第76章 一亩三分地(2/2)

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sp;   "柳先生，"陈麦把那份状纸折好，揣进怀里，"雁回堡立约那日，一千三百户按手印，约的是粮尽同饿。今日我一个人按手印，约的是天下人的粮。不亏。"



    裴文度在金水桥边等着陈麦。



    "三日之内，籍田划界。"他说，"司农寺那边，老朽挑的人，是管了四十年籍田的老农官，姓祖，人称祖耒耜。此人种地，京西第一。你那三成底肥的手艺，赢不了他。"



    "祖耒耜？"



    "祖家三代，给皇家种籍田。他爷爷种过先帝的籍田，先帝亲赐过一柄犁。这老头不识字，不会写折子，一辈子就会一件事：种地。京西三十里内的老农，没有不服他的。"裴文度说，"司农寺上下，本想推举两个年轻的农官，老朽没允。要验，就验最硬的。赢了他，你的法子是站着赢的；赢个毛头小子，满朝文武一百年也不会服。"



    "谢大人提点。"



    "老朽不是提点你。"裴文度看着他，"老朽是告诉你，这一场，你输不起，他也输不起。他输了，司农寺的脸没了；你输了，命没了。老朽验过你的手稿，数是真的。可能不能种出来，看天，看地，看人。"



    "臣明白。"



    "你不明白。"裴文度说，"地里的手脚，五方共验，堵得住。地外的手脚，堵不住。从今天起，你那一亩三分地，白天有人看，夜里呢？一场倒春寒，一回烂种，一桶错了时辰的水，都能要你的命。军令状立了，你就不再是屯长了，你是活靶子。"



    陈麦沉默了一会儿。



    "大人，"他说，"臣在雁回堡的时候，也是活靶子。城墙下头三万人要臣的命，臣不也过来了。"



    "不一样。"裴文度说，"雁回堡，五千四百口跟你一起当靶子。京城里，你只有一个人。"



    他走了。陈麦站在金水桥边，看着满殿的官袍散尽，忽然觉得裴文度说得对，这座城比狄人的大营冷多了。



    划界之前的三日，陈麦没闲着。



    他把会馆后院的二分地交还给顺子看着，自己带着两个镇军会馆的老卒，去京西的粪场收了三十担腐熟的厩肥，又寻摸来几车草木灰。司农寺拨的种是籍田常例的麦种，他当众退回了一半，换了自己从滩地带来的盐池新麦??种子的来路，五方监验官当场验过，封签，入档。



    "屯长，"老卒问他，"使自家的种，不怕人说闲话？"



    "怕，所以要当众验。"陈麦说，"种是什么种，肥是什么肥，水是什么水，全都摆在明面上。这一仗，输赢都在明处。"



    籍田划界那日，是个晴天。



    先农坛外，围了几千个看热闹的百姓。一亩三分地，石灰撒线，一分为二，中间留了一条三尺的埂。东边一半，祖耒耜带着四个司农寺的农手，当天就下了犁；西边一半，陈麦一个人，一柄从会馆带来的旧锄头。



    有人笑出了声："就他一个人？"



    "军令状上写的，工食自备，不许雇人。"



    "一亩三分地，一个人种？"



    祖耒耜六十多岁，背驼了，手像老树根。他犁完头一遭，直起腰，隔着三尺埂看了陈麦一眼。陈麦正在翻地，翻得很慢，每一锄下去，都把土块敲碎，把草根捡出来，堆在田埂上。



    两边的种法，头一天就看出了分别。



    东边，祖耒耜的犁走得又直又匀，翻起来的土堡子一色八寸深，四个人跟着犁撒种，撒得满天星似的，盖土，踩实，一套活计行云流水，看热闹的里头有懂行的，连连点头：这才是正经庄稼活。



    西边，陈麦不撒种。他翻完地，拿绳子拉了线，一垄一垄起畦，垄距一尺二，拿一根削好的木棍，在线上点坑，坑距三寸，一个坑点两粒种。看得人直摇头：一亩三分地，这么点坑，点到猴年马月去？



