第24章 夜哨(2/2)

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p;天亮前，两个斥候被拖了上来，捆在窝棚里。搜身的时候，栓子他爹从领头那人的怀里搜出一样东西，双手捧着送到陈麦面前。



    一面铜牌，半个巴掌大，上头铸着一颗狼头，狼头的眼睛是两个小孔。



    "狼头符。"常伯凑过来看了一眼，倒吸一口气，"四郎，这东西老汉认得，边军当年缴获过，是狼旗军里头百夫长的符牌，凭这个符，可以调动百骑以内的游哨队。"



    百夫长。陈麦捏着那面冰凉的铜牌，心里盘算开了。



    擒住两个斥候的消息，半个时辰就传遍了滩地。天亮的时候，窝棚外头围满了人，男女老少，都想来看看活捉的狄人长什么模样。三个月前，"北狄"两个字在这个堡子里还是夜里吓唬孩子的魔怪；如今魔怪捆在窝棚里，打着呼噜。



    王婆子挤在人堆最前头，看够了，回头跟人白话："看见没有，也就两条胳膊一个鼻子！我家那口子说了，下回再敢来，拿粪叉子招呼！"



    人群哄笑。笑声里有什么东西悄悄变了，怕，这个东西，一旦亲眼见过，就缩回去了。



    陈麦没拦着众人看。民心这个东西，一半是攒出来的，一半是见出来的。他只是让栓子把窝棚的门板挂上了岗册，凡来看的人，顺耳朵听一耳朵哨位的章程，看俘虏，学规矩，两不耽误。



    来看假囤的，先是拿窥筒的探子，如今直接来了百夫长。这说明什么？说明那张假牌递上去，北边当真了，当真到派了个带符的来亲自验囤。



    "他们验明白了吗？"他问。



    审问是常伯主审的，老头在边军干过这个，不用动刑，就拿烙铁在火盆边上烤着，问一句，答一句，不答，烙铁往近处凑一寸。



    领头的斥候叫兀良，是个降过边军又逃回去的老兵油子，汉话利落，嘴也滑，起初东拉西扯，直到陈麦把那块从墙基里挖出来的真引路牌，放在了他面前。



    兀良的瞳孔，缩了。



    "认得吗？"陈麦问。



    "……不认得。"



    "不认得，你抖什么。"陈麦把牌子收回来，"兀良，我不问你狼主的事，问了也是白问。我只问你一件事，这块牌子递上去之后，你们营里，谁来验的图？"



    兀良闭了嘴。



    "你不答，我替你答。"陈麦看着他，"来验图的，分两拨。一拨信，一拨不信。信的那一拨，催着出兵取粮；不信的那一拨，拦着，说图太顺，顺得可疑。所以你来了，百夫长亲自来验，你们营里，吵起来了，对吗？"



    兀良脸上的横肉，几不可察地抽了一下。



    "再说一句。"陈麦往前凑了半步，"你带着狼头符，符牌调动的是游哨队。百夫长亲自摸进汉人地界验囤，这在你们军里，是大忌，将不离军。你既然来了，说明营里催得极急，急到规矩都顾不上了。兀良，什么东西催得这么急？"



    兀良沉默了很久，忽然开口，汉话一字一顿："你们汉人有一句话，兵马未动。"



    "粮草先行。"陈麦接上。



    "今年冬天，雪来得早。"兀良闭上眼，不再说了。



    窝棚里的火盆哔剥响了一声。雪早，草就枯得早；草枯，马就掉膘；马掉膘，冬天就难熬。北狄过冬，靠的是秋后这一口抢来的粮，雪提前一天，他们抢粮的日子就得提前十天。



    够了。陈麦站起身，不再问了。



    "四郎，就问到这儿？"栓子他爹急了，"再打两鞭子，他啥都招了！"



    "不用了。"陈麦走出窝棚，外头的雾还没散，"他什么都没答，又什么都答了。营里两拨人，一拨信图，一拨疑图，咱们这块假牌，如今不是埋在墙基里，是埋进了他们大营的争吵里。"



    "那这两个俘虏咋处置？"



    "养着。"陈麦说，"给饭，治伤，不许难为。他们来验囤，就让他们验，明日押到假囤边上，隔着泥沼，让他们再看一回，看完了??"



    他顿了顿，雾里头，他的声音很稳。



    "放回去一个。"



    "放？！"栓子他爹差点跳起来。



    "放一个，留一个。"陈麦说，"放兀良回去，让他把亲眼看见的囤报上去，百夫长亲眼所见，比一百张图都管用。留的那个，是咱们的质证，往后万一哪天要对质，人还在。"



    雾散的时候，兀良被押到泥沼对岸，远远看了一眼那两座饱满的谷囤，囤边的哨位、车辙、气死风灯，一应俱全。



    放人之前，还有一场小戏。



    押他过滩地的时候，特意绕了远，从晒场边上过。晒场上，晚糜的秸秆码成山，几十个孩子在垛间追跑，赵寡妇领着婆子们翻晒最后一茬谷种，谷粒在笸箩里摊得金黄。兀良骑在马上，一路走，一路看，看到怀仁渠的渠首，看见秦怀仁的碑，看见碑下蹲着啃饼的两个老军户。



    他忽然问了一句："这条渠，你们的？"



    "我们的。"押队的栓子他爹答，"四十年前是朝廷的，如今是我们的。"



    兀良没再言语。他被解开一只手，给了一匹马，一包干粮，一句话："回去告诉你们能做主的人，粮在这儿，有种来取。"



    兀良翻身上马，跑出十几丈，勒马回头看了一眼，晨雾里，滩地方向的炊烟正一柱一柱升起来，两千口人的人间烟火，安安静静，连绵成片。



    他打马走了。



    窝棚里，陈麦望着案上那面狼头符，拿起来，又放下，忽然对常伯说："常伯，符留下，做个模子。"



    "做模子？"



    "铸一面一样的。"陈麦说，"他们能拿假牌来，咱们就能拿假符去。这面符往后的用处，不在雁回堡，在黑风口以北。"



    常伯捏着符翻来覆去看："铸铜倒不难，堡里补锅的老铜匠就能翻砂。难的是这两个眼，狼眼是空的，空眼里原先该镶着东西，老汉记得，边军缴获的那面，眼里镶的是两颗小米大的绿石头。"



    "绿松石。"陈麦说，"草原上的东西。"



    "对。没有这两颗石头，行家一看就假。"



    "石头我想办法。"陈麦把符收进怀里，"盐道上什么都有，等二狗回来。"



    他收起符，望向南边。二狗走了四天了，黑石滩，还没有信。



    常伯顺着他的目光看过去，忽然说："四郎，北边这张网刚撒出去，南边那口井又烧起来了。你一个人，劈成两半使啊。"



    "劈不开，就别劈。"陈麦望着案上并排摊着的两张图，一张官道，一张盐道，"常伯，您看这两张图，一张通北狄，一张通黑石滩。粮、盐、渠、井，看着是两摊事，其实是一本账。北边要粮，南边要盐引，县尉两边都要，咱们就把两边都攥住，让他一样都拿不稳。"



    "攥得住吗？"



    "攥不住也得攥。"陈麦把两张图叠在一处，收进怀里最贴身的地方，"等二狗的信。今夜，哨上加哨。"