42第四十二章 叩关(1/2)
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第四十二章叩关
第二声叩响隔着门板传来。
比第一声更轻一些，落下以后，很快便被风声盖住了。
顾长宁仍站在城墙上。
“弓手守原位。”他说，“不得放箭。门下的人也不许碰绞索。”
申全应了一声，将命令传到外关两侧。原本靠近门洞的两名军士退回墙根，手仍按在刀柄上。
顾长宁俯身望向关下。
“何人叩关？”
门前的老人仰起头。他的梁话说得很慢，有些字音被北地口音磨得模糊。
“乌延部。”他说，“我是首领。先人受过大梁的牌。”
“来做什么？”
老人停了一会儿，像是在想该用哪个字。
“求活。”
城墙上下都没有人出声。
“为何离开原来的草场？”
老人说，前一年冬天雪大，开春以后草没有长起来。到了今年，雪来得更早，部中的牛羊已经死去大半。铁勒还来索要马匹、牛羊和皮货，他们交不出来，毡帐便被烧了，留下的人也被杀了。
“草场不能再住。”老人道，“我们来求大梁庇护。”
这些话说得断断续续。老人有时要回头问身旁的人，才能找出相近的梁字。
“你们走了几日？”顾长宁又问。
“六日。”
“身后可有人追赶？”
老人朝北面望了一眼。
“不知道。”
顾长宁命人取来一只装箭镞的小篮，以长绳从城上放下。
“把牌放进去。”
老人没有迟疑，将一直举在手里的旧牌放入篮中，又向后退了两步。军士收紧长绳，旧牌沿着城墙缓缓升起。牌面沾着雪水，送到顾长宁手中时，凹下去的旧印里已经结起一层薄冰。
申全只看了一眼，便道：“式样没有错。堡里有北地互市旧簿的抄件。”
“取来。”
申全下城以后，顾长宁让姚宽从墙上重新清点关外的人、车与牲畜。
“先只记看得见的。”他说，“车后和毡帐里若有人，不算在内。”
姚宽沿着北墙走了一遍，又换到西侧垛口重数。回来时道：“能见到的一百八十余人。青壮不到四成，老人、妇人和孩子居多。十余匹马，三十多头牛羊，破车七辆。明处有弓十几张，弯刀和短刃看不全。”
“堡中粮药呢？”
“冬粮足额。照近二百人算，给三日口粮不伤守军定额。旧毡四十七领，伤药只够应付寻常冻伤。若有重伤，堡里没有能治的人手，也没有足够的药材。”
顾长宁点了一下头，又看向石青。
石青一直伏在北侧最高的一处墙垛后。他手里没有拿弓，双眼始终望着旧牧道尽头。
“北面如何？”
“雪太密，只能看见旧牧道前两里。”石青道，“没有人马，也没有旗。来人的车辙还在往北延伸，再远看不清。”
“继续看。看见什么便报什么。”
“是。”
申全很快抱着一只旧木匣回来。
匣中的抄簿已经发黄。乌延部的名字记在中间一页，与铁勒、北庭以及另外几个北方部落一样，各自列有部名。簿中记着旧年首领、互市地点与准入人马，所录牌式、印痕与眼前这块旧牌大致相合。
只是当年领牌之人早已不在，簿中准入的也只是一次互市的人数。
申全用手指压着那一页。
“牌是真的。”
“可这块牌是准他们来互市，不是准他们举部入关。”顾长宁道。
天色正在一点点暗下去。
顾长宁将旧牌与簿册一同放入值房，随即口述急报。
第一段只写已经核见之事：外关以北来者约一百八十余，携老人、妇孺、破车及残余牲畜，求大梁庇护。三名来者解刀近关，其中一人持大梁旧年互市附牌，经堡中抄簿核验，牌式与旧印大致相合；北面暂未见其他人马。
第二段另写来者所述：自称乌延部，因白灾与铁勒索取牛马、焚帐杀人而离开草场；至今已六日。
末尾才写未能核明之事：来者是否确系乌延部，显露兵刃是否为全部，是否确求大梁庇护而无他图，均未可定。请前营急示处置。
书吏写成以后，顾长宁从头看过一遍，在“暂未见其他人马”几个字旁添上当时的时辰，才署名用印。
