20床前的旧账(1/2)

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族人送来的名目上，魏其两个字被写在最下面，后头还空着。





窦宁看了两遍，问是不是漏了一束。来人摇头，说先把各家要问的归在一处，免得往后有人传话，又彼此说没有提过。这并非太皇太后的遗命，也不是宫里发出来的赐予，只是外头几家私下核的往来。





“空着，是还没问？”





“侯家没有先送话，便不好替侯添。”





她将简放回，听见廊下有人问车备好了没有。母亲已换过出门的衣服，见她仍坐着，便说若要同去，今日只听，不替家中答应任何事。太后病重的消息传来以后，窦家门前反而多了人，有人真来问老人情况，有人借问候打听同姓各家正商议什么，连出门往哪一处，都容易被当成已经得了什么口信。





窦宁随母亲到族人相聚的私宅，没有往宫门去。那里也没有更快的消息，等的人已经坐了半日，一听车声就起身，认出窦夫人，又慢慢坐回。





年长的妇人先问魏其可来，母亲说在家待信。对方点头，便将案前的位置让开，叫她们坐得近些。案上不止一束简，有旧年所受赏赐，有曾经托办的事，也有各家自己补写的遗憾，送得早晚不同，字迹也乱。





“这些都往里送？”窦宁问。





“哪能都送。”妇人道，“先看有什么确实该问，再托能通话的人带一声。宫里如今忙，外头不能也去乱。”





“那为什么要把旧年的也列上？”





“省得有人说从未得过，又有人说别人多得。都是一家，话不好全凭记性。”





妇人说完便请母亲看一项旧物。母亲认得，解释早年借出以后已经归还，不应再算一回。经手的人赶紧另记，旁边有人却说若已归还，为何自己家里还留着当日付运的数。母亲让他先分清是东西归还，还是运用尚未结清，不必因为两束简不同，就说有一家拿了两回。





窦宁坐在旁边，渐渐看懂所谓清点。这里没有人能替太后分财，能先分的只有各家说话的机会。一件已归还的器物尚且要把去来讲足，父亲多年以前在朝中说过什么、后来又因什么免职，哪能只凭她一声同姓，便在这一张案上问出新的位置。





可她仍把魏其的空栏移近了些。





族中一个男子看见，笑问侯家想添什么。她说想问父亲是否还会得召，并不是求财。那人沉吟，先夸魏其早年劳绩，再说这些自有陛下定，太后跟前如今不能议朝事。





“那前面为什么有人写家中儿子可备差遣？”





“那不过说明人还在家，未必就是求任用。”





窦宁看着他。那人脸上没有羞惭，反倒像她太年轻，非要把人人都肯给的一点余地问成明白的请求。母亲伸手按住她膝边的简，先向对方道谢，说家中也只是问近况，不会让经手者难答。





她只好低下头。





有人从外头回来，说今日不能再往近处候，已许入内的人有定数，没叫到的不要自己带着东西去。众人问太后可曾醒过，那人说自己也未亲见，只有口信，说醒时少了，不宜多扰。





屋里静了一会儿。年长妇人让众人先用些食，自己却没有动。她说从前老人见得着族人的时候，总要问谁家又添了孩子、谁家出了远门。有人随口答一句好，她听得出敷衍，还会再问。如今外头这些名目堆到一处，却没几个说得出，若真得一句话到她床前，要先同老人说什么。





窦宁听见，眼前浮出的却不是--


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太后，是自己父亲坐在堂上等客的样子。她想问老人有没有记着父亲，可父亲从前怎样同她相处，自己知道的多半是别人转述的争执与亲疏。她将人家床前最后一点清醒，也先想成能替家中做成什么的时机，这念头一冒，便不好再抬头。
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