42第四十二章 叩关(2/2)
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顾长宁抬头。
“北面有一片黑影，沿来人的车辙向南。”石青道，“数目看不清。还没有看见旗。”
顾长宁登上城墙。
雪已经停了。旧牧道与两侧坡地比昨日看得更远。那片黑影从白石坡后逐渐显出来，起初只是雪线上的几十个点，片刻以后，已经能够看清起伏的马背。
“是骑手。”石青道，“前面五十余骑，后面还有二十余。沿车辙来，没有绕路。”
申全很快也上了城。
“关下的人看见了。”
门外原本分作家户的人群开始向南聚拢。有人拉起破车，有人去牵牲畜。最先叩关的老人站到人群前面，不断叫他们停下。
顾长宁问石青：“有旗么？”
“还没有。”
又过片刻，最前方一骑展开了卷在背后的旗。旗面被北风扯直，申全只看了一眼，便道：“铁勒部旗。”
来骑在乌延部众以北停下，前后约七十骑分作三列。最前一列缓缓向两边展开，却始终与关门保持着距离。中间两骑继续向前，其中一人空着双手，另一人手中举着一面小旗。
姚宽与第二批送粮的军士仍在关外收取木桶。
顾长宁道：“先把人撤回来。”
姚宽没有多问，带人依次退进门内。最后一只木桶越过门槛以后，外关重新合拢。铁勒骑队始终停在原处。
举小旗的骑手在乌延人群以北勒住马。他先用北地部语喊了几句，乌延部众中很快起了一阵骚动。
随后，旁边那人换成了梁话。
“大梁守将听着。乌延是铁勒附部，私离草场，叛逃南下。我等今日奉令将其押回，无意扰边。大梁也勿要插手我铁勒自家之事。”
他的梁话比叩关的老人更流利，声音也传得很远。
门外的老人向北走了几步，用同样的部语回了一句。
铁勒骑手再次喊话。
“回去。交出带头逃走之人，其余仍可归营。”
老人没有回头。
“乌延不回去。”
这句话，他用的是梁话。
顾长宁站在墙头，问：“铁勒说乌延是其附部，可有此事？”
老人抬头。
“不是。”
“你们可曾向铁勒进献牛马？”
老人沉默下来。
北面的骑手像是听懂了这句问话，高声道：“乌延连续三年进献牛马，受我铁勒护牧。如今背旗南逃，不是叛部是什么？”
顾长宁仍看着关下的老人。
老人握住了手中空下来的皮绳。
“那不是归附。”
“为何进献牛马？”
“不给，他们就自己来取。”老人道，“第一年、第二年我们给了马，第三年给了牛和皮。今年实在没有了，他们便烧帐，杀人。”
“铁勒可曾为乌延定首领，驻兵马，发过号令？”
“没有。”
“你们可曾受过铁勒部旗？”
“没有。”
老人望了一眼北面的骑队，声音比先前更慢，却没有再找旁人替他补字。
“乌延有自己的首领、部旗和草场。我们给过牛马，是为了不让他们来抢。乌延从未归过铁勒。”
同样三年的牛马，在铁勒口中是纳贡，在乌延口中只是免于烧杀的代价。
顾长宁命书吏将方才问答逐句添入第二封急报，立即发往前营。
急递从主塞南门出去时，铁勒骑队仍停在北面。
举旗的骑手隔一阵便重复先前的话，叫大梁不得插手，叫乌延交出首领，随他们回北方。
日影被云遮住，只能从渐暗的天色看出时辰正在过去。
铁勒骑队中又有一人策马向前。
这一次，他没有再对城上喊话，只向乌延部众说了很短的一句。
老人听完，抬头对顾长宁道：“他们说，最后一次。”
“你们如何答？”
“乌延不回去。”
老人转过身，用本部的话将这句回答喊向北面。
那名铁勒骑手没有再说什么，拨马退回本阵。
随即，铁勒前列二十余骑一同下马，取下背后的弓。一轮箭雨向乌延队伍落下。
一名正在拢羊的男子向前扑倒。羊群受惊，沿着破车之间的空隙四散奔逃。第二轮箭雨紧接而来，一支穿过低矮的毡棚，里面传出孩子的哭声。另一支钉进车板，推车的妇人摔倒在雪里。
城上，大梁的弓手已经把弦拉满。
“将军？”申全问。
顾长宁没有下令放箭。
铁勒的箭仍在落向乌延人群，却没有一支射上城墙。骑队停在远处，也没有一骑冲关。
第三轮箭雨落下时，两个青壮举起拆下来的车板，挡在老人和孩子前面。一人肩头中箭，仍没有放下木板。人群开始向关门聚拢，却被最先叩关的老人张开双臂拦住。
他没有撞门，只回头看向城墙。
顾长宁转身下城。
值房案上，前营的军牒仍然摊开着。
铁勒没有攻关。依令，他仍旧应当严守关门。
关门外又传来一阵哭喊。
顾长宁问姚宽：“从现在开关，把人全部接进来，要多久？”
姚宽向外看了一眼。
“若七辆车都要进，牲畜也全带，按方才分过的家户走，至少两刻。”
“要进几辆车，才够载不能走的人？”
“两辆。”
“铁勒若继续放箭，须有人持盾出去，守住门前这一段路。”
“可以。”
顾长宁转向申全。
“主塞北门能不能始终关着？”
“能。”申全道，“外关以内到北门之间可以列两道拒马。青壮从东侧过，老弱与伤者从西侧过。只是外关一开，人若乱了，第一道拒马未必拦得住。”
“外关开闭要多少人？”
“绞索十二人，门下另留八人。少一个都不行。”
“把人补齐。”
门外第四轮箭雨落下来。隔着厚重的门板，仍能听见人群哭喊和牲畜悲鸣的声音。
前营的军令始终压在案上，每一个字顾长宁都看得清楚