31第三十一章 茶楼初鸣(1/2)
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大中祥符七年的三月，东京城迎来了一个暖得反常的春天。甜水巷的槐树比往年早了半个月发芽，嫩绿的新叶一簇一簇地冒出来，老孙头的豆腐摊前那窝野猫生了四只小猫，母猫叼着小猫在巷子里搬家，从老孙头的摊子底下搬到了火锅店的后院。
赵大锤发现的时候，四只小猫已经在他放柴火的地方安了家。他骂骂咧咧地说要把它们扔出去，被阿九瞪了一眼，就不敢再说了。萧北翊蹲下来看了看，母猫是那只常在巷口晒太阳的狸花猫，瘦得肋骨一根根地凸出来，但眼睛很亮，护着小猫不让赵大锤靠近。
“留着吧。”萧北翊说，“猫能抓老鼠，仓库里正好缺猫。”
赵大锤嘟囔了一句“又要养人又要养猫”，但也没再说什么。阿九给母猫弄了一碗鱼汤，母猫喝了两口，抬起头看了阿九一眼，像是在说谢谢，然后继续低头喝。
萧北翊站在后院里，看着这一幕，忽然觉得赤羽现在就像一个大家庭。有几百口人要吃饭，有猫要养，有船要修，有生意要做。他这个家长，不能只顾着往前冲，还要时不时回头看看，有没有人掉队，有没有事漏掉。
三月的简报，阿九每天早上准时送到萧北翊的桌上。简报越来越厚，从最初的几张纸变成了十几张纸，分门别类，用阿拉伯数字编号，重要消息还用红笔圈出来。萧北翊每天花半个时辰看简报，把重要的事记在脑子里，不重要的丢给各部部长去处理。
简报上有一条消息引起了萧北翊的注意：城东的“永丰粮铺”最近在大量出货，价格比市价低两成。永丰粮铺是周德茂??粮商周德茂，不是钱庄那个??的产业。周德茂跟张崇岳是竞争对手，两家斗了好几年了。现在永丰粮铺突然低价出货，要么是资金链出了问题，要么是在故意压价抢市场。
萧北翊在这条消息旁边画了一个圈，批了两个字：“关注。”
三月初八，萧北翊收到了赵衍的一封信。信上说：“子翼，王钦若想在城外建一个粮仓，专门储存赈灾粮。他让我问你，赤羽能不能接这个工程？工期三个月，银子五百两。”
萧北翊看完信，把信烧了。王钦若的粮仓，不是普通的粮仓，是“赈灾粮仓”。建好了，功劳是王钦若的，但麻烦可能是赤羽的。万一粮仓出了问题??比如粮食霉了、被盗了、被水淹了??责任谁来担？萧北翊让阿九去查一下，王钦若这个粮仓，是朝廷的意思还是他自己的意思。如果是朝廷的意思，赤羽可以接。如果是他自己的意思，就要谨慎了。
阿九第二天就查到了。王钦若的这个粮仓，是他在朝中提议的“备荒仓储”计划的一部分。朝廷已经批了，银子也从户部拨下来了。王钦若只是想让赤羽做承建方，没有别的意思。
萧北翊放心了，让刘二安排人，准备开工。
三月十二，萧北翊在城外基地的会议室里见了王钦若的管家。两人谈了一个时辰，敲定了粮仓的选址、规模、工期、造价。赤羽负责建粮仓，王钦若负责出银子。粮仓建好后，归朝廷所有，赤羽不插手管理。
萧北翊对这个结果很满意。不插手管理，就没有责任。没有责任，就不会被牵连。在朝堂上混，最重要的是学会甩锅??不对，是厘清责任。
送走王钦若的管家，萧北翊在院子里站了一会儿。三月的阳光很好，照在身上暖洋洋的。他忽然想起了一件事??去年在滑州施粥的时候，他答应过那些灾民，以后请他们吃火锅。现在赤羽的城外基地建好了，火锅店也扩大了，是不是可以把那些灾民请来，让他们看看萧老板没有食言？
他把这个想法跟阿九说了，阿九想了想：“萧哥，请灾民吃饭，是好事。但人太多了，咱们请不起几百个人吃火锅。要不，就在基地里摆几桌，请几个代表来？”
萧北翊摇了摇头。“不是请客。是让他们来干活。滑州的灾民，有的还在流浪，有的回了老家，有的在东京城讨生活。赤羽现在缺人，与其在外面招，不如从这些人里招。他们知道赤羽是干什么的，知道萧老板是什么人，来了就能干活，不用培训。”