    "后生。"祖耒耜忽然开口，"你那三成的底肥，下了没有？"



    "回老丈，下了两成半。"



    "嗯。"祖耒耜点点头，又问，"种子，淘过？"



    "盐水淘过，瘪的全撇了。"



    祖耒耜的手顿了一下。他直起腰，这回认认真真看了陈麦一眼，看了好一会儿。



    "盐水选种。"老头说，"我爹活着的时候念叨过，说是老书上有，没人试过。你试了？"



    "试了三年。"



    "成数？"



    "出苗九成一。"



    祖耒耜没再说话，弯腰接着犁。可他撒种的手，慢了半分。



    看热闹的人里，顺子挤在最前头，看得眼睛发直。柳木之站在他旁边，脸色发白。苏九娘在人群后头的茶棚里坐着，面前的茶一口没动。



    当天傍晚，京里的茶楼酒肆就炸了。天子让籍田、屯长立军令状、一亩三分地对赌，三件事凑在一起，比说书的段子还热闹。赌坊连夜开了盘口，赌秋收的斗数。东边的盘口一赔一，西边的盘口一赔三。开赌坊的不懂种地，可懂人心：祖宗的法子种了两千年，一个北边来的屯长，凭一张嘴就想翻过来？盘口开出来不到一个时辰，押东边的银子堆成了小山，押西边的，稀稀拉拉几锭，还有一锭是顺子押的，柳木之揪着他的耳朵骂了半条街。



    说书的连夜编了新段子，叫《金殿赌田》。段子里的陈麦，三头六臂，一声令下，麦子连夜蹿三尺。苏九娘听完，只留下一句话："编得越神，摔得越狠。告诉各相熟的茶楼，这段子不许添油，就说实的。"



    谁也没想到，热闹只热了一夜。



    第二日辰时，一骑快马从德胜门冲进来，马上的驿卒满身尘土，后背插着三面令旗。八百里加急，直闯午门。



    马到午门前，驿卒滚鞍落马，人是被人架着进去的。跑死的马丢在半路，一路上换了七匹。



    军报在半个时辰后传遍朝堂：北狄狼主亲征，倾国南下，号称二十万，前锋已过黑风口。黑风口戍堡的烽燧，正月廿一夜间点燃，一站接一站，烧到镇城只用了半日。镇军袁守拙的塘报随军报同到：十三堡烽燧尽燃，雁回堡、镜湖、卧牛沟一线，已进入战备。



    塘报最后还有一行字：狄人此来，不似劫掠，旗帜连绵四十里，携辎重、云梯、凿城车，是灭国的架势。



    金殿上，昨日刚散的那一局棋，被这封军报掀了个底朝天。



    方才还在为漕运春闱慢条斯理的大人们，全变了脸色。二十万。大雍开国以来，北狄倾国南下，只有两回，每一回，史书上都带着血。



    周文焕站在班列里，垂着眼，一言不发。可陈麦注意到，他的目光往勋臣班列那边飘了一下，快得几乎看不见。



    韩佥事的声音第一个响起来："陛下！边事如此，军令状之事，当从长计议！"



    "臣附议！"武清伯出班，"大军未动，粮草先行。如今头等的大事是调粮、调兵、调饷，哪有工夫看什么一亩三分地！臣请陛下，军令状暂且搁置，待边事平定再议！"



    "臣等附议！"



    殿上跪倒一片。



    搁置。多好的两个字。军令状一搁置，籍田的对赌就成了死局：种，没人再看；不种，状纸还在内阁里躺着。等到边事平定，黄花菜都凉了，谁还记得滩地的新法？



    御座上，天子没有说话。



    他的目光越过跪倒的一片官袍，落在了班列最后。陈麦今日是奉召随班来的，还站在老位置上，青布直裰，袖口磨得发白。



    满殿的人，顺着天子的目光，齐刷刷地回头。



    陈麦迎着这些目光，从班列最后，一步一步走了出来。