20第二十章 广州(1/2)

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广州城的轮廓在第三天的午后出现在视野里。城墙比万安县城高出许多，灰褐色的砖面上覆着一层被雨水反复冲刷后留下的深色水痕，墙垛上方有旗帜在风里缓慢翻动。官道上的行人明显多了起来，有挑着担子的货郎，有骑着驴的商贩，也有坐在牛车上、盖着草席的妇女和孩子。





陈折坐在车厢口，看着那道城墙在视野里逐渐变大。她注意到有人在看他们??不是那种短暂的一瞥，而是持续的、带着判断的目光。一个扛着锄头的男人从他们身边走过时侧过头来，看了看詹姆斯的脸，又看了看陈折，然后看了看车厢里探出半个头的阿娜，最后落在车顶上蹲着的露露身上，脚步慢了一拍。一个挎着竹篮的女人走过去之后又回头看了一眼，然后又转回去，没有笑，也没有害怕。他们这一行，一个异族男性，一个不像官太太也不像庄户人的年轻女人，一个皮肤黝黑的小女孩，一只黑犬，一只蹲在车顶的猴子。





城门入口处一个穿着深蓝色短衣的人站在那里，目光在进城的人流中移动。他看到陈折的牛车时没有犹豫，直接朝他们走过来：“请问，是雷州来的陈大夫吗？”





“是。”





“我家主人在城里等您。请随我来。”





那个人说完，朝守城的兵卒出示了一块牌子，然后退到车厢侧面。城门口的人流自动让开了一条窄路。牛车没有被盘问，也没有被翻查，就这么穿过城门，沿着主街拐入一条更宽敞的街道，在一座青砖院落的侧门前停了下来。门是开着的，门楣上悬着一块木匾，已经很久没有人抬头去看上面的字了。





陈折在侧门边站了片刻。踏过门槛时，她感到脚下的地砖比官道上的石板凉了几度。庭院方正，三进三出的格局，青砖铺地，砖缝里长着薄薄的青苔，被连日来的秋雨润成一种沉郁的深绿色。庭中种着几株丹桂，正是盛花期，满院都是那种热腾腾的甜香，浓得有些发腻。檐下有风铃，铜制的，在午后无风的光线里纹丝不动，像被什么透明的封条固定在半空中。





庭院里很静。陈折低头走路时，能听到自己鞋底落在砖面上的声响，清而短，每一步都被青砖和灰缝分割成独立的音节。廊下的窗棂上嵌着菱花格，阳光透过那些细密的木条，在地面上投出细碎的、被切割成无数小块的光影。每一格都像一只正在阅读的眼睛，不发出声音，但持续存在。陈折注意到那些窗格后面没有人的面孔，但也不是空的，是有人在窗后的阴影里站着，等着她走过，等她消失在月洞门的拐角。





下人在前面引路，绕过照壁，穿过一道月洞门，在一间敞着门的厢房前停下来：“老夫人就在里面，请您稍候。”





庭院里的桂花香从月洞门那边追过来，在门槛前停住了。秋深了，广州城还暖和，但这座院子的秋天已经过完了。那棵桂花的枝条探出墙头，花开得比院墙外的更密。没有人知道为什么有人需要那么重的甜香。





陈折走进厢房。床上躺着一个上年纪的女人，约莫五六十岁，脸色苍白，眼窝下方有一层浅浅的暗色。她靠在床头，手搭在被子外面，指甲修剪得整齐，但指尖有刺绣细密小茧，手背皮肤薄而褶皱。





陈折在床边的矮凳上坐下，先问了几句日常情况，又问：“老夫人年轻时生过几个孩子？”





老妇人看了她一眼，似乎判断这个问题值不值得回答，然后开口：“……六个。活下来四个。掉了两个。”





“生完孩子之后，有没有觉得下面有东西掉出来？”





老妇人的手在被子下面动了一下，没有回答。陈折没有追问，等了一会儿，--


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然后用更轻的声音说：“我见过很多和您一样的人。这不是您的错。”
  

  

  
老妇人沉默了很久，然后说了一句，声音很轻：“……-->>

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