第1章 催粮牌(1/2)
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钉子钉进门框的时候，陈麦还没完全醒透。"咚，咚。"
木槌砸钉子的声音又沉又闷，一下，又一下，震得土墙上扑簌簌往下掉灰。他躺在草铺上，后脑勺疼得像被人拿锄头刨过，耳朵里嗡嗡的，那锤子声却一声比一声清楚。
"陈四郎！死了没有？没死吱个声！"
门外有人喊，公鸭嗓，拖着长腔，是吃官饭的人才有的那种底气。
陈麦撑着想坐起来，胳膊一软又栽了回去。他最后的记忆停在答辩教室，PPT翻到第三十七页，导师皱着眉问第三个问题，他张了张嘴，眼前一黑，再睁眼就是这间漏风的土坯房，房梁上挂着蜘蛛网，网里兜着半截干辣椒。
不对劲。
紧接着，不属于他的记忆潮水一样灌进脑子里：大魏朝，延熙十一年，北疆雁回堡。军户陈四郎，二十岁，爹叫陈老实，三天前被堡里来的差役指着鼻子骂"欠粮的刁户"，一口气没上来，当夜就没了。家里还有一个瞎了半只眼的娘，一个十三岁的妹妹。欠粮账上记着：延熙十年秋粮，欠两千一百斤；往前滚着旧欠，利滚利，合计三千斤整。
三千斤。
陈麦盯着房梁，喉头发干。他前世是农业大学作物栽培专业的研究生，跟粮食打了六年交道，一亩地打多少粮他闭着眼都能算出来，雁回堡这种旱得冒烟的盐碱薄地，一亩能收一百斤粟米就算老天爷开恩，三千斤，得三十亩地的全年收成，还得是从种子到收成全须全尾、一粒不糟践。
"吱呀??"
门被推开一条缝，一个瘦小的身影挤进来，是妹妹小禾。她端着个缺口粗陶碗，碗里是照得见人影的稀粥，粥面上飘着两根野菜。
"哥，你醒了。"她把碗递过来，眼睛红着，却不敢哭出声，"外头……外头又来人了。"
"钉什么呢？"
"牌子。"小禾声音压得极低，"白木牌子，写着咱家欠的粮数。孙差头说，钉在大门上，让全村都看见。"
陈麦端着碗的手停住了。
欠债挂牌，这是要把人往绝路上逼。村里人路过看一眼，指指点点，用不了三天，"陈家欠粮三千斤"就会传遍堡子里，到那时候，借粮借不到，帮工没人来，连出门都要被人戳脊梁骨。堡丞要的不是粮，是陈家这块地、这间房，还有……他看了小禾一眼，心里咯噔一下。
充奴。欠粮充军，欠债充奴，大魏的律例他刚从那堆记忆里翻出来，白纸黑字写得明白。
"哥，喝粥。"小禾小声催他。
陈麦把碗推回去："你喝。我去外头看看。"
"你的头，"
"死不了。"
他扶着墙站起来，一阵天旋地转，硬是咬着牙挪到门口。院子里站着三个差役，为首的姓孙，瘦长脸，腮帮子上没肉，正叉着腰指挥手下往门框上钉那块白木牌。牌子上墨笔写着几个大字：欠粮陈户，三千斤整。
院里还围着几个看热闹的邻居，缩着脖子，没人吭声。
瞎了半只眼的娘坐在门槛里头的小板凳上，怀里抱着个蓝布包袱，那是爹的寿衣，还没来得及入殓，停在里屋门板上。她眼睛看不清人，听见动静，只是朝着院子的方向，一遍一遍地说："官爷，宽限几日，宽限几日……"
孙差头听见了，也不恼，笑嘻嘻地踱过来："宽限？陈婶子，这话你男人活着的时候说了八遍了。朝廷的粮，一粒一粒都是有数的，宽限了你，北狄打过来，边军饿着肚子砍人呐？"
他把手里的木槌往肩上一扛，拿眼角扫到门口的陈麦，挑了挑眉毛："哟，四郎醒了？醒了正好，省得我再跑一趟。"
