36纸上的鹰(1/2)

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两只泥捏的小娃娃被季柠从纸包里取出来，安安稳稳地摆在桌角，一红一青，神情憨憨，和桌上那张摊开的告示比起来，竟显得有些不合时宜的天真。灯火从斜上方落下来，正照在纸面最上头那只展翼的黑鹰图案上，墨色压得很沉，像是生怕旁人看不清似的，一眼便能认出来与城中那些纹在手腕、脖侧、耳后的一模一样。若说先前还只是猜测，那么此刻这张被包在泥人外头、又偏偏递到他们手里的告示，便已将“这不是寻常商户标记”这一点摁得明明白白。





宋昭伸手将那张纸压平，指腹在“北坡”“皮货”“雇车队”几个字上缓缓划过，没有立刻开口。屋外风从走廊尽头吹来，穿过客栈旧窗缝时带着一点细碎的响，像有人在不远处来回踱步。鹿鸣坡这家客栈不算大，胜在位置隐蔽，里外两间的上房又正好挨着西侧一面无人的小院，比起街面上那些灯火通明的大店，确实更适合一对“过路夫妻”暂住一夜。可也正因太安静了，屋里一点纸页翻动和灯芯噼啪的轻响，都显得格外清楚。





“你方才问那老者飞鹰纹样，他给我们的不是泥人，是这张纸。”宋昭终于开了口，声音不高，语气却比白日里更沉了些，“要么是提醒，要么是试探。”





季柠低头看着那几行字，也慢慢皱起眉来。告示上的内容实在太像寻常招货文书了：北坡重金收皮货，雇车队，价高两成，沿途路引由店家统一办理。若把它贴在任何一处边地镇子里，都不会显得多突兀。可偏偏它出现在鹿鸣坡，偏偏带着飞鹰图案，又偏偏被那位老者夹在泥人的纸包里送到她手上。





“皮货、车队、路引……”季柠低声重复了一遍，目光落在“统一办理”四个字上，心里微微一动，“这几样东西都不像是只做寻常买卖。若只收皮货，何必特地在告示里提车队与路引？更像是先定下出货、运货和过关的人，一并包圆，不让旁的手伸进来。”





宋昭看了她一眼，像是早料到她会先从字里看出这一层，便顺手将桌边那盏灯又拨亮了一些：“异族那边的单子，表面上写的也从来不是杀人二字。真正要紧的不是它看上去写了什么，而是拿到的人知道该怎么看。若鹿鸣坡如今真被江家把持，这张告示放出去，能看懂的人便自然知道，北坡那边要人、要车、要路引，等于有人要办一桩不能摆到明面上的事。”





季柠顺着他的思路往下想，心里那股发冷的感觉也一点点沉了下去。她原先还以为，这样的告示多半是用来调集人手或暗中传令，听起来像是商货，实则是别的差事。可一想到景和九年那一战里粮道临时改过、军路也临时改过，敌军却偏偏提前知道北境军会从哪条路走，她便越发觉得，“收皮货、雇车队”这样的说法，像极了一种已经被用顺手的隐语。什么是皮货，什么又算货路，谁是真正被送去的“货”，怕是只有江家与看得懂这图案的人才清楚。





“那老者把纸给我们，是不是想告诉我们，鹿鸣坡如今仍在用这种法子做事？”她抬起眼看向宋昭，心里却已经隐隐有了答案，“或者说，他至少知道这张纸不干净。”





“他若真全不知情，便不会在那壮汉过来时急着把纸折好塞给我们。”宋昭道，“可他知道多少，还不好说。今夜再去找他，便太显眼了。”





季柠本来还想说“若趁夜里城里静些，兴许能再去问他两句”，可话到嘴边，看见宋昭的眼神，便知道他大约早把她这些念头想过一遍了。宋昭此人，外头看着像把刀，凡事直来直去；可真进了局里，他的收与放--


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、快与慢，却远比旁人更稳。鹿鸣坡这种地方，一旦他们今日白天问过的话传进江家耳朵里，那位老者今晚便比谁都招-->>

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