47我们逃吧(1/2)
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“冤枉啊,青天大老爷替我们做主啊……”
哭喊声从街口涌过来,紧接着是一群衣裳褴褛的百姓,男的女的,老的少的,有的拄着拐杖,有的抱着孩子,脸上涂着泥灰,头发凌乱如同鸡窝。
领头那个庄稼汉,手里举着一块木板,上面歪七扭八写着几个字,墨迹被汗水洇得模糊不清,隐约可辨出“太子贪银”几个字。
“都是太子贪了修河堤的银子,河堤才坍塌的!我们村淹死了上百口人,连个收尸的都没有,求大老爷们替我们做主啊??”
街上行人纷纷驻足,路边铺子里的伙计探出头来看,站在一旁交头接耳,勋贵子弟也皱着眉看热闹。
那庄稼汉一边哭一边喊,身后跟着的男女老少也跟着哭起来,十余人往皇宫门口一跪,堵住了大半条街。
守门的禁卫军很快围上来,可这些人只是哭喊,没有动武,禁卫军也不好直接上手,只能围成一圈,喝令他们退散。
赵老三当了这么多年的庄稼汉,地里多年心血付诸东流,也不怕他,举着木板往前跪了两步,嗓门比方才还大,可谓是慷慨激昂,“太子贪墨,河堤坍塌,我们的田产和房子都没了,朝廷不管我们,我们就死在宫门口!”
围观的人越来越多,不到半个时辰,半个京都都知道皇宫门口跪了一群灾民。
文华殿里,皇帝刚端起来的茶盏又搁了回去。
内侍将外面的境况禀报完,殿中鸦雀无声。
夏侯济站在下首,眉头几不可察地皱了起来,这个节骨眼上发生这样的事很难说背后没有人操控。
“那些灾民,难道是凭空冒出来的吗?”皇帝开口,控制不住咳嗽起来,他的身体越来越差了。
殿中没人接话。
夏侯原上前一步,撩袍跪下,“父皇,儿臣冤枉,滏阳河工事,儿臣的确督办不力,可贪墨之事,儿臣绝对没有做过。请父皇明察秋毫,还儿臣公道。”
漏壶嘀嗒作响,皇帝靠在龙椅上,胸口也随着滴答声起伏得厉害,方才那阵咳嗽还没压下去,脸色灰白里泛着一层不正常的潮红。
他抬了抬手,指向殿外,声音哑得像砂纸磨过铁器,“去,将灾民带来,朕要亲自问问。”
内侍领命去了,两刻钟后,赵老三和两三个灾民代表被带进了文华殿。
赵老三一进来便扑通跪下,带着哭腔喊着整座宫殿都在嗡嗡作响。
夏侯原跪在原地没动,面色铁青,捏着袍角的手指微微发颤。
皇帝扫了一眼那木板,又看了看堂下衣衫褴褛的灾民,混浊的眼睛看不出什么情绪,“既然你说太子贪墨,可有真凭实据?”
赵老三一愣,随即从怀里摸出一张皱巴巴的纸递上去,“这是河工上的人给我们的,说银子拨下来了,可堤坝没修完,钱就没了。我们去县衙告,县衙不受,去府衙告,府衙把我们撵出来,我们实在没法子,这才来到天子脚下。”
皇帝看了看那张纸,目光一顿,捕捉到周鹤年几--
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个字。
夏侯原当即抬起头来,“父皇,儿臣督办不力,甘愿领罪。周鹤年虽是儿臣举荐入工部任职,可儿臣从未授意他做过贪墨之事,一定是有人想陷儿臣于不义。”
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