第三章 活人的棺材(2/2)
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p; “谁托的？”陈礼微微一笑：“做生意有做生意的规矩，客人的身份，不能随便告诉旁人。”
沈玉堂冷冷地看着他：“你都要替我收尸了，我还算旁人？”
“现在还算。”
陈礼说道：“沈老爷毕竟活得好好的，这桩生意也没有真正做成。”
沈玉堂将帖子扔到桌上，冷笑道：“荒唐！我沈玉堂纵横商场二十余年，什么手段没见过？不过是一张故弄玄虚的破纸，就想让我乱了阵脚？”
陈礼点点头：“沈老爷说得有道理。”
沈玉堂似乎没想到他会如此痛快地赞同，微微一怔。
陈礼继续道：“我刚才也看过了，沈老爷面色红润，声音洪亮，身体比许多三十岁的人还好，这张帖子，多半是有人故意恶心您。”
“既然人见到了，话也问清楚了，这桩生意我就不接了。”
他说着，拱了拱手：“打扰沈老爷准备寿宴，实在不好意思，告辞。”
何小顺愣了，来之前，师父明明还说不能让人觉得他们不敢做，怎么刚见到沈玉堂，就准备走了？
不过他没敢多问，赶紧跟着陈礼转身。
“等等。”
沈玉堂忽然开口。
陈礼停下脚步：“沈老爷还有什么吩咐？”
沈玉堂看着桌上的讣帖，思忖片刻道：“来都来了，再看样东西。”
他侧头对身旁的老管家说道：“带他们去后院。”
管家神色微变，却没有多说。
“陈掌柜是么？请。”
陈礼与何小顺跟着管家出了正厅。
三人沿着回廊向后走。
越往里，准备寿宴的动静越小，等穿过一座月门，四周已经安静下来，只能听见树叶被风吹动的沙沙声。
后院一角有座小小的偏院，院门紧闭，门外还守着两名沈家护院。
管家取出钥匙，打开院门。
“进去吧。”
何小顺跟在陈礼身后，刚跨过门槛，脚步便猛地停住。
院子中央，摆着一口棺材。
棺材通体漆黑，长约七尺，木料厚重，四角还镶着崭新的铜饰，旁边整整齐齐放着一套寿衣、七枚棺钉和一块尚未刻字的白色灵牌。
棺盖上贴着一张白纸，上面写着五个墨迹未干的大字。
沈玉堂之柩！
何小顺紧张了起来：“师父……”
陈礼没有说话。
他绕着棺材走了一圈，伸手摸了摸棺木，又看了看旁边的寿衣。
料子上好，尺寸也与沈玉堂的身材相差无几。
“谁送来的？”陈礼问。
管家摇头：“今日天还未亮，下人开后门时，它就摆在门外。”
“没有人看见是谁送的？”
“没有。”
“这么大一口棺材，送到沈家后门，没人看见？”
管家脸色有些难看，哼了一声：“后门当夜值守的两名下人，全都睡得很沉，直到早上醒来，才发现棺材已经在外面了。”
陈礼低头看向棺材。
这不是简单的威胁。
对方不仅知道沈玉堂的生辰，还能神不知鬼不觉地将一口棺材送到沈宅后门，这桩生意，显然不是三个闭目钱那么简单。
钱是好钱，可得有命花才算钱。
陈礼抬手理了理袖口，转头对何小顺道：“走。”
何小顺赶紧跟上。
管家皱眉：“陈掌柜，这便走了？”
“嗯。”
“这件事……”
“我只是个开白事铺的。”
陈礼语气诚恳：“棺材可以卖，尸体可以收，至于替活人挡灾，那是镖局和官府的生意，咱不抢同行的买卖，我建议各位报官。”
他说完，不再停留，带着何小顺出了偏院。
沈玉堂没有再见他们，管家一路将师徒二人送出沈宅。
直到走出鸣玉坊，何小顺才忍不住问：“师父，咱们真的不管了？”
“不管。”
“三枚闭目钱呢。”
“有命挣，也得有命花。”
陈礼回头看了一眼远处的沈宅。
大门前的红灯笼随风轻晃，金边寿字悬在正中，看起来依旧喜气洋洋。
可陈礼脑中想的，却是后院那口黑漆棺材。
有人连棺材、寿衣和棺钉都准备齐了。
这可不是什么临时起意，对方早就盯上沈玉堂了，更麻烦的是，对方偏偏选中了自己替他收尾。
陈礼不喜欢这种感觉。
他喜欢钱，却不喜欢别人替他安排该怎么挣钱。
“这活不好。”
陈礼收回目光：“回去以后，把那张讣帖烧了，就当没见过。”
何小顺点点头。
师徒二人抄近路返回城南。
穿过两条热闹长街后，前方出现一条僻静小巷，巷子不长，两侧都是高墙，墙根下堆着几只破竹筐，四下看不见半个人影。
陈礼刚走进巷子，脚步便慢了下来。
前方墙边，不知什么时候多了一个人。
那人穿着一身黑衣，头戴斗笠，双臂抱在胸前，像是已经等候多时。
何小顺也看见了他，下意识靠近陈礼。
陈礼停下脚步，脸上重新露出笑容：“这位朋友，挡路了。”
黑衣人没有让开，斗笠下传出一道低沉的声音。
“陈掌柜，你这是什么意思？”
“接了活，提前跑去人家家里通报，现在看完了地方，又一声不响地要走。”
黑衣人慢慢抬起头，斗笠阴影中，只能看见一双冰冷的眼睛。
“我们请你是来做事的，不是请你来坏事的。”