春陌第45章 旧案重启(2/2)

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??看它进了谁的仓。”他说完把账页递回来，指头在“四千二”上点两下，又补一句，“头一回，你翻得够细。”



    “不是我要细，是这账自己露了。”



    依言查下去，查出一串环环相扣的账。永乾六年南边漕运亏了一笔，户部填不上；永乾七年边军的饷便多拨一截，名目不一，实则都往南边填窟窿。边军拿不到全额，只好吃空额、报虚粮，把亏空一层层摊到兵丁的口粮和火器上。到头来咽下血的，是肃远堡那不足四百个上墙的人。



    “不是边军贪，是南边亏。”他捏着账，指节泛白。这几日翻的册子，比他前二十年见的还多，越看得清越沉。这朝里的账一环套一环，一个窟窿补一个窟窿，补到末了塌的，从来是底下那一拨。



    韩介然没接话。他端过案上那碗凉茶，喝了一口，才道：“南边亏的账，当年谁签的、谁经手的，如今怕早换了几茬人。可有一条??南边漕运，往年的把总，是崔道成的干儿子。”他顿了顿，“这案子查到底，绕不开内廷。”



    那一句，把名册那根刺又往心里扎深一截。他这才想明白，萧彻在“一盏春”里说的那些话，句句在刀尖上滚过。这案子的水，比他起先想的浑得多。他坐了一会儿，问：“你早知道的？”



    “知道。”韩介然搁下茶碗，“可没料到你头一回就翻到这儿。安大人，沉住气。名册也好，漕运也罢，如今都在台面上了，不在暗处。”



    三堂的旧档一摞摞堆满值房，走路要侧着脚。安若华连着几日没出值房，眼下青黑叠了一层。他把各年各镇的兵额饷额对到一处，肃远堡之外，几座同样折在永乾七年的军堡，账上多多少少有缺口??虚报兵额的，空着存粮的，火器名实不符的。几路账并成一张网，网眼密密麻麻，漏下去的全是实打实的军粮军饷，和扛着它们上墙的兵。油灯搁在手边，灯花结了一朵，他没顾上挑。指头在纸上按出几道浅印，一页翻过一页，翻到掌心里全是浮灰。比到后来，他手有些凉。合上最后一册，把那张写满比对结果的纸叠好，想起韩介然那句“账在那里，命也在那里”，从前只当一句硬话，如今再念，才品出底下的分量。



    查案班子里，也有人坐不住了。



    刑部的卫郎中话越来越少，递上来的核文也拖沓。夜里他在值房外头拦住安若华，欲言又止，末了叹一口气：“安大人，你年轻，前程有的是。照这么查下去，查出来的怕不是一桩旧案，是满朝的窟窿。值么？”



    安若华站在檐下，风把他的袍摆掀起一角。“值不值，得看底下那几百条命怎么算。”



    “几百条命，换你全家一个查字，你算得过来？”



    他没答。回听雪轩，他把那页“三千石”的账压在母亲手记底下，与手记的边角严丝合缝叠在一处。他看了很久，才吹了灯。黑暗里心跳稳，也重。



    值么。他合眼，那句话还压在舌底没有吐出来。外头起了更，老梅的枝丫在风里晃，窗纸漏进一线月光，把案上那盏熄了的油灯照出一个圆圆的影子。



    吹灭的灯芯，有一截还红着，冒着一缕细烟。