"孙爷。"陈麦扶着门框站直，头还在晕，他把声音放平，"牌子，能不能先摘了？"
"摘？"孙差头乐了，扭头问手下，"他说摘，你们听见没有？"
两个手下跟着嘿嘿笑。
"四郎啊，不是爷不给你面子。"孙差头用木槌头点着他的胸口，一下一下，"堡丞老爷发的话，欠粮户，挂牌，催缴。这是规矩。你爹是叫这牌子气死的，爷听说了，爷心里也不好受，可规矩就是规矩。"
"我问个日子。"陈麦没躲那槌头，"粮，几时验？"
孙差头眯起眼打量他。往常这陈四郎见了他，头都不敢抬，今天居然站得笔直，还问日子。
"秋后九月十五，验丁验粮，全堡一起过秤。"他竖起三根手指，"三个月，整整三个月，一天不多。交不出三千斤，"他凑近了些，声音压低，"房子充公，地归堡里，你娘和你妹子，发卖充奴。四郎，不是爷吓唬你，上一户欠粮的，妹子卖去了哪里，你打听打听？"
院门口看热闹的人群起了一阵小骚动，又很快静下去。
陈麦攥着门框的手指收紧了。木刺扎进掌心，疼，但这疼让他清醒。他脑子转得飞快：三个月，九十天，眼下是六月中，地里的粟苗刚没过脚踝，指着自己家那六亩薄田，收成全搭上也不够；借？全村欠粮的占一半，谁家有余粮；跑？军户逃籍，抓住就是斩。
他忽然注意到孙差头身后的墙角，那里堆着家里最后一点存粮，半袋粟米，袋子口敞着，霉味隔着几步都能闻见。前天夜里下了场急雨，屋顶漏了，粮食就堆在漏的地方。
那是陈家眼下唯一能吃进嘴里的东西。
"听见了没有？"孙差头拿槌头敲了敲牌子。
"听见了。"陈麦说，"九月十五，三千斤。"
"爽快。"孙差头收了槌，朝地上啐了一口，"爷就等你这句话。到时候交不出，可别怪爷来收人的时候不讲情面。"
他招呼两个手下要走，走了两步又折回来，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，拍在陈麦胸口："对了，还有这个。堡丞老爷体恤你们孤儿寡母，给你指条活路，把西滩那六亩地过到堡丞府名下，再把你妹子送去做丫鬟，欠的粮，一笔勾销。画押的契书爷都替你写好了。"
陈麦低头看那张纸。契书写得歪歪扭扭，画押处空着，等他按手印。
院子里静得能听见苍蝇飞。
娘在门槛里听见了，手里的蓝布包袱掉在地上，她摸摸索索地跪下来："官爷，地没了，人也没了，这不成……"
"娘。"陈麦开口了，"您坐着。"
他捏着那张契书，慢慢地，从中间撕开，再对折，再撕。
"你，"孙差头的脸一下涨红了。
"地，不卖。人，不卖。"陈麦把碎纸丢在脚边，"九月十五，粮，我交。"
孙差头盯着他看了足足五息，忽然笑了，笑得肩膀直抖："好，好得很。陈四郎，有志气。"他收起笑，凑到陈麦耳边，一字一顿，"爷在堡里当差二十年，说这种大话的，尸首都埋满了乱葬岗。九月十五，爷等着收人。"
三个差役扬长而去。看热闹的邻居散了两个，剩下几个还在探头探脑，被陈麦扫了一眼，也都缩着脖子走了。
院子里只剩一家人，和门框上那块白木牌。
人刚散，院墙豁口那儿探进来一颗花白脑袋。是隔壁的常伯，老军户，年轻时在边军当过二十年兵，瘸了一条腿，如今在堡子里给人补锅修犁混口饭吃。他左右看看，缩着身子溜进来，反手把院门掩上。
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