第116章 一捧米(2/2)

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，伸出手，从釜里抓了一把饭。



    饭烫，他烫得倒手，可他没放。他就那么捧着那团饭，站在堂下，站在人犯旁边，当着苦主的银子、证人的五两、府城的拘票、侯府的令，当着满堂的乡约族老、衙门的书吏皂隶、仪门外黑压压的百姓，把饭送进了嘴里。



    他嚼得很慢。嚼完了，咽下去，眼圈是红的。



    "是本县的米。"他说。



    然后他转过身，面向堂上，一字一字，声音从低到高，砸在每一个人的耳朵里。



    "杨大人！本县为地方牧令，今日当堂陈情：黑水河绝流二十日，本县十九屯濒于绝境，是这道堰救了七千口的命！毁官产者，活七千口；守官产者，饿殍遍地！"



    他把手里的饭渣拍干净，撩起官袍的下摆，冲着杨巡检，长揖到地。



    "若这也是罪，"孙默直起身，"本县这个官，不这么当。批文是本县批的，印是本县盖的，修堰的章程本县从头到尾知情。杨大人要锁，连本县一起锁了！"



    他还不止。他回过身，从袖中取出一张纸，高高举起来，让满堂的人都看见。



    "这是本县的自劾折子，批文的当日就写好了，锁在贴身的匣子里。"孙默的声音哑了，"本县知道自己几斤几两，也知道今日这一掀，掀掉的是什么。可本县还知道一样东西：为官一任，是替这一方的百姓挡灾的，不是替头顶上的老爷捂盖子的。本县捂了三年，捂得夜夜难寐。今日不捂了！"



    他把那张纸，端端正正放在堂案上。



    "杨大人回府复命，请将此折一并带去。府城要问罪，这上头写得明白：罪在孙默一人。"



    堂下炸了。



    仪门外，百姓的声浪轰然涌起来，一浪高过一浪。观审席上的老族老颤巍巍站起来，不知道说了句什么，被声浪淹了。衙役们握着棍子，没有人敢动，也没有人想动。



    陈麦在枷里，看着堂下那个捧着饭渣的县令。



    他想起这个人的模样：头一回见面时的公事公办，后堂交底时的欲言又止，装病挡门的那十日，正印匣里锁着的那道呈文，还有昨夜之前，那方端端正正盖下去的印。三年压着的盖子，今日这个人亲手掀了。掀盖子的人，手是抖的，可掀得干脆。



    石琮跟他说过，孙大人交代，批文到了，病就好了。今日他算是看见了，这个病好利索了的人，是什么模样。



    杨巡检在堂上，站了起来。



    满堂的声浪，一点一点落下去。所有人都看着这位府城来的巡检。孙默还长揖在地，陈麦戴枷而立，白崇坐在椅子上，郭怀恩靠着柱子，几百双眼睛，都聚在这一个人身上。



    "孙县令，请起。"杨巡检说。



    孙默直起身。



    "本官奉府城之命勘问此案，案子，本官要带回府城复命。"杨巡检一字一字，"堂上今日所见、所闻、所尝，本官一字不落，写入回禀。堰是罪产还是活产，府城自有公断。本官能做的，是让公断的人，先知道这碗饭是什么味道。"



    他端起堂案上那碗已经凉了些的饭，拿起筷子，当众吃了三口。



    吃完了，他把碗放下。



    "退堂。"



    白崇站了起来。



    他没有喊，没有辩，甚至没有看堂上一眼。他把蒲扇收进袖子，整了整衣襟，转身往外走。



    "白崇。"



    孙默的声音从堂上传来，不高，可满堂的声浪，一下子静了。



    "杨大人的堂退了。"孙默说，"本县的堂，今日还没有退。"



    白崇停住脚，背对着大堂，站了很久。



    "孙县令，"他没有回头，"我是旁听。"



    "方才还是旁听。"孙默说，"从这一刻起，你是人证。扒堤的案子，水租的旧案，白老栓的账，一桩一桩，本县正要理一理。来人，看座。"



    衙役搬了一把椅子，放在堂下。



    满堂的目光，齐刷刷落在那个背影上。白崇站了足足十息，忽然笑了一声，笑声很轻。



    "好。"他说，"好得很。"



    他转过身，走回来，在那把椅子上坐下了，坐得端端正正。



    堂上堂下，几百人看着这一幕。有人后来回忆起这一日，说那日白老爷的脊梁，挺得比衙门的柱子还直。可他坐下去的时候，那把椅子的腿，在地上刮出一声极轻的响。



    "孙县令要理，"他说，"白某奉陪。只是有句话，白某先放在这儿：今日这堂上，理得清的是账，理不清的是天。孙县令，你要想清楚，你掀开的这块板底下，压着的都是些什么。"



    孙默看着他，一字一顿。



    "本县想了三年。"他说，"想清楚了。"



    堂外，日头正到头顶。



    仪门外的人群还没有散。方才堂上的声浪滚出去，一句一句，都变成了街面上的话。有人说孙县令把官帽拍在案上了，有人说杨大人亲口尝了犯人的米，有人说那个戴枷的一亩收了两石六。话传得七零八落，可有一样东西传得不走样：米香。满衙的米香，跟着人潮，漫了半座城。



    大牢里，老狱卒把那日的见闻学给白老栓听。白老栓坐在草铺上，听着听着，忽然说："给我也盛一碗。"



    "什么？"



    "新米饭。"老人说，"我儿子捎来的钱还在你那儿存着，拿去买一碗。今日这一碗，我请我自己。"



    老狱卒看着他，没动。



    "愣着做什么？"白老栓说，"闸上四十年，我替白家挡水。今日有人替咱们这些人，把天上的水接下来了。这碗饭，我吃得。"



    县衙二堂，当夜。



    杨巡检的行装收拾好了，明日一早回府城。孙默来送，两人在灯下对坐，中间的茶，谁都没怎么动。



    "孙大人，"杨巡检先开口，"有一句话，本官带回去说不合适，可不说，又对不住今日那碗饭。"



    "大人请讲。"



    "府城这趟水，比黑水河深。"杨巡检看着灯花，"今日堂上那个姓白的，坐得端端正正，纹丝不动。你当他是认了？他是等着。等什么，你比我清楚。"



    "等府城来人。"



    "嗯。"杨巡检站起身，"本官的回禀，三日到府城。三日之内，你好自为之。"



    他走到门口，又停住。



    "孙大人，本官干了一辈子水利，修过的闸，比你批过的文多。今日回去，本官要在回禀里加一句私话。"他背对着孙默，"千金堰，该活。替本官把这句话，记在你的堂录里。"



    孙默深深一揖。



    灯花爆了一声。窗外，县城的夜市还没散，茶棚里新词开讲，讲的是今日大堂上的那一釜饭。说书先生这回没有收钱，词是自己编的，惊堂木拍得震天响。



    "列位看官，"他说，"这世上最硬的东西是什么？不是枷，不是令，是一粒米。一粒米进了釜，满堂的官司都得让路。列位要是不信，明日赶早，去北门外的粥棚看看，雁回堡在那儿支了十口大锅，新米饭，管够。"