46第四十六章 国宴(1/2)

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大中祥符九年的三月初三，东京城迎来了入春后第一个大日子??辽国和西夏的使节同时抵达，朝廷要在宫中设国宴款待。





萧北翊是从文彦博口中得知这个消息的。文彦博在雅集的“满江红”雅间里约见他，神色比平时凝重了不少。





“萧承务，三日后宫中设国宴，你也在受邀之列。”





萧北翊愣了一下：“我？一个从八品承务郎，有什么资格参加国宴？”





“王相公亲自点的名。他说你精通算学、熟悉漕运，万一辽夏使节问起朝廷的财政、粮草、军备，你能在幕后参谋。”文彦博端起茶杯喝了一口，“往年国宴，辽使总喜欢在宴席上刁难，问些刁钻的问题，让朝廷难堪。去年辽使问‘南朝有多少兵马’，兵部侍郎答不上来，被辽使当场嘲笑，皇帝脸上无光。今年王相公提前做准备，让你在侧殿候着，万一有答不上来的问题，你写纸条递进去。”





萧北翊点了点头。不出面，只出主意，这正合他意。他来北宋三年，深知木秀于林风必摧之的道理。程无咎已经在盯着他了，他不能再给自己树敌。





三月初六，天还没亮，萧北翊就起了床。他换上那身绿色官服，对着铜镜照了照。南晚枫从院子里经过，看了他一眼，说了两个字：“还行。”萧北翊笑了笑，骑驴往皇城去了。





按照王钦若的安排，他不进大殿，而是在侧殿等候。侧殿在大殿东侧，隔着一道屏风，能听见大殿里的声音，但看不见人。殿内安排了几个低级官员候命，萧北翊坐在角落里，面前摆着纸笔。





辰时，国宴开始。觥筹交错的声音透过屏风传过来，夹杂着辽国使节粗犷的笑声和西夏使节尖细的嗓音。





酒过三巡，辽国使节站起来，端着酒杯，朝皇帝拱了拱手。他的声音很响亮，萧北翊在侧殿听得清清楚楚。





“大宋皇帝陛下，我这次来，带了一匹千里马，是我大辽草原上跑得最快的马。我朝陛下说了，这匹马送给大宋皇帝，希望宋辽两国世代修好。”





皇帝说了几句客套话，让太监收下礼物。辽国使节话锋一转：“不过，我有一事不明，想请教在座的各位大人。”





大殿里安静了一瞬。





“去年我问贵国兵马侍郎，南朝有多少兵马。侍郎大人答不上来。今年我再问一次??南朝有多少兵马？”





兵部侍郎的声音很小，萧北翊听不清他说了什么，但辽国使节的下一句很清楚：“侍郎大人又说不知道？那朝廷养你们何用？”





大殿里鸦雀无声。萧北翊的手指在桌下微微收紧。这是赤裸裸的挑衅。辽国使节不是在问数字，是在打脸。





紧接着，西夏使节也站起来，笑眯眯地说：“我也有一个问题。西夏国小民寡，但人人善战。大宋地大物博，为何打了几十年，还是打不过我们？”





大殿里的气氛降到了冰点。这两个问题，一个比一个刁钻。问兵马数量，答不上来丢脸，答上来泄露机密。问为何打不过西夏，更是诛心之问。





萧北翊拿起笔，在纸上写了几行字，叫来旁边的太监，低声说：“麻烦公公把这个递给王相公。”





王钦若正在大殿里急得额头冒汗，看见太监递来的纸条，眼睛一亮。他展开纸条，上面写着两行字：





“辽使问兵马数，不必答具体数字。可反问：贵国牧马几何？牧羊几何？他若答得出，我方再答。他若答不出，彼此彼此。”





“西夏使节问为何打不过。可反问：若大宋与西夏交换国土，贵使可愿？他若愿，则西夏不如大宋；他若不愿，则其问自破。”





王钦若看完，心中大定。他清了清嗓子，站起来，朝辽国使节拱了拱手。





“使节问南朝有多少兵马，这个问题我可以回答。但在回答之前，我想先请教使节一个问题??贵国牧马多少匹？牧羊多少只？”





辽国使节愣了一下。牧马多少匹？牧羊多少只？这是辽国的民生根本，也是军事机密。他答不上来??不是不知道，是不能说。他的脸涨得通红，支支吾吾了半天。





王钦若笑了：“使节答不上来？那我也不答。彼此彼此。”





大殿里响起一阵低低的笑声。辽国使节的脸色更难看了，但他无话可说??他自己先问的敏感问题，别人反问同样的敏感问题，他答不上来，就没资格--


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要求别人回答。
  

  

  
王钦若没有追问，转向西夏使节。
  

  

  
“使节问大宋为何打不过西夏。我也想问使节一个问题??如果大宋和西夏交换国土，大宋把江南送给西夏，西夏把漠北送给大宋，贵使愿意吗？”
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