急递在酉初以前出了南门。
入夜以后，风雪又大了一阵。关下的人把七辆破车横在迎风的一面，毡帐没有真正支起来，只用木杖撑出几处低矮的遮蔽。零星火光从车后亮起，很快又被风吹得只剩一点暗红。
城上弓手每半个时辰换一次值。外关门洞里始终留着两队军士，主塞北门也重新验过门栓。
申全验完北门回来，道：“门外没有真正避风的地方。若雪不停，怕是有人熬不过今夜。”
“我知道。”顾长宁道。
“若他们夜里冲门？”
“先鸣号。不到门下，不放箭。”
申全看了他一眼，没有再问。
那一夜，门外的人没有冲门。
到后半夜，几处火堆先后熄灭。城墙上的军士只能看见车后不断有人起身，将老人和孩子往中间挪。有人走到关门前，又被最先叩门的老人拦了回去。
顾长宁在城上留到寅末。
天将亮时，他看见一名妇人从毡下抱出一个孩子。孩子的头垂在她臂弯里，过了许久也没有动。旁边的人围上去，将一块尚算干燥的毡重新裹在孩子身上。
隔着外关，没有人能够知道那孩子是睡着了，还是已经不省人事。
前营的回令在次日辰初送到。
军牒上盖着程砺的军印，字句很短：
可出关给付粮药，查明人数，收取显露兵刃；不得使来者越过外关，仍候上令处置。
牒后另有一行：若见不明追骑，即刻回报。守军不得越界寻敌。
这已经是前营能够给出的最大权限。
顾长宁看完军牒，道：“照令行事。”
外关先开了一道只容两人并行的窄缝。
城上弓手张弓掩护，申全带人在门内把住绞索。姚宽领二十名军士出关，将粟饼、热汤、旧毡和伤药放在门前预先划出的空地上。
老人先命所有人退开，又让青壮把带在明处的弓刀放到一边。兵刃由梁军逐件收拢，装入两只空箱，先送进外关。随后，关下的人依家户分作数处，老人、孩子和已经不能行走的人留在最靠近门的一边。
这些命令不能全靠梁话说清。老人站在两边中间，一句一句转述。有一个年轻男子不肯放下弓，指着身后的妇人说了许久。老人没有呵斥，只走过去按住他的手臂，等他终于松手，才亲自把那张弓拿到姚宽面前。
一名堡中医卒隔着数步看过几个病得最重的人，只能先给祛寒退热的药。昨夜被妇人抱起的孩子仍活着，呼吸很弱，热汤已经喂不进去。另有一名老人死在夜里，身上没有伤。
姚宽回到门内时，靴上的雪已经化成了水。
“明处兵刃都收了。”他道，“有没有藏着的，不知道。车里多是毡、皮袋和剩下的一点干肉，没有逐件翻。人也只分了家户，还没有点清姓名。”
“有人冲门么？”
“没有。”
“北面呢？”
石青在城上答：“仍没有看见人马。”
顾--
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长宁让外关重新合拢。
到了午后，风雪稍歇。第二批粟饼和热水送出去，关下的人也重新点过一次。能站立的青壮帮着梁军抬伤者，另外几个人将死去的老人移到背风处，用毡盖好。
顾长宁隔门问最先叩关的老人：“铁勒巡骑每次都到你们的草场？”
“这三年会来。”
“为何而来？”
老人沉默了一会儿。
“看人，也看牲畜。”
“除此以外呢？”
老人没有再答，只道：“铁勒的巡骑五日来一次。上一拨走后，我们当夜便离开了。昨日，该是他们再来的日子。”
顾长宁看了他片刻，没有替他把没有说完的话补上。
他让书吏在第二封急报中写明：来者称铁勒巡骑五日一至，昨日当至其旧营，故推测南逃或已为铁勒察觉；沿途未见追骑，关上亦暂未见人马。铁勒是否已经得知、是否已遣骑追索，均未可定。
急报还没有封口，石青忽然在北墙上喊了一声：“将军。”
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