第106章 绝流(2/2)
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nbsp; "牢里那三个，怎么样了？""还押着。"桑先生说，"府城的意思，拖到秋后。秋后滩上颗粒无收，雁回堡自己就先乱了，乱民劫狱也好，聚众闹事也好，到时候什么案子都好办。"
"白老栓呢？"
"白老栓每日照旧上闸，只是话少了。昨日他孙子送饭去，他隔着栅栏摸了摸娃的头，一句话没说。"
白崇沉默了一会儿。闸上的老人他认得，六十年了，白家看闸的人都姓白，论辈分，他得管白老栓叫一声叔。
"宁大人前日捎了话来。"他望着闸楼子的方向，像是说给桑先生听，又像是说给自己听，"说北疆的粮道，今年要重新理一理。你懂这话的意思。侯府要看的，不是我白崇能不能收到租，是这河滩上，到底谁说了算。我输不起。姓陈的也输不起。可他耗不过我，我有闸。"
桑先生收起桌上的探报，临走又问了一句："邱掌柜那头，还用不用再找？"
"不找了。"白崇闭上眼，"裱画铺烧了，匠人出了关，他一个掌柜，能翻出多大的浪。眼下只有一件事，闸。"
雁回堡这头，第三日，头一批苗黄了。
先是滩地东南角最高燥的那片。叶尖打卷，卷成一根一根细针，日头一晒，针尖发黄。老农们下到田里，扒开土看墒，看完不说话，蹲在地头抽旱烟，一锅接一锅。
曹老汉扒开自家地头的土，指头插进去，插到第二个指节，干的。他把土攥起来，土从指缝里流下去，一点不挂手。他蹲在那儿，忽然伸手把卷了叶的苗扶直，扶直了，手一松，又卷回去。他就那么一遍一遍地扶，旁边的小孙子看不下去了，拽他："爷，扶不直的。"
"扶得直。"老人说，"你爹那年逃荒，瘦得扶墙走，如今不也站直了。"
第三日傍晚，义学的孩子们排了队。最小的八岁，最大的十四，一人一个小瓦罐，跟着大人夜里点浇。先生不许，说孩子熬不得夜。孩子们不等先生说完，瓦罐已经提在手里了。领头的是个瘦小子，去年冬天才来堡里的流民娃，他说："先生，书我白日读，水我夜里抬。苗死了，书读得再好，明年也没我的饭。"
马三婶家的鸡，从一日两喂减到一日一喂。喂鸡的泔水是她从自家洗脸水里省出来的。有人笑她，说都什么时候了还顾着鸡。她把鸡窝门一关："鸡下蛋，蛋换盐。盐都断了，你们哭都哭不出盐味儿的泪。"
第五日，卷的叶子到了小腿高。牲口开始掉膘，饮水的时辰从一日两回减到一回，牛卧在槽边，舌头伸出来老长，喘得像风箱。堡里的井，有三口见了底。井台上挂着新牌：每牌一担，老幼减半。
夜里担水点浇的队伍排出去二里地。水桶碰着扁担，叮叮当当，从掌灯响到五更。没人喊号子了，都省着力气。陈麦也在队伍里，一趟一趟，肩膀压出两道紫痕。二狗劝他回去，他说："我挑一日，各屯就多一个人挑。"
第六日，孙默的第三道催办公文递回来，回文还是那两个字：候查。随公文附了县丞郭怀恩的一封私信，信上只有一句话：白家岁修，档例俱全，本县无以干预。
堡里的火气压不住了。当夜就有七八个后生聚在柴四院里，商量着摸黑去烧闸楼子。柴四这回没跟着起哄，反倒把人拦下了，拦人的话说得笨："总办说了，一动就输了。咱们听他的，听出个好歹来，我柴四头一个上闸楼子。"
第七日晨，石琮把水账送到粮仓。现存水，按最省的用法，人畜饮水还能撑二十四日。苗，东南角三千亩已经保不住了，就算明日来水，那一块也只能收草。
"总办，"石琮的声音哑的，"得拿主意了。再拖十日，苗就全线垮了。"
陈麦接过水账，从头到尾看了一遍，看到最后一页，手指在"二十四日"上停了很久。
"知道了。"
他起身进了里间。里间的桌上摊着一摞旧纸，是这几日他从县衙抄回来的旧档、从各屯收上来的老图、还有常太公凭记忆画的河道旧影。孙默昨日又托人送了一样东西来：县志的水利卷抄件，抄手抄得潦草，许多字要对着日头认。送抄件的人带了一句话，孙大人说，县衙的档，往后他抄什么，堡里要什么。
陈麦一张一张翻过去。
旧档里记的水，大多是灾。哪一年决口，哪一年淤积，哪一年减免了钱粮。黑水河在这沓纸上不是河，是一桩接一桩的祸事。他翻得极慢，每一条河道变迁的记注都拿炭条另录在纸上，录完了，对着常太公那张旧影图比。
比到后半夜，他比出一条线来。
六十年前，黑水河不是如今这副走法。上游三十里，河道曾贴着西山根绕一个大弯，大弯的内侧，旧档上记着一处堰，引水入旧河槽，灌的正是如今这片滩地的前身。堰废了之后的记注只有四个字：淤塞，停用。
为什么废，一个字没有。
他翻到最后，抽出那张发黄的纸。
纸上画着一条旧河槽，从黑水河上游分出来，贴着山根走，绕一个大弯，旧河槽的中间，画着一个记号，记号旁边三个字，墨色淡得快看不见了。
千金堰。
那天夜里，陈麦去了常太公家。老人没睡，像是知道他要来，油灯点着，炕桌上温着一壶酒。
"太公，千金堰，您跟我细说说。"
老人看了他很久，浑浊的眼睛里有什么东西动了一下。
"你爹要是活着，今年该五十二了。"老人忽然说。
陈麦一怔。
"我没见过你爹。"常太公把酒杯推过来，"可我见过修堰的人。那年我还年轻，堰上挑石头，一挑挑了两年。堰成了那年冬天，修堰的人获了罪。第二年，闸门拆了，堰就废了。"
"为什么拆？"
"因为堰是他修的。"老人说，"有些事，你如今比我知道得多了。你要问的是堰还能不能用。我告诉你，石头不会烂，堰底那条槽，是拿錾子在整石上凿出来的，两百年都坏不了。"
陈麦的手指在桌上轻轻叩了两下。
"太公，那道堰，离咱们这儿多远？"
"骑马，半夜。"老人看着他，"你要去？"
"去。"
"一个人？"
"一个人。"
老人没拦，也没问为什么。他只是把壶里的酒倒满，推过来，自己端起另一杯，一饮而尽。
"早些回来。"他说，"堡里这些人，撑得住水，撑不住你。"
五更天，堡门开了。
陈麦一骑出了门，没带随从，只带了水囊、干粮、还有那张发黄的旧图。马蹄声在安静的街道上响过去，值夜的堡丁揉着眼睛看清是他，还没来得及喊人，马已经出了街口。
二狗是被人叫醒的。他听说总办一个人骑马往上游去了，披了衣裳就往外冲，冲到堡门口，被人拦住了。
拦住他的是常太公。老人坐在堡门洞里的石墩上，拄着拐，像是已经坐了很久。
"太公，他一个人去的！上游是白家的地界，再往上是山，山里如今什么人都有……"
"让他一个人去。"
常太公的声音很平，平得不容辩驳。
"有些仗，人多了打不了。"
二狗站在堡门洞里，看着东边天光一点一点白起来。通往上游的那条土路上，马蹄印新新的，一串，朝着山的方向，越走越远。