6第六章 鸳鸯锅与复式账(2/2)

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。腰间系着一条墨绿色的丝绦，上面没挂玉佩，低调得像是故意不让人注意。面容清瘦，眉目间有一股英气，但眼神很温和，嘴角甚至还带着一丝若有若无的笑意，看起来像是个来尝鲜的普通食客。
  

  

  
但萧北翊注意到一个细节??他的手。
  

  

  
那双手白净修长，指甲修剪得整整齐齐，不是干活的手，也不是拿笔的手。那种手，萧北翊只在一种人身上见过??从小习武、但又不靠武力吃饭的人。弓马娴熟的宗室子弟，手上就是这种劲儿。
  

  

  
“别盯着他看。”萧北翊对阿九说，“正常招呼，不要特殊对待。”
  

  

  
阿九点头，端着茶壶出去了。
  

  

  
萧北翊回到灶台前，继续调他的底料，但脑子里一直在转。
  

  

  
这人是谁？为什么来他的店？是冲着火锅来的，还是冲着赤羽来的？如果是冲着火锅来的，为什么只点茶不点菜？如果是冲着赤羽来的??赤羽的存在，应该只有赤羽内部的人知道。
  

  

  
他一边调底料，一边把最近发生的事在脑子里过了一遍。孙七爷的事已经了了，周世昌那边也没什么异常，城西那个朱胖子被辞退后再没出现过??应该不是仇家。
  

  

  
那就是冲着他萧子翼这个人来的。
  

  

  
萧北翊没有急着出去打招呼，也没有让阿九去试探。对方不急，他也不急。在江湖上混，谁先开口，谁就矮一头。
  

  

  
那人坐了一个时辰，中间只点了一盘羊肉，象征性地吃了几口。结账的时候，阿九报了个数，他付了钱，多给了二十文的小费。
  

  

  
“客官慢走。”阿九笑着送他出门。
  

  

  
那人走到门口，忽然停下脚步，回头看了一眼店里的招牌。
  

  

  
“南北火锅。”他念了一遍，嘴角微微上扬，“好名字。”
  

  

  
然后他走了。
  

  

  
萧北翊从后厨出来，看着那人的背影消失在巷口。
  

  

  
“阿九，记住了，这个人明天要是再来，告诉我。”
  

  

  
“萧哥，你觉得他是什么人？”
  

  

  
“还不确定。”萧北翊说，“但不像是来吃火锅的。”
  

  

  
第二天，那人又来了。
  

  

  
还是靠窗的位置，还是一壶茶，还是一盘羊肉。这次他坐了一个半时辰，中间去了趟茅房??萧北翊注意到，他路过柜台的时候，目光在柜台上那本账册上停留了一瞬。
  

  

  
账册。萧北翊心里咯噔了一下。那本账册用的是复式记账法，虽然只记了火锅店的流水，但记账的方式跟市面上的完全不同。一个懂行的人，一眼就能看出蹊跷。
  

  

  
这人懂行。
  

  

  
第三天，那人又来了。这次他只坐了半个时辰，走的时候，留下了一张纸条。
  

  

  
阿九把纸条拿给萧北翊。纸条上写着一行字：
  

  

  
“萧老板的火锅很好，账记得更好。改日再会。”
  

  

  
没有落款。
  

  

  
萧北翊把纸条看了三遍，心里有了数。
  

  

  
这人不是来吃火锅的，也不是来看热闹的。他是来看人的??看萧北翊这个人。账册的事暴露了赤羽不止是一家火锅店。一个有组织的情报网络，需要一个懂管理的人来记账。复式记账法在这个时代是降维打击，懂行的人一眼就能看出这不是普通商贩的手笔。
  

  

  
但他是谁？
  

  

  
萧北翊把阿九叫过来：“帮我查一个人。三十来岁，穿月白色直裰，经常出入甜水巷一带，气度不凡。不要惊动任何人，暗中打听就行。”
  

  

  
阿九点头去了。
  

  

  
三天后，阿九带回了消息。
  

  

  
“萧哥，那个人查到了。姓赵，单名一个衍字，是宗室子弟，封郡王，住在城中的赵府。”
  

  

  
萧北翊的手指在桌上轻轻敲着。
  

  

  
赵衍。
  

  

  
他在脑子里搜索这个名字。宋史上的赵衍??没有。北宋宗室子弟成千上万，能在史书上留名的没几个。但“衍”这个字，加上宗室子弟的身份，让他想起了一个人。
  

  

  
宋英宗赵曙，原名赵宗实，是宋仁宗的养子。但在赵宗实之前，仁宗还养过另一个宗室子弟??赵允让的儿子，叫什么来着？
  

  

  
萧北翊的记忆有些模糊。他在现代读宋史的时候，重点读的是制度史和战争史，宗室谱系这种细枝末节，他只是一个大概的印象。赵衍这个名字，正史上没有，但野史上似乎提过??某个不得志的宗室子弟，在仁宗朝前期有过一些活动，但后来就没了记载，可能是早逝，也可能是被贬。
  

