64番外四(1/2)

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番外四立储前夕





隆昌二十三年春，姬焕十三岁。





姬鸿在早朝上问了一件事：北疆军报说梁国又在边境增兵，众卿以为如何应对。宋瑞出列，说了一通“固守为上”的废话。贺延昭说“应当增兵”，可户部哭穷，说北疆军饷已经超支，再加便要从别处挪。朝堂上吵了半个时辰，姬鸿没拍板，把折子带回御书房了。





散朝后，姬焕去御书房送抄好的经卷。姬鸿正在看北疆舆图，见她进来，招了招手。





“过来看看。”





姬焕走到舆图前。





“梁国在朔方北面增了五千兵。贺延昭说要增兵应对，户部说没钱。”姬鸿的声音很平，“你替父皇算算这笔账。”





姬焕看着舆图，想了想。





“户部说没钱，可父皇去年让户部清了一回江南的隐田，清出来三万顷。那三万顷的税赋，户部报的是‘已入账’，可儿臣让人查了，入账的只有两万顷。剩下一万顷的税银，户部说‘还在路上’。”





姬鸿搁下笔，看着她。





“还在路上。”





“嗯。儿臣让人去江南查了。那一万顷的税银，有七成被江南几个州府的官员截了，三成被户部的粮道衙门扣了，说是‘损耗’。”姬焕从袖中取出一份折子递上去，“儿臣把涉事官员的名字都列在上面了。”





姬鸿接过折子翻开。上面列着江南三个州府的知府、两个粮道衙门的同知，以及户部两个郎中的名字。每个名字后面标注了贪墨的数目和证据的来源。





“你什么时候开始查的？”





“去年秋天。父皇让户部清隐田那阵子，儿臣就让人跟着去了。”





姬鸿将折子搁在案上。





“焕儿，父皇问你一句话，你老实答。”





“是。”





“你查这些，是想替父皇分忧，还是想给自己攒筹码？”





姬焕沉默了一息。





“都有。”她说，“替父皇分忧是真的。给自己攒筹码也是真的。”





姬鸿看了她很久。





“你倒老实。”





“父皇问的是实话，儿臣便说实话。”姬焕的声音很稳，“儿臣是皇长女，想往上走。往上走需要筹码。可儿臣的筹码是替父皇办事挣来的，不是从旁人手里抢的。”





姬鸿没有接话。他将折子收入袖中，挥了挥手。





“下去吧。明日早朝，父皇自有道理。”





第二日早朝，姬鸿把那几个名字当朝点了出来。户部的两个郎中当场被摘了乌纱，江南三个知府被吏部派人押解进京。满朝鸦雀无声。姬鸿看了宋瑞一眼。





“宋阁老，户部归你管。你怎么说？”
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