21父亲来过(1/2)

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“那位……是不是季怀川？”





季柠问出这句话时，声音轻得很，指尖已经不自觉扣进了那卷旧祭文的边缘，薄薄纸页在她手里发出一点极轻的摩擦声。





守祠老人站在门边，随即那双被岁月压得有些浑浊的眼睛里慢慢浮起一点了然。他年纪大了，动作和说话都比旁人慢些。此刻他把手里的旧扫帚靠到墙边，眯着眼又看了看季柠，目光在她眉眼间停留了片刻，才缓缓道：“季怀川……多半就是了。”





季柠只觉得心口猛地一紧，像被什么东西攥了一下。





“我是他女儿。”她几乎是立刻接了下去，“他当年在礼部任员外郎，后来……后来病故了。您方才说八年前来过这里的季大人，是不是他？”





老人点了点头，神色里倒没多少惊讶：“我一开始也不敢认。只是这些年里，再没有别人来问过当年的那批旧档。你今日一进祠里便先问景和九年的祭文和送入祠中的卷册，我便先想起了那位季大人。后来在外头又听见他们喊你也是季大人，我心里大概就有数了。”





“那时候刚把那一批人的灵牌送进祠里没多久。”老人慢慢说着，目光不知不觉落到了正殿那一整墙牌位上，像是又看见了八年前那场风尘仆仆的旧事，“有一日清早，外头来了几个人，都是官身打扮，衣裳上还带着赶路的土。为首的那位，就是季大人。他说自己从礼部来，想看一看这批送进祠中的档案和祭文副本。老头子我那时只当这是朝廷例行来核验，倒也没多想。毕竟人死了，入祠、立牌、记名，这些总得有人来过目，算不得多稀奇。”





季柠静静听着，呼吸却不自觉放轻了些。她眼前慢慢浮起父亲的样子。那时候他大约还没有后来病倒时那样消瘦，仍旧是她记忆里那个腰背挺直、衣袖总带着淡淡墨香的礼部员外郎。





老人还在往下说：“季大人他们并没同我讲为什么查，只说礼部要核一核。可我瞧着，倒不像寻常走个流程。他们在祠里待了几日，白天看卷宗，晚上也不走，就在偏屋里点着灯，一页一页地对。你父亲??”





他顿了顿，似乎在回忆那张隔了多年的脸。





“他是个脾气很好的人。”老人终于道，“旁人查东西，若查不着，多少要烦躁几句，他却从不发火。祠里后头漏雨，他还同我一道挪过木箱。那几日天冷，他看我咳嗽，临走前还留了一包药，说煎水喝能缓一缓。我不识什么药材，只记得味道苦，喝了却真管用。”





这几句话落在季柠耳里，这桩冷冰冰的案子忽然就有了人的温度。八年太久，久到她已经有些记不清父亲最后那段时日除了病色之外还有什么神情。可老人随口说出的这几件小事，却又把那个她从小仰望的人，一点点从尘灰和旧纸底下拂了出来。





“他们后来查完了档就走了。”老人说到这里，声音慢慢低下去，“走的时候我问过一句，说京城来的官爷们怎么大老远还要往北边去。季大人只笑了笑，说事情还没完，他们还得去北境。”





北境。





这两个字轻轻落下，却像一粒石子砸进早已不平的水面里。





季柠垂下眼，忽然觉得喉咙有些发紧。她原本知道父亲死前最后碰过那批北境旧军册，也知道宋昭从宫里抄出来的那一页军册将线头直接牵到了北境。可她心--


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里总还有一层模模糊糊的不踏实，像是觉得自己一路被卷上来，始终是凭那些残页碎字往前摸。直到这一刻，她才确定父亲当年也确实走过这条路，从京城到北境，从礼部到旧祠，一路追着那一批死者的名字到了这里。
  

  

  
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