45报答(1/2)

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自马尔科姆上次在书房里对格蕾丝进行了一番耐心的教导之后，她的生活重心悄然发生了转移。那间书房如今成了她每日流连时间最长的地方。





格蕾丝日复一日地跟在马尔科姆身边，贪婪地吸收着关于账务、地租、甚至是航运和农场管理的知识。





表面上，她是一个急于了解凯利家族庞大运行机制、渴望为哥哥分忧的乖巧妹妹；但在内心深处，她始终想要探知真相。





她在寻找当年达西先生资助凯利家族的蛛丝马迹。那些秘密的资金流动，必定会在浩如烟海的账目中留下痕迹。





只不过，凯利家族的产业远比她想象的更错综复杂。纺织厂的股份、大片农庄的收成、远洋贸易的红利、庄园的日常开销，每一本账簿都深不见底。





直到那一天，格蕾丝正翻阅着一本来自格伦马利马场的陈年账簿，账面记录着一笔笔数额惊人的交易。她的指尖在泛黄的纸页上滑动，突然在其中一行停顿住了。





那是一笔关于大宗纯种马的出□□易单。买方的地址赫然写着：英格兰，德比郡，彭伯利庄园。





而在这份账单末尾的落款处，则签着一个熟悉的名字??菲茨威廉?达西。





格蕾丝震惊得睁大了眼睛，她迅速将视线移向这笔交易的日期，却发现那是在她第一次在梅里顿舞会上见到达西先生的很久之前。





无数个念头瞬间在她的脑海中翻涌激荡。这意味着，达西先生早在和自己相遇之前，就已经与凯利家族，甚至可能与菲欧娜有了交集。





他知道菲欧娜吗？他们曾经见过面吗？那些马匹，是单纯的商业往来，还是某种更深层联系的掩护？





理智告诉她，不能立刻下定论。彭伯利拥有广袤的土地和首屈一指的马厩，达西先生作为一位极其富有的绅士，对纯种马有着特定的品味和需求，从格伦马利马场进口马匹，在当时的乡绅圈子里是一件再正常不过的生意往来。





格蕾丝悄悄地将那一页折起一个角，决定留待日后慢慢查证。仅仅凭一张账单，并不能证明达西对菲欧娜有过什么特殊的关注，更不能直接等同于那笔神秘的资助。





她收回思绪，抬起头看向坐在书桌另一端的马尔科姆。





这段时间，马尔科姆也时常在书房里处理各地送来的加急信件和繁杂事务。他工作时非常专注，手中的羽毛笔在纸上发出沙沙的声响。如今，她亲眼见证哥哥为了家族日夜操劳，防备已在不知不觉中卸下。





格蕾丝站起身，轻手轻脚地走到门外，吩咐女仆去准备下午茶。不一会儿，她亲自端着一个托盘走了进来。托盘上放着一壶正冒着热气的红茶，以及几碟散发着黄油和肉桂香气的小点心。





“哥哥，你已经忙碌了整整一个下午，还是先休息一会儿吧。”格蕾丝将托盘放在书桌空出的角落，为他斟满一杯红茶。





马尔科姆停下手中的笔，抬起头看着她，由衷地微笑道：“有你在身边嘘寒问暖，我怎么会觉得累？”>

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