71德拉肯斯堡(2/2)
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/>跟塔博干了半个月，塔博有一天问他："你是军官学校的？"克拉伦斯说，是。塔博点点头，"那你会打仗。"克拉伦斯没接话。塔博也没往下问，转身去搬石头了。那天收工之前，塔博说了一句："会打仗是好事情，但打仗也不是所有的事情。"
队伍里跟他最能聊得来的是扬。扬是个波兰人，四十出头，个子高，背有点驼，抽烟抽得凶，队伍里断了烟的时候，就把本地的一种干叶子卷起来抽，味道难闻的要死，克拉伦斯尝过一次咳了半天。他打过很多仗，南美，中东，能源战争后期在欧洲也混过一阵。履历纸面上一片乱，全是零碎的行当，但你能从他自己嘴里听出，这个人见过的战场比克拉伦斯见过的地图还要多一些。
两个人第一次深聊是在水塔下面。营地东头的水塔底下有块平整的石头，晚上没地方去的人就在那里坐，有人在那里留过一罐本地酒，喝完了罐子就留在那里，后来谁想装什么都装。扬坐在那儿卷干叶子，克拉伦斯路过，被他叫住。两个人聊的第一个话题是枪。扬自己带了一支AK，老得可以，木头护木磨得几乎没漆，机匣上的厂标早磨平了，看不出是哪年哪国的货。他从这支枪说起，说到弹药杂、零件杂、系统杂，又说到万国造的好处在于什么都打不坏，坏了好修，坏了就用另一支顶上去。讲到一半，克拉伦斯插了一句关于多口径后勤压力的分析，扬听完，烟抽了半根没说话，最后说了一句："你说的是对的。但这里没有你说的那个'后勤'。"
后来这样的夜聊又有过好几次。扬、埃斯特班，这是个一个智利来的老兵，还有队伍里那两个做过前军人的本地人，一到没活的时候就凑到水塔下头，聊武器、聊战例、聊哪个国家的兵如何。克拉伦斯在这个圈子里是明确的"科班生"。他不藏，有什么说什么，讲体系、讲火力协同、讲后勤纵深。他讲的东西几个老兵听懂了一半，听着也有兴趣，但每讲一段，扬就问一句："那你这个我们怎么办？"埃斯特班接着问："那我们这些没上过学的怎么办？"克拉伦斯于是往下拆，拆到最后就剩下一两条能落地的：遇袭之后先做什么再做什么；伤员后送的时候要注意什么；行军的时候不要在同一个方向上排成一条直线。这些东西老兵们点头听，也有人真的试着用了。
有一次镇子那边派人来请工作队的军事组去看看他们的防御工事，姆福让他们去三个人。克拉伦斯去了，另外两个是扬和埃斯特班。到那儿一看，工事修得歪而不稳，火力点的射界被自家的围墙挡了一半。扬看完之后没等他说话，先说了三个"不要动"的地方，那些地方虽然看着不标准，但当地人都知道为什么那么做，动了会出问题。然后扬指了指那两个真正会被打的死角。克拉伦斯把这两个死角重新画了射向，用石子在地上摆了一个简单的示意图。当地的那几个当场看懂了。埃斯特班在旁边笑了一下说："卡塞尔，这个你能打。"
克拉伦斯也笑了。他讲过的那些体系化的东西，到了这里就剩下一两条能用的。也不算没价值。
母亲对他在队伍里这些事不太过问。有一天早上两人在伙房外面碰上，母亲端着饭盒出来，他等着热水。母亲看了他一眼，说："你跟扬他们混得挺好。"克拉伦斯应了一声。母亲顿了顿，又说："他们教的东西比我们书本上那些管用。你学着点。"
他说好。
母亲在队伍里管后勤和协调。白天她核对材料、去镇子里对账、去医院跑一趟，晚上回来吃个饭。她有一个铁皮做的小箱子，装着一沓本子，本子里记着每一批材料的来去，写得很密。克拉伦斯有一次翻了翻，里头夹着一张他父亲的照片，军装照，背面写着一行字，是能源战争时期的时间。
有一天傍晚，母亲带着他去河边散步。她走得不快，是因为她累了一天。她跟他说起这条河，旱季的时候几乎干，雨季的时候发大水，所以灌溉渠的引水口要选在两个季节都能用的位置。她说这些话的时候是在讲工程，不是在讲别的。克拉伦斯跟在旁边听。母亲对这地方的了解，比他对赫利俄斯校园的了解更多。这种了解是怎么来的？是待出来的。
"你在这待了多久了？"他问。
"三年多。"
"还要待多久？"
"看渠修到哪儿了。"母亲说，停了一下，"修完了换下一批。"
"下一批在哪儿？"
"我还没看着。"母亲说，"你不是干这个的，你别问。"
他母亲这半辈子的活法，他一直用"她不常回家""她总在别的地方"来描述，但她在这片土地上的每一天，都是有内容的。她在核对每一批材料，在跟每个镇子的人磨每一笔账，在从这条河的角度去看那条渠。她在这个地方认识的人，她记得的面孔，她处理过的事，大概比他这辈子在课堂上学到的名词还要多。他父亲讲的是历史必然性，母亲干的是今天该干什么，它们可以是一个人身上的两半，可以是一对夫妻。
母亲对儿子和伊琳娜的事倒是真高兴。克拉伦斯跟伊琳娜发消息的频率，在队伍里待久了是藏不住的。晚上没事的时候他坐在帐篷门口发消息，有时候时间久一点；早工之前也发一条。母亲起初没在意，后来有两天看见他坐在崖边对着终端有一点笑意，就问了句："谁啊？"克拉伦斯没瞒着。母亲听完，就说了一个"哦"然后没了。再往后几天，队里的女同志偶尔打趣他两句，母亲听见了也不接腔，就是嘴角有点东西压不住。有一次塔玛拉跟她说："卡塞尔大姐，你儿子这个有戏啊。"母亲一边择菜一边答："年轻人谈个恋爱，坏什么事？他人能走出来，没走歪，就很好了。"
她这句落在择菜的案板上，菜叶子掉在盆里，声音很小。克拉伦斯没听见。
那句"走出来，没走歪"的时候，语气是很随意的。但她在心里是把这件事想明白了的。她这个儿子，从小就不太算她带大的，这是她的亏欠，她不给自己找借口。她当年走的时候，心里有过什么不是猜不出来。后来儿子进了赫利俄斯，她高兴，但也有担心，怕他把什么都想得太硬。所以当她看到儿子在队伍里干活干得满身是泥、吃饭吃得干净、晚上笑着发消息的时候，这点担忧也就放下来了。年轻人愿意谈恋爱，怎么看都是好事，不耽误自己不耽误别人，管什么管。
和伊琳娜的消息是什么样的呢。
开头几天主要是报平安。南非的见闻对来自苏必利尔湖的姑娘来说不常见，他从卡车上拍了一张红土的朝阳发过去，配了一句"这地方天亮得比你那边早六个小时"。伊琳娜六个小时后才回消息说"那你就应该算到我那时候正在睡觉"。后面慢慢多了。他发营地伙房的照片，伊琳娜回"那个炖豆子看着比我