第9章 验苗(2/2)
【畅读更新加载慢，有广告，章节不完整，请退出畅读后阅读！】
娘直起身，望着远处的堡城，声音淡下来，"你要的是这片滩地，我要的是黑石滩。你是往地里扎根的人，我是顺着盐道跑的人。"她拨转骡车，走了两步，忽然又勒住，回过头来："对了，送你个不收钱的消息，县尉给府里递了文书，告你'抗差聚众、私藏凶徒'。府城的批文，三五日内就到，来拿你的，是县里的班头，姓邴，人称邴阎王，专办边地的'要案'。"
"消息可靠？"
"盐道上什么都能买，包括官驿里抄出来的文书。"苏九娘一抖缰绳，"陈四郎，苗我验了，是好苗。你这个人的成色，我也验了，别死在邴阎王手里，你的债还没开始还呢。"
三辆骡车扬起一溜黄尘，往南去了。
走出二里地，疤脸凑到苏九娘车边，憋了半天，开口："大侄女，有句话叔不知当讲不当讲。"
"讲。"
"那姓陈的小子，本事是真有。"疤脸压着嗓子，"可他跟官府的梁子越结越深，县尉的批文眼瞅着就到。咱们这时候跟他绑一块儿，万一他栽了，咱们的盐道、咱们的苗……"
"疤脸叔，我问你。"苏九娘赶着车，目视前方，"盐道上三十年，咱们往官府手里交过多少买路钱？"
"海了去了。"
"买来过一天安稳吗？"
疤脸不吭声了。
"钱买不来安稳，钱只买得来下一次被讹。"苏九娘说，"可粮能。咱们自己种出粮，灶上的兄弟不用下山买粮，就少一层拿捏；滩地的粮要是真堆成山，官府就得反过来求着咱们。叔，我爹活着的时候总说，盐道盐道，说到底是个'道'字，道得两头都有走头，才算活路。一头是盐，一头，我押粮。"
她顿了顿，声音低了些："而且那人……我验过了。他跟咱们一样，是叫官府往死里逼过的人。这种人结盟，比酒桌上拜把子牢靠。"
疤脸咂摸着这番话，半晌，重重点了点头。
陈麦站在坡下，手里捏着那包银角子，望着车队消失的方向。常二狗凑过来，伸长脖子往南看："四郎，这女人……"
"叫苏九娘。"
"哦。这苏九娘，她说县里的批文三五日到，咱咋办？"
陈麦把银角子揣进怀里，转身上坡："挖渠。"
"啊？都这时候了还挖渠？！"
"光挖不够。"陈麦说，"走，去户房。"
户房里，柳木之听完他的来意，捏着笔，半天没落下："你要递'兴修水利呈文'？"
"对。军户认垦，修渠灌田，按例当报官备案，我把这道手续补上。呈文一进档柜，乱石坡下的聚人就变了性质：不是私聚，是奉文兴工。"
柳木之盯着他："你早就在等这一天？"
"从认垦那天起就在等。"陈麦坦然承认，"我料定堡丞府早晚拿'聚众'做文章，所以先把'聚众'的路洗白。柳书吏，律法我不懂，我只知道一点，他们玩纸，咱们就把纸玩到头。他们递文书告我，我就递文书修路。衙门的档柜就那么大，谁的纸先落进去，谁占理。"
柳木之沉默良久，铺开纸，提笔蘸墨，忽然苦笑："陈四郎，我三年书吏，学的都是怎么把文书办得四平八稳。认识你半个月，我办的每一份文书，都在刀尖上。"
"那你后悔吗？"
"不后悔。"柳木之落笔，一笔一划，写得极工整，"刀尖上的纸，才是真的纸。"
呈文写完，盖戳，入档。柳木之把誊本递过来："拿好。邴阎王到堡那天，这份誊本比刀好使。"
从户房出来，日头正烈。陈麦把誊本贴身收好，跟常二狗往滩地走，边走边交代："从今日起，放话出去，清淤兴水利，户房记档的官工，工分照算，管稠粥。三天之内，我要两百人。"
"两百人？！上哪儿找……"
"火攻那一夜，人心已经点着了。"陈麦说，"你只管把粥熬稠，把锣敲亮。"
效果立竿见影。
"户房记档的官工"这六个字，比什么动员都管用。庄稼人怕"私聚"，不怕"官工"??官工两个字，就是护身符。当天傍晚，滩地周围三个村子的丁壮来了七七八八；第二天一早，连十里外李官屯都来了十几个人，扛着自家的铁锹。
最出人意料的是冯老头。磨坊东家亲自赶着两辆骡车来了，车上装着二十把新铁锹、五口袋黍子，往工地边上一卸，老头背着手找陈麦："四郎，别误会，我不是来帮你的。我是来给磨坊的伙计们挣工分的，秋后换种子，我家要三十斤。"
"成交。"陈麦笑道，"冯伯，堡丞府的契书，后来送来了吗？"
"送来了。"冯老头从鼻子里哼出一声，"按'市价八成'??新市价，五成四。我当他的面，烧了。"
他说完这话，自己先愣住了，好像被自己吓了一跳。半晌，老头摆摆手："学你的。学坏了，学坏了。"
工地边的粥棚支起来了，两口大锅从清早烧到日落。赵寡妇带着几个婆子掌勺，王婆子烧火，边烧边跟人念叨："我家那口子说了，这回官工办完，咱们村也算在堡里挂上号了……"
常伯蹲在工地边的高处，看着沟里外两百来号人，看着门板上一行一行往上爬的土方数，忽然对身边的陈麦说："四郎，伯当兵二十年，带过民夫修边墙。官府的工地上，人是拿鞭子赶着的；你这工地上，人是拿粥喂着的。鞭子赶出来的是墙，粥喂出来的??"老头指了指那些人脸上的劲头，"是人心。"
"人心修墙，墙倒不了。"陈麦说。
第三天日落，渠已清出四百丈。门板上的名字，记到了两百一十三个。
收工的时候，常二狗拿着册子挨队唱名，唱到哪个名字，哪个人就挺起胸膛应一声"到"。两百多声"到"，一声接一声，惊起了渠边苇荡里的一片水鸟。有外村来的汉子私下嘀咕："干了三天，钱没见着一文，怎么就干得这么舒坦呢？"旁边本村的人笑他："你懂什么，钱揣在兜里是钱，名记在板上是脸。咱们庄稼人，一辈子能在官工的册子上留一回名，值了。"
而同一天夜里，县里的官道上，一队人马打着火把出了县城城门。为首的是个黑脸汉子，挎一口厚背大刀，班房里人称邴阎王。他怀里揣着县尉的批文，批文的末尾，是朱笔批的四个字：
"锁拿，候审。"
同一个夜里，陈麦沿着新清的渠走了最后一遍。
渠底湿润，凑近了能闻见四十年前旧河床的土腥气。工地上的人睡了，窝棚连成片，两百多人的呼吸声此起彼伏，像一片长在地里的庄稼。粥棚的灶膛里还剩一点余火，常二狗抱着铜锣睡在门板底下，门板上密密麻麻的名字，在月光下泛着白。
陈麦在渠边蹲下来，把手伸进松软的淤土里。
他要抓聚众抗差的刁民。陈麦望着堡城的方向，在心里把这句话又过了一遍。那我就给他两百个奉公修渠的良民??有记档的呈文，有官工的章程，有户房的戳记，还有两百一十三双眼睛。
邴阎王，你来得正好。
渠通水那天，我要让你亲眼看着。不光是通水，还有这片滩地上所有还没长成、却谁也按不下去的东西。