阿九愣了一下：“萧哥，你这是??吃饭是假，招人是真？”
“吃饭是真，招人也是真。两不耽误。”
三月十五，萧北翊让刘二派人去滑州，找去年在粥棚领过粥的灾民，告诉他们：萧老板在东京城建了一个大院子，有活干、有饭吃、有钱拿。愿意来的，管吃管住，路费赤羽出。
消息传出去之后，陆续有人来。一开始是几十个，然后是几百个。萧北翊让钱串子一个一个登记，有手艺的优先，有体力的优先，有家有口的优先。半个月下来，赤羽新增了一百多号人，大部分是滑州的灾民，还有少部分是听说了赤羽的名声自己找来的。
钱串子看着人事名册，感慨了一句：“萧哥，你这是把滑州搬空了。”
“不是搬空。是给他们一条活路。”
三月二十，赤羽的船队又有两条新船下水。孟铁柱加班加点，造船的速度越来越快。十条新船已经造好了七条，剩下三条月底前能完工。萧北翊站在码头上，看着新船在汴河上试航，心里盘算着下一步。
十五条船，每月跑二十趟，运费收入一千多两。扣除成本、人工、损耗，净利润五百两左右。加上消息买卖、陪护服务、火锅店、粮行分红，赤羽的月利润已经突破了八百两。钱串子算完账，兴奋得一晚上没睡着，第二天顶着两个黑眼圈来开会。
萧北翊问他：“钱串子，你是不是又熬夜算账了？”
钱串子咧嘴笑：“萧哥，我看着账上的银子一天天涨，睡不着。”
“睡不着就起来练武。燕北说你最近胖了，该减减了。”
钱串子的笑容凝固了。
三月二十五，萧北翊在城外基地的练武场上看到了南晚枫。她已经有一个多月没来上课了，萧北翊以为她不来了，没想到今天她又出现了。
南晚枫穿着一件黑色的短打，头发扎成马尾，腰间别着那把短刀。她站在练武场边上，看着学员们练拳，面无表情。萧北翊走过去，在她旁边站定。
“南姑娘，好久不见。”
“嗯。”
“最近忙什么呢？”
“没什么。”
萧北翊知道她不想说，就没再问。两人站了一会儿，看着赵大锤在场上练拳??燕北教他的，一套很基础的拳法，但他练得很认真。赵大锤以前打铁，胳膊粗力气大，但动作僵硬，每一拳都像是在砸铁。燕北在旁边看着，时不时喊一句“慢一点”“稳一点”“收一点”，赵大锤就跟着调整。
南晚枫看了一会儿，忽然说了一句：“燕北教得不错。”
“你教得更好。”
“他教的实用，我教的花哨。”南晚枫转头看了他一眼，“萧子翼，你最近是不是很忙？”
“忙。但不累。”
“不累是假的。你眼下的青黑，遮都遮不住。”
萧北翊摸了摸自己的眼下，笑了笑。“可能是没睡好。”
“不是没睡好，是心事多。”南晚枫转过身，看着远处汴河上的船，“你这个人，什么都好，就是什么事都自己扛。扛得了一时，扛不了一世。”
萧北翊愣了一下。南晚枫很少说这种话。她以前说话都是冷冰冰的，一句废话没有。今天忽然说这些，让他有点不适应。
“南--
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姑娘，你是不是有什么事要跟我说？”
南晚枫沉默了一会儿，然后说了一句让萧北翊意外的话。
“赵衍要走了。”
“走？去哪儿？”
“他被调任了。知陈州。”
萧北翊心里一震。赵衍是郡王，在东京城虽然没有什么实权，但毕竟是宗室，在朝中有影响力。他被调去陈州知州，表面上是升迁，实际上是明升暗贬。陈州虽是个大州，但远离京城，去了就很难再回来了。
“什么时候走？”
“下个月初。”
“为什么不早告诉我？”
“他不让我说。”南晚枫看着他，“他让我告诉你??他在陈州等你。等你把东京城的事办妥了，去找他。”
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