34无人敢答(2/2)

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郑当时那边迟至午后才肯出来一人。
  

  

  
来者早年在窦府吃过几回食，进客舍便先称她姑娘，坐下却又改称窦家女君。他说主人近日不见外客，此次让他来，已是顾念旧情。窦宁把前两处听见的版本摆出来，请他只答郑当时当时究竟说过什么。
  

  

  
“起初是认可魏其的。”
  

  

  
“后来呢？”
  

  

  
“后来没有再坚持。”
  

  

  
“为什么？”
  

  

  
来者抿住唇，过了好一会儿，说当时陛下催问，各人说各人的，也有答得慢的。郑公的心思，他不能代说。外头已有骂他退缩的，他知道窦家听见必然不好受，但自己只是来把那一句说清。
  

  

  
窦宁看见他摆在膝上的手，左手压着右手，不住来回摩挲。她记得此人有一回在府中说错话，父亲当着许多人的面替他解围，留他住了半月，后来才得一处安身。现在他知道她会记得，才连眼睛也不往她脸上看。
  

  

  
“你不用替他解释成另有深意。”她说。
  

  

  
来者抬起头。
  

  

  
“不敢。”
  

  

  
“你见过父亲在席上说话。旁人不答，他会以为自己只要说得更明白，别人便肯答。今日你带回去，就说他还这样想。”
  

  

  
对方的肩微微一动，没有接话。窦宁站起来，将坐席向后推正，说若有人再托他来，不必为使她宽心，称郑公始终站在父亲这一面。那人脸色发白，行过礼，才说自己所能带到的只是她今日问过，无权保证主人肯再做什么。
  

  

  
她知道，便没有再逼。
  

  

  
回车的路上，阿荻一脚踩进浅水，鞋面湿了。窦宁让她先去换鞋，自己在车边等。客舍前有人来向她讨车钱，说早起替一名灌家亲属跑了两处，回来没寻到人。她叫人核问来处，来者便急起来，说侯府原来一向不问这些，今日莫非连这点也要赖。
  

  

  
她原本心里烦，差一点让人立刻给了。手碰到钱袋，又停住，问究竟是谁请他，走的是哪两处。那人把名字和去处说出，她请家人进去对问，等到确实有这一趟，才付了钱，另添一份误时的食。
  

  

  
“姑娘从前不这样难说话。”那人说。
  

  

  
她把袋口系好，没有答自己从前也许只是不用问。今日每一个人都要求所言有所指，她若再拿父亲的名声当作所有事都能兑付的凭据，空舍里那些人便还要接着等她一句没有落处的话。
  

  

  
陆循来府时，窦宁正将几家的转述交给父亲。
  

  

  
他在外堂等候，没有同她一道入内。父亲听完前两处，说知道了，听见郑当时起初认可、后来不再敢坚答，将简推开，问这些人从前说过的话，是不是也都能因今日害怕便不作数。
  

  

  
窦宁没有替谁回答，只说那家来人不肯说自己不知道的缘故。
  

  

  
“你也以为他们该如此？”
  

  

  
“我想他们怕。”
  

  

  
“我便不知道怕？”
  

  

  
父亲的声音不高。她却一下不知如何接，手中那封短书还未递出，父亲已起身去了后堂。母亲从帘后出来，将她拿着的书接过去，说晚些再给他看。
  

  

  
“他若肯把每个怕的人都算进来，也许昨夜便不出门了。”母亲道，“你不必替