  

  
一个在正史上没有留下痕迹的郡王，活得低调，不参与朝堂争斗，但在宗室中颇有声望??这样的人，要么是真的淡泊名利，要么是在暗中积蓄力量。
  

  

  
萧北翊的直觉告诉他，赵衍属于后者。
  

  

  
“还有，”阿九补充道，“最近有人在赵府附近见过南姑娘。”
  

  

  
南晚枫。
  

  

  
萧北翊的眉头皱了起来。南晚枫住在葫芦巷，那是城东偏南的位置，离城中的赵府隔着好几条街。她一个“房东”，去赵府附近做什么？
  

  

  
除非??她跟赵衍有关系。
  

  

  
萧北翊的脑子飞速运转。南晚枫武功高强，来历神秘，自称“南家”的人，但他从来没在南家见过她以外的任何人。她说她在院子里找东西，找到了那块玉佩就走了，但玉佩到底证明了什么，她从来没说清楚。
  

  

  
她是赵衍的人。至少，跟赵衍有很深的关系。
  

  

  
这个念头一冒出来，很多事就说得通了。南晚枫在葫芦巷“扮鬼”，表面上是找东西，实际上可能是在替赵衍盯着那片区域??或者盯着什么人。她把院子租给萧北翊，也许不是因为她相信他，而是因为赵衍想让他住进去。
  

  

  
萧北翊的后背一阵发凉。他以为自己在下一盘棋，没想到自己可能从一开始就是棋盘上的一颗棋子。
  

  

  
但转念一想，他又笑了。
  

  

  
棋子又怎样？下棋的人，也需要棋子。如果赵衍需要一个能在市井中扎根、能收集消息、能办事的人，那赤羽就是最好的选择。而萧北翊，也需要一个能在朝堂上说得上话的靠山。
  

  

  
各取所需，公平交易。
  

  

  
“萧哥，你没事吧？”阿九看他脸色变来变去。
  

  

  
“没事。”萧北翊深吸一口气，“继续盯着赵府，但小心点。郡王不是孙七爷，被发现了不是闹着玩的。”
  

  

  
接下来的半个月，赵衍没再来。
  

  

  
萧北翊以为这件事过去了，但心里一直悬着。他知道，一个郡王不会无缘无故关注一个乞丐。赵衍一定在等什么??等萧北翊露出更多的底牌，或者等某个时机成熟。
  

  

  
萧北翊决定，在赵衍再次出现之前，先把赤羽的事情做得更扎实。不管赵衍打什么算盘，手里有实力，才有谈判的筹码。
  

  

  
火锅店的生意越来越好。萧北翊又招了三个伙计，都是从乞丐堆里挑出来的机灵鬼。他让赵大锤带他们打锅、切肉、调底料，让钱串子教他们算账、招呼客人。赤羽的消息网络也在暗中扩张，触角从东京城的五个片区，慢慢伸向了周边的城镇??陈留、中牟、尉氏、太康。
  

  

  
萧北翊还做了一件让所有人都看不懂的事??他开始存粮。
  

  

  
不是买来吃的，是买来囤的。他让孙驼子在城南租了一个废弃的仓库，陆陆续续地往里搬粮食。米、面、豆子、干菜，能存得住的一样不落。
  

  

  
“萧哥，你这是要开粮铺？”赵大锤问。
  

  

  
“不是。”
  

  

  
“那你囤这么多粮食干啥？”
  

  

  
萧北翊没回答。他总不能说“根据历史记载，大中祥符五年到六年，京东路和京西路会有大范围的饥荒，粮价要涨三倍”吧？
  

  

  
但他确实记得这个。澶渊之盟后，北宋有过几次严重的自然灾害。大中祥符五年，黄河在滑州决口，淹了十几个县，灾民无数。紧接着第二年，京东路和京西路又是大旱，粮食绝收，粮价飞涨。
  

  

  
这是赤羽的机会。不是发国难财，而是??在别人还没反应过来的时候，提前做好准备。等到饥荒真的来了，赤羽手里有粮，就能做很多事。救人、收买人心、扩大势力，都离不开粮食。
  

  

  
当然，这些话他现在不能说。说了也没人信。一个乞丐，凭什么预测明年要闹饥荒？算命吗？
  

  

  
所以萧北翊只是说：“有备无患。”
  

  

  
那天傍晚，萧北翊正在店里算账，阿九忽然走过来，在他耳边小声说了一句话。
  

  

  
“萧哥，南姑娘来了。没进店，在对面的茶楼坐着。”
  

  

  
萧北翊抬起头，透过窗户往外看。
  

  

  
对面的茶楼二楼，靠窗的位置上，坐着南晚枫。她穿了一件湖蓝色的褙子，头发梳了起来，露出一截白皙的脖子。她面前摆着一壶茶，但她没在喝??她的目光正看着南北火锅的招牌，或者说，看着招牌下面的店门口。
  

  

  
萧北翊心里一动。她在看什么？看店里进出的客人？还是看??他？
  

  

  
他没有出去打招呼，