6上了牌桌就不好下了(1/2)
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汴河岸边的茶庄,午后日头偏西,将雅间窗纸照得半黄。窗外河面宽阔,漕船往来,船工的号子声一阵一阵传进来,混着茶博士点茶的铜瓶声响,嘈杂里透着一股安逸。
沈彦昭坐在靠窗的榻上,幞头略歪,圆领袍袖口挽起一截,手里捏着几张叶子戏的牌,正眯眼细看。对坐的熊飞粗短袍子,腰间刀鞘搁在脚边,牌在掌中翻来覆去,嘴里念着:“某这手牌,怕是又要输。”
左侧董月娥穿一件素色褙子,牌摆得整整齐齐,右手边铜钱串成一小摞,足有七八贯。她抬眼道:“熊勾当莫要叫苦,方才那三贯是你自己硬要跟的,怨不得旁人。”
右侧曾彦回戴一顶儒巾,牌捏得有些汗湿,随声附和:“正是,正是,熊勾当牌风太猛,某瞧着都替足下心疼。”
沈彦昭笑了笑,将手中牌往桌上一扣:“某也不跟了,这局熊勾当赢面大。”说着将面前铜钱推过去两贯,钱串碰到桌面发出闷响。
熊飞哈哈大笑,将铜钱揽到面前,又压低声音道:“沈勾当,我今日做东,晚间在会仙酒楼已订下雅间,赖清臣、陶文远那边都递了口信,说晚间得空。雷火青、章承裕、尚景元三位也应了。”
他边说边摸牌,语气像在聊闲话:“赖、陶二人自打领了支拨,见某格外客气。雷火青是个炮仗脾气,最恨程文远那副清高模样。章承裕、尚景元二人,某只说‘沈勾当有事相商’,不曾细说,免得走漏。”
董月娥将一张牌打出去,轻声道:“冯允恭那边,某再去请一趟。此人胆子小,未必敢明着来,但酒桌上坐一坐,听听风声也是好的。他是某旧识的族弟,某去说,比旁人去强。”
曾彦回把手里的牌理了又理,嘴里道:“人多好办事,人多好办事。晚间若能坐满两席,那风声传出去,中间那些拿不定主意的,也要掂量掂量。”
沈彦昭端着茶盏抿了一口,目光在三人面上扫过,才道:“酉时,会仙酒楼。熊勾当先到,我与董娘子分前后脚去,莫要结伴同行,惹眼。曾彦回,你从侧巷进,茶博士那边不必打招呼,酒钱我来结。”
熊飞将牌一推,抱拳道:“包在某身上。酉时前某便去候着,酒菜先点好。”
董月娥点头,将面前铜钱往沈彦昭那边推了一小半:“这些是方才赢的,晚间添酒。”
沈彦昭摆手:“娘子收着,晚间我自有安排。”
正说着,雅间门帘一动,茶博士提着铜瓶进来,躬身道:“诸位相公,可要添点茶?小店新到的建溪龙团,水已滚了。”
四人顿时收声。熊飞将牌一拢,粗声道:“添,添,正好再来一局。”
董月娥将褙子袖口理好,曾彦回也把牌重新码齐。茶博士点茶之际,铜瓶注水声、茶筅击拂声填满小屋,沈彦昭低头看牌,神色如常,仿佛方才那场密语从未发生。
茶博士退出去后,熊飞打出一张牌,低声道:“那便这么说定了。”
沈彦昭嗯了一声,将手中叶子戏的牌翻过来,露出一个花色,淡淡道:“这一局,某要赢回来。”
会仙酒楼在汴京东南角,临着五丈河支流,夜里灯火映在水面上,碎成一片片金鳞。二楼雅间“烟波阁”的窗子半开着,楼下河风裹着水气飘进来,混了酒香与炙肉的烟气。两张方桌拼作一处,上了一道洗手蟹、一道炙羊肉、一道莼菜羹,酒是上等银瓶,温在铜注子里,由小厮轮流筛。
熊飞坐在主位下手,吃得满嘴油光,酒到第三巡,他忽然将酒盏往桌上一顿,震得箸儿跳了一跳。
“诸位,某今日把话说开了。”熊飞抹了一把嘴角,声音粗沉,“赵德昌那个老匹夫,仗着自己资格老,在吏房里说一不二,连新来的勾当官递话,他都爱答不理。前番赖兄去求他??”
他目光朝赖清臣那边一瞟,赖清臣正夹着一筷子炙羊肉,闻言筷子顿在半空。
“我就说难听些,”熊飞接着道,“赖兄不过求个公道,赵德昌正眼也不瞧,歪在椅子上剔牙,这是对待同僚的礼数?还是他赵家开的提举司?”
雷火青第一个按不住,将酒盏重重一墩,酒水溅出来:“熊勾当这话不假!某上回有一角公文送吏房画卯,他手底下主簿推三阻四,赵德昌坐在屏风后头,连声都不吭。什么吏房,明明是赵家私衙!”
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章承裕放下筷子,慢声道:“程文远那边也好不到哪里去。面上清高,说什么‘惟才是举’,背地里主簿满廨舍跑,哪个科的人名没被他抄了去?我手下一个书办说,程勾当深夜在值房里见人,灯点到二更天。”
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