32第三十二章 烈火(1/2)

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大中祥符七年的五月初二，东京城热得像蒸笼。一连半个月没下雨，甜水巷的槐树叶子打了卷，老孙头的豆腐脑卖到中午就馊了，气得他骂了半天的街。火锅店的生意也跟着清淡，大热天吃火锅的人少，萧北翊干脆关了半天门，让伙计们歇着。





阿九从外面回来，满头大汗，手里拿着一份简报。





“萧哥，城东的马行街起了大火。”





萧北翊接过简报，扫了一眼。“什么时候的事？”





“今天中午，火从马行街中段的一家油铺烧起来的。风大，火势蔓延很快。已经烧了十几间铺子了，还在烧。”





萧北翊站起来，走到窗前，往城东方向看了一眼。天空中果然飘着一股黑烟，浓得像墨，遮住了半边天。





“刘二呢？”





“在基地。”





“叫上他，带上应急组的人，拿上水桶、铁锹、沙袋，去马行街。越快越好。城里这些商铺都是木结构，连成片，一场大火能烧掉半条街。”





阿九转身跑了。





萧北翊没有跟着去??他去了也帮不上忙，不会救火，不会打架，去了反而是累赘。他在火锅店里等着，脑子里快速盘算着。马行街是东京城最繁华的商业街之一，张崇岳的粮铺、刘元辉的布庄、陈继儒的茶庄都在那里有分号。如果火烧到他们的铺子，损失不是小数目。





“阿九，你回来的时候，让情报部的人盯着，看看这场火是天灾还是人祸。”





阿九在门口应了一声，脚步声远了。





刘二带着应急组的三十个人赶到马行街的时候，火已经烧得没法控制了。





风是从西边吹来的，火借风势，从油铺往东蔓延，一路烧过去。油铺隔壁是家布庄，布庄隔壁是家纸马铺，都是见火就着的东西。等刘二他们到的时候，已经有二十多间铺子被烧塌了，火舌从窗户里窜出来，舔着隔壁的房檐。





“别往火上泼水！泼不灭！”刘二在边军待过七年，见过不少火灾。他知道这种规模的火，靠水桶泼水是没用的。“把火场周围的铺子拆了！拆出一条隔火带！”





应急组的人拿着铁锹、镐头，开始拆火场东边的一排铺子。铺子的主人不干了，拦着不让拆。一个胖子光着膀子，拿着一根木棍，指着刘二的鼻子骂：“你谁啊？凭什么拆老子的铺子？”





刘二一把夺过他的木棍，扔在地上。“不拆，你的铺子也保不住。烧了，你什么都没了。拆了，至少保住房子地基，回头还能重建。”胖子还想骂，旁边几个邻居拉住他，劝了几句。胖子看了看越来越近的火势，咬了咬牙，让刘二拆了。





应急组的人七手八脚地拆了七八间铺子，拆出了一条两丈宽的隔火带。火烧到隔火带，没东西可烧了，慢慢停了下来。





刘二站在废墟里，满脸黑灰，嗓子喊哑了。他清点了一下人数，应急组的人都在，没人受伤。他又看了看火场，烧了三十多间铺子，损失惨重，但隔火带保住了东边的几十间。如果不是来得快、拆得快，这把火能把马行街半条街烧光。





萧北翊在火锅店里等消息。天快黑的时候，刘二回来了。他浑身黑灰，衣服被火星燎了好几个洞，嗓子哑得说不出话。萧北翊给他倒了杯茶，他一口气喝了三杯。





“萧哥，火灭了。烧了三十多间铺子，但东边保住了。隔火带是咱们拆的。”





萧北翊点了点头。“有没有人受伤？”





“有几个被烟呛的，不碍事。陈半山跟着去了，给他们看了。”





“起火原因查了吗？”





“油铺的老板说是天太热，油桶自燃了。但我问了旁边的人，有人说起火之前看见几个人从油铺后面的巷子里跑出来。不像是油铺的人。”





萧北翊的手指在桌上轻轻敲着。“你是说，有人故意放火？”





“不好说。但那几个人鬼鬼祟祟的，不像好人。”





“阿九呢？”





“她还在现场，带着情报部的人盯着。”





五月初三，萧北翊拿到了阿九的详细报告。





起火点确实是城东马行街中段的“张记油铺”。油铺的老板叫张福来，是个老实人，开了十几年油铺，从来没出过事。他说那天中午他在后院吃饭，听见前堂一声响，跑出来一看，火已经烧起来了。他来不及救，跑出来喊人，火已经上了房顶。阿九问了周围的邻居，有一个卖胡饼的老头说，起火前看见三个男人从油铺后面的巷子里出来，一个高个子，一个矮胖子，还有一个中等身材，穿着灰色的短褐。三个人走得很快，出了巷口往北去了。





萧北翊看完报告，让阿九把这三个人的体貌特征发给情报部所有人，在东京城各城门、码头、客栈布控。如果这三个人还在城里，迟早能找到。





“萧哥，”阿九问，“你是觉得这场火是有人故意放的？”





“不确定。但油铺的老板说油桶不会自燃。他开了十几年油铺，从没遇到过。一个十几年的老油商，不会连这个都搞错。”





“那会是谁放的？”





“不知道。但放火的人，一定有目的。烧一条街，要么是报复，要么是制造混乱，要么是有人想趁火打劫。不管是哪种，赤羽都要查清楚。”





五月初四，萧北翊去了一趟马行街。





火灾后的街道一片狼藉。三十多间铺子变成了废墟，木头烧成了炭，瓦片碎了一地，空气中弥漫着焦糊味。几个铺子的主人蹲在废墟前，眼睛红红的，有的在哭，有的在发呆。





萧北翊走到张崇岳的粮铺前，粮铺烧得只剩一面墙，墙上的招牌还在，但被烟熏得乌黑。张崇岳蹲在废墟前，手里拿着一块烧焦的木头，看见萧北翊，站起来，拍了拍身上的灰。





“萧老板，你怎么来了？”





“来看看。”萧北翊看了看废墟，“张东家，损失大不大？”





“不大。这间铺子只是分号，总号在城西，没烧着。”张崇岳叹了口气，“但隔壁的王掌柜就惨了，他全家就这一间铺子，烧光了，什么都没了。”





萧北翊顺着张崇岳的目光看过去，一个五十来岁的瘦子蹲在废墟前，抱着头，肩膀一耸一耸的，在哭。旁边站着一个妇人，拉着一个七八岁的孩子，也在哭。





萧北翊走过去，蹲下来。“你是王掌柜？”





瘦子抬起头，眼睛红红的。“你是？”





“萧北翊，南北火锅店的。”






  
  

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/瘦子愣了一下。“你就是萧老板？”
    

    

    
“是。王掌柜，你接下来有什么打算？”
    

    

    
王掌柜摇了摇头。“不知道。铺子烧了，货烧了，借的钱还没还。我……我不知道怎么办。”
    

    

    
萧北翊想了想。“王掌柜，我有个建议。你先别急，回去休息几天。铺子的事，我来想办法。”
    

    

    
王掌柜抬起头，看着他。“萧老板，你说什么？”
    

    

    
“我说，铺子的事，我来想办法。重建、进货、还债，都包在我身上。但有一个条件??你的铺子重建之后，要挂赤羽的牌子。”
    

    

    
王掌柜愣了一下。“挂赤羽的牌子？”
    

    

    
“对。不是把你的铺子给我，是合作。赤羽出钱重建，你经营。利-->>

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