4第4章 (1/2)
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桂花巷的薄雾还没散，小满的后厨已飘出了热腾腾的米香。
昨天凌晨还打雷下雨，今天一早，闻笙就系着围裙下了楼。他把上回剩下的糯米粉和粳米粉拌匀，舀了店里平常进的糖桂花。外婆那只罐子，他又放回了吊柜最里头。蒸好一小屉桂花糕，端进展示柜。碟子烘着指尖，他想起那块缺了角的糕，耳根也跟着热了。
微信列表最上面，是一个句号。加上好友后，两人还没聊过，聊天框里只有那条系统提示。闻笙盯着那个晴空头像看了一会儿，把手机反扣在收银台上。
七点刚过，玻璃门被敲了两下。季迟野站在门外，说来取晾在后厨的卫衣，台里八点开会，连门都没进。闻笙把叠好的卫衣递出去，又从柜台上拿起一盒刚封好的桂花糕塞给他：“尝尝新的，这回没按实。”
季迟野拎着盒子冲他晃了晃，转身跑出了巷口。
＊
开门以后，店里来了第一位“熟客”。
陈多多背着双肩包，顶着黑眼圈走进来，熟门熟路地往靠窗的角落一坐。他“啪嗒”打开笔记本电脑，摆出赶稿的架势，嘴上却甜：“老板！来一块提拉米苏，一杯冰柠檬水！”
“好，马上来。”闻笙弯着眼睛应了。
见他笑眯眯的，陈多多松了口气。他是气象局秘密外派的“一线实地观测员”，今天依旧得盯紧闻笙的情绪指标。
一上午还没过完，玻璃门猛地被人推开，撞得风铃叮铃啷当一阵乱响。
一个五十来岁的男人走进来，穿着发黄的老头衫，腋下夹着人造革皮包。他捏着一串黄铜钥匙，小眼睛在店里四处乱转。
老钱，桂姐的表哥，这间临街老铺子的房东。
“钱叔？”闻笙抬起头，有些意外，还是笑着招呼，“您怎么这时候来了？喝杯茶吗？”
老钱拉开高脚凳坐下，把皮包往台面上一墩。
“喝什么茶。小闻，今天十八号，合同月底就到期了。”他清了清嗓子，“下半年的租约，今天该续了吧？”
闻笙怔了怔，从抽屉里拿出备好的存折：“嗯，钱叔，半年的房租我准备好了，还是按之前的……”
“哎，打住！”
老钱抬手打断他的话：“现在什么行情？桂花巷要改立面，通双向公交，旁边连锁甜品一条街的规划都出来了。还能跟两年前沈老太太在的时候一样？”
闻笙的手停在存折边上：“钱叔，您的意思是……”
“涨三成。”老钱伸出三根手指，笃笃敲着台面，“半年一付，一分不能少。”
陈多多手一抖，险些把塑料叉子折断。
三成？
这种靠手工的小店，扣完水电、原料和损耗，一个月也就剩大几千。老钱这一张嘴，倒是真不客气。
闻笙抿了抿唇，脸色发白：“钱叔，三成太多了。店里客人不多，进口原料又贵，东西一直没卖高价……再涨这么多，我连成本都收不回来了。”
“收不回来是你不会做生意！”老钱瞪起眼，“有个很有背景的连锁大品牌早就来问过我了，点名要这间门面。人家给的租金、押金，哪样不比你高？要不是看在你外婆跟我妈熟的份上，我都懒得跟你说！”
他把皮包夹回腋下，站起来拍了拍柜台：“明晚给准信。租，按新价签；不租，月底合同到期就腾地方！”
说完，他晃着钥匙出了门，嘴里还哼着小曲。
风铃停了，店里也没了声。
闻笙还站在柜台后，攥着存折。他指节发白，把纸角都捏皱了，低着头半天没动。
过了好一会儿，他吸了吸鼻子，对着已经没人的门口说：“……我再想想。”
陈多多后背的汗毛一下竖了起来。
他猛地扭头看向窗外。
乌云正往小满上空涌。方才还透亮的天，转眼就黑了，日光一截截退下窗台。厚重的云层压在头顶，空气又闷又潮。
陈多多好不容易从兜里摸出加密手机，赶紧在特级保密项目群里敲字：
【陈多多：云来了云来了云来了！！！[云图预警截图.jpg]】
群里的消息接连跳出来：
【周正远：哪个天杀的房东敢破坏江城的气候稳定？！小陈你先稳住！财务！局里的极端天气应急基金还有多少？！马上以气象局的名义把整条街买下来行不行？！】
【萧岚：先别把阴云说成灾害，目前还没有降水。局长冷静，公款买私产违纪。另外，季迟野人呢？】
【陈多多：野哥在台里封闭准备节目，根本没看群啊！】
＊
店外阴云密布，一阵冷风穿堂而过。
闻笙在柜台后坐了好一会儿。
他从抽屉里取出外婆留下的红色塑料皮记账本，又摸出按键已经泛黄的旧计算器。
“滴、滴、滴……”
计算器的电子女声在店里一声声响着。
闻笙握着圆珠笔，逐项往下算：面粉、淡奶油、无盐黄油、新鲜水果，水电、折旧损耗，还有汤圆每个月的猫粮和罐头。
他按下归零键，重算了一遍，又一遍。
涨租前每月四千，涨完五千二。原来半年两万四，他已经攒下了；涨出来的七千二，却得从下一批原料钱里挪。再照这阵子的客流做下去，连日常开销都负担不起。
外婆留下的积蓄有限，他撑了一年多，才勉强收支持平。可要是关店……
外婆的招牌得摘下来，亲手挑好晒干的金桂花也没处放。这间他从小住到大的屋子，就得让给别人了。
眼前的字迹渐渐模糊。
闻笙咬住下唇，“啪”地合上记账本，抹了把眼角。怕角落里的客人看见，他低着头快步穿过后厨，躲到通往二楼的楼梯口。
汤圆正趴在台阶那块小毛毯上打瞌睡。
闻笙蹲下，把沉甸甸的汤圆抱进怀里，脸埋进它暖和的肚皮。他拿过小排梳，手还有些抖，落到猫背上时却很轻，一下下梳着浮毛。
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“汤圆啊……”他一开口，鼻音就藏不住了，“我们要搬家了怎么办……”
汤圆这回没挥爪子。它抬起毛茸茸的脑袋，蹭了蹭闻笙的下巴，喉咙里咕噜咕噜地响。
前厅的风铃响了，一个大嗓门跟着传进来：“小笙啊！今天还有没有桂花糕？我店里来了个熟客，非要尝尝你家的点心！”
是对街花店的桂姐。
她掀开后厨门帘，手里还捏着花剪，一眼看见蹲在地上的闻笙。
“哎哟，我的小祖宗！怎么了？谁欺负你了？！”
闻笙抬头，慌忙揉了揉眼睛。想笑，嘴角却往下撇：“桂姐……没有人欺负我……”
架不住桂姐追问，他才断断续续把老钱涨租的事说了。
桂姐一听，眉毛倒竖，把手往腰上一叉，啐了一口：“老钱这个被猪油蒙了心的老王八羔子！”
她这一嗓子差点掀了后厨的房顶：“他家小子当年生病住院，差两万块钱押金，是谁拿存折给他应的急？是沈姨！现在沈姨才走一年，他看巷子有点起色，就来敲诈你！脸都不要了！猪狗不如的王八蛋！”
她气得直喘，伸手拉起闻笙：“小笙，别怕！合同还没到期，他休想说赶人就赶人。我去跟他讲，你先把旧合同收好，别忙着答应。”
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