20雨落赤壁(1/2)

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建安十三年冬?赤壁





大军行至新野时，襄阳的降表便送来了。





刘琮的使者跪在道旁，双手捧着一卷帛书，额头抵在秋末的黄土上，不敢抬头。曹操勒马接过帛书，拆开扫了一眼，面上波澜不惊，只是将那帛书随手递给身旁的荀攸，说了一句：“刘景升的儿子，倒比他老子识时务。”语气平淡，但陈宁注意到他握缰绳的手指松了半寸，那是长途行军以来，曹操肩背第一次微微松弛下来。





消息传遍全军只用了不到半个时辰。从先锋到后卫，一营接一营的欢呼声由北向南蔓延开来，像秋季干燥的原野上一把火从南到北烧过去。士卒们举着长矛敲击盾面，沉闷的金属撞击声震得道旁的枯树簌簌落叶。陈宁骑在马上，被夹在欢呼的队列中间，四周是一张张晒得黝黑却笑得咧开了嘴的面孔。他也跟着笑了，但那笑意停在嘴角，没有渗进眼底。





刘琮投降，意味着荆州八郡不战而下。意味着那数千艘战船和数万水军将归入曹营旗下。意味着统一南方的征途上，最大的一个堡垒已经自行打开。可陈宁心里那个从邺城出发时便揣着的疑虑，此刻不仅没有减轻，反而更重了。他想起一句话，是《左传》里读过的??轻敌者速败。而今全军从上到下，弥漫的正是这股“江东可传檄而定”的轻狂之气。





进入襄阳城的那一日，陈宁终于亲眼见到了荆州水军。





那些战船停泊在汉水与长江交汇的港湾里，远远看去桅樯如林，白帆连天，确实蔚为壮观。可走近了才发现，战船的模样远不如旗号那样整齐。船体上的漆皮大片剥落，露出底下发暗的木纹，拼接处的铁钉锈迹斑斑，有些船艏的撞角甚至已经开裂了，用草绳和麻布勉强捆扎着。水卒们站在甲板上，衣甲不整，神情散漫，有人靠在船舷边剔牙，有人三三两两地蹲在船尾闲聊。见到曹操的将旗经过，才懒洋洋地站起身来做个样子，连腰都挺不直。





陈宁策马沿着岸边走了大半圈，越看心越沉。他拦住一位随行的荆州降将，问了一句话：“这些战船，上次大修是哪一年？”





那降将愣了一下，挠了挠后脑勺：“大修？……末将记得，建安八年好像换过一批船板。”





建安八年。那是五年前了。五年来汉水流域没有大战，刘表在世时又耽于内务，水军的器械操练早已荒疏。这些战船看着数量庞大，真正堪用的恐怕十不二三。而那些水卒，习于内河平静水域的巡航，从未经历过长江风浪的考验，更不用说与江东水军正面交锋了。





当晚曹操在襄阳旧府设宴，庆贺荆州归附。席间觥筹交错，诸将纷纷举杯，言语间已经将江东六郡视作了囊中之物。曹仁拍案说“孙权小儿，闻我军至，必望风而降”，于禁虽然没说话，但那微微点头的姿态显然也是赞同的。甚至连荀攸这样素来沉稳的人，也在曹操问及“南征下一步如何部署”时，用了“顺流鼓行，席卷而下”八个字。





陈宁坐在末席，端着酒杯没有喝。他抬眼扫了一圈在座众人的面色，忽然想起了官渡之战前的那些日子??那时的气氛恰恰相反，人人脸上挂着凝重和谨慎，连说话的声音都压着三分。那场仗赢了。而眼前这场仗，还未开打，军中便已是一片“必胜”的浮声。





他放下酒杯，找了个由头离席。走出宴厅时，夜风扑面，将满身的热闹吹散了大半。他站在廊下，望着襄阳城外的夜色，长江的方向隐约传来水声，低低沉沉的，像一头巨大的兽在黑暗中缓慢呼吸。





次日清晨，曹操在襄阳临时行辕召集了第一次水战军议。地图换成了江流图，舆图上标着赤壁、夏口、柴桑等沿江要地。诸将围案而立，曹操坐在主位，手中执着一根细长的竹鞭。





第一个发言的是曹仁：“我军收编荆州水军数千艘战船，加上北军步骑，水陆并进，沿江而下--


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。江东水军不过数百艘，兵力差距悬殊，以众击寡，可一战而定。”
  

  

  
他伸手在舆图上从江陵-->>

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