陈折说。





半个月后，广州城的光孝寺旁多了一间小医馆。门面不大，只挂了一块没有字的木牌，但门口每天都有女人进出。坐诊不收钱，药按成本收。消息在街巷间传得很慢，但范围在稳定扩大。最初是知府家丫鬟的亲戚，然后是邻居，然后是住在更远街巷的、听别人说"那个女大夫不看男病，只给女人看病"的人。





这半个月里，詹姆斯开始承担起照料阿娜和露露的大部分责任。白天陈折在医馆看诊，詹姆斯便留在后院。他带阿娜去市集，教她辨认不同的药材和商贩的出价语气，告诉她哪些摊位要绕开、哪些可以多看一眼。露露跟在他们身后，跳上矮墙和屋檐，走一段就停下来回头等他们，然后再往前走。





有一天下午，詹姆斯坐在后院门槛上钉一只木箱。露露从屋檐上跳下来，落在门槛边缘，蹲坐在他旁边，尾巴绕到身前，两前爪搭在尾巴上，安静地看着他的手，像在看一件她正在试图理解其结构的东西。詹姆斯没有驱赶它，继续手上的活。露露一直蹲在那里，看了很久。





阿娜蹲在不远处，用树枝在沙地上写了一行诗：“空山新雨后，天气晚来秋。”那是她在詹姆斯给她买的《神童诗》里新学会的。她写完，抬头看了看院墙上被晚霞染成橙黄色的--


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瓦片，对詹姆斯说：“你弄那个箱子干什么？”
  

  

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