第11章 数笔(1/2)

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    月末拓账。



    一年四次，季末一次，月末三次。



    丹房派了两个人，抬着一只木箱，里面是纸、墨、拓包。



    拓包是布扎的，扎得很紧，拍下去有闷响。



    拓法是老法子：纸铺在石板上，喷一点水，用拓包蘸墨，一下一下拍。



    拍透了，揭起来，黑底白痕。



    一道痕就是一笔。



    纸揭起来的时候要慢。快了会撕裂，撕裂的拓片就不作数。



    ---



    先拓三号炉。



    沈砚蹲在旁边看。



    纸揭起来的时候，他心里数了一下。



    两笔。



    “三号炉，两笔。”书吏报。



    赵禄在册子上写了一个“二”。



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    再拓五号炉。



    五号炉封了三年，炉底那块石板被灰盖着。沈砚用刮子把灰刮开，刮了半个时辰。



    石板露出来。



    灰底下还有一层油亮的东西，是三年里炉气熏出来的。



    上面的痕一行一行，密得像账。



    纸铺上去，拓包拍下去。



    咚。咚。咚。



    揭起来的时候，屋里静了一下。



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    “数。”



    书吏一道一道数。他用指甲在纸上点，点一下，报一声。



    “一、二、三……”



    数到第七道，他停了一下。



    又往下数。



    数到第九道，停住。



    “九笔。”



    “再数。”



    他又数了一遍。



    “十笔。”



    赵禄走过来，把拓纸拿到窗边。



    最上面那一行，是十道。



    第十道比前九道都深，边上有凿子的毛边。



    “这是旧痕。”赵禄说，“凿的，不算。”



    “凿在哪儿不好，凿在最后一笔的位置。”沈砚说。



    “你懂什么。”



    “我不懂。”沈砚说，“我只懂一件事：一炉记九笔，满了就换人。第十笔是谁记的？”



    “陈年旧账，谁记得。”



    “旧账也有人记。”



    “你少在这儿替人算账。”赵禄把拓纸卷一收，“你算得越准，死得越快。”



    沈砚没有退。



    “那也得先记明白。”他说，“一片糊涂账里，谁都死得不明不白。”



    赵禄没有说话。



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    周管事被请来了。



    他把拓纸看了很久，又去看石板。



    “这个叫补录。”他说，“补录要签字。签字在哪儿？”



    书吏翻册子。



    翻了很久。



    “没有。”



    “没有签字，就是没补。”周管事说，“没补，这一笔就不该在石头上。”



    他在册子上写了一行字。



    写得很慢，一笔一笔，像在石头上刻。



    五号炉底十笔，无签。



    写完，他抬起头，看了沈砚一眼。



    “这四个字，你知道值多少条命吗？”



    “不知道。”



    “够一整炉人。”周管事说，“你别高兴得太早。”



    “我只想知道第十笔是谁记的。”



    “知道了，你就得死。”周管事说，“不知道，你还能活。你选哪个？”



    沈砚没有说话。



    周管事把册子合上。



    “我替你选了。”他说，“我把字写进册子，谁死谁活，看上面怎么定